Ева Никольская - Зачарованный город N

Услышав такие далеко идущие планы, хозяин быстро прикинул всю возможную выгоду от сотрудничества с Аришей и предложил на выбор лучшие экземпляры, созданные им за многие годы жизни. Она выбрала самый дорогой арбалет и два комплекта болтов, не забыв выторговать для себя хорошую скидку. Для этого всего лишь стоило напомнить о ее грандиозной задумке и о том, у какого мастера она планирует закупать оружие для будущей развлекательной программы. Вспоминая об этом, Ариша довольно улыбнулась и вновь погладила украшенный резьбой футляр. Ее миниатюрные арбалеты погибли вместе с шарту, но теперь она снова могла тренироваться, да еще и с пользой для дела.

– Мы скоро порезвимся с тобой, малыш, – приоткрыв крышку, прошептала она, глядя на арбалет так, как смотрит на желанного мужчину влюбленная женщина.

Красивый, добротный, смертоносный. Тяжелый для человека и почти невесомый для аше-ара. Потрясающий подарок к началу дня! Пожалуй, если так пойдет и дальше, украденная личность Ариландины очень быстро станет для Кейли-Оз вторым «я». Оставив разгружать ее многочисленные покупки парочку проворных слуг, женщина в обнимку с внушительным футляром отправилась в свою комнату.

«Нужно же чем-то развлекать девчонку, вот и предложу ей пострелять во дворе. По ее обожаемым мумам, к примеру», – подумала Ариша и тихо хихикнула, представляя выражение лица сердобольной дурочки из другого мира. Чтобы увидеть это зрелище, стоило поторопиться.

Высокая брюнетка в бордовом платье прибавила шагу, идя наверх. Оглянулась, окинула цепким взглядом пустующие коридоры и направилась к себе. Вокруг было тихо, и это напрягало. Вечер уже, ночь не за горами, а работницы публичного дома отлынивают от своих обязанностей – непорядок! Следовало после общения с сейлин заняться воспитанием персонала. В любом деле требовалась тренировка, и неважно, стрельба это или секс. Что первое, что второе можно было совершенствовать до бесконечности. Пустая комната заставила Аришу нахмуриться, но тихое журчание воды в ванной успокоило закравшиеся подозрения. Бережно опустив на аккуратно застеленную кровать арбалет, она на цыпочках подошла к двери, за которой должна была находиться гостья, – толстый О клятвенно обещал задержать девчонку до возвращения хозяйки. Смуглая рука осторожно повернула ручку, сделала легкий толчок и… Разочарованное бормотание слетело с ярко накрашенных губ, когда дверь не пожелала открываться.

«Запираться в моей собственной комнате? – карие глаза наполнились оранжевым раздражением. – Так дело не пойдет, дорогая!»

Презрительно поморщившись, брюнетка навалилась на непокорную дверь и та, жалобно крякнув, распахнулась. Вырванный с корнем замок обиженно звякнул, падая на пол. Влетев внутрь смежного помещения, Ариша опешила. Сюрприз удался, да только удивил он больше ее саму, нежели того, к кому она так стремилась. Вместо Зои на краю бело-голубого корыта обнаружился ее союзник, задумчиво смотревший на тонкую струйку бегущей из крана воды. И главное: он был без иллюзии!

– Где тебя носило? – холодно поинтересовался Илин-Ули, не соизволив при этом даже повернуть голову в ее сторону.

Он сидел в профиль к ней, черный плащ окутывал его фигуру. Белые пальцы сжимали край ванной, а красные глаза по-прежнему наблюдали за водой. Быстро окинув взглядом помещение, Ариша заметила пару флаконов из-под коары, валяющиеся возле тумбочки, и еще какую-то банку с мазью, стоящую на ней.

– За покупками ездила. – Женщина сделала осторожный шаг назад. Так, на всякий случай. Зачем же резкими движениями злить затаившегося хищника? Гораздо приятней просто побеседовать с ним… на безопасном расстоянии.

– Ты. Шлялась. По. Магазинам?! – с остановками между словами произнес аше-ар и медленно повернулся к ней. Серовато-белая кожа, бешеный взгляд, синяки под глазами и… бордовый шрам на шее. Ранен? Но кто посмел? Кто смог?!

– Я пыталась соответствовать образу своей предшественницы, – отступив еще дальше, оправдывалась Ариша. – Что с тобой случилось? Как ты, мастер кинжалов, умудрился получить этот жуткий порез?

Судя по алому пламени, полыхнувшему в глазах визитера, с постановкой вопроса она попала впросак. Расширенные зрачки охотника начали пульсировать, то затапливая чернотой радужку, то сужаясь до размеров горошины. Ничего хорошего это не предвещало, и женщина тут же прикусила язык, мысленно проклиная свое неуемное любопытство. Нанести удар хорошо тренированному азору – сложно, оставить глубокую метку на шее мастера уровня Илин-Ули – практически нереально. Но… не галлюцинация же у нее, в конце-то концов!

– Где сейлин? – продолжая смотреть на союзницу все тем же мрачным взглядом, спросил гость.

– Разве ты ее не видел? – решила прикинуться дурочкой Ариша. – Я заперла Зою в этой комнате. Ночью явился посланник Сэн, и мне пришлось срочно уехать, чтобы не попасться ему на глаза. Ты ведь знаешь, эти твари способны почувствовать любое, даже очень искусное колдовство, – она выдавила улыбку, призванную сгладить ситуацию и скрыть ее страх от черно-красного взора собеседника. Он был ранен и зол, и женщине совсем не хотелось стать крайней в этой сомнительной истории. Вдруг мирд появился в округе вовсе не из-за человеческой пигалицы? Что если прислужник бездны пришел за охотником?

– Разве я не говорил, что ты отвечаешь за сейлин головой?

Губы мужчины дрогнули, растягиваясь в зловещей ухмылке. Арише захотелось немедленно убраться из комнаты, внезапно показавшейся ей слишком тесной для двоих, как вдруг Илин-Ули резко дернул шеей и, приложив к ней ладонь, тихо застонал. Затем раздраженно рыкнул, посмотрел на женщину окончательно почерневшими глазами и рявкнул:

– Ты должна была следить за ней, а не разгуливать по городу. Кир-Кули одержим этой Зоей, – при упоминании имени эйсарда охотника заметно передернуло.

– Так это он тебя… так? – неуверенно предположила союзница.

Она все еще не могла определиться с выбором: убежать или попытаться беседой разрядить обстановку? Мастер кинжалов всегда славился хладнокровием и расчетливостью: даже пребывая в гневе, он не совершал опрометчивых поступков. А ее смерть ему была невыгодна. Или нет? Карие глаза женщины забегали. В голову проворной змейкой скользнула гениальная, по ее мнению, идея. Он ранен, слаб… А не воспользоваться ли этим? Всего один точный удар кинжала – и сделка, заключенная с аше-аром, будет расторгнута в результате его скоропостижной кончины.

– Кейли, – голос мужчины сочился ядом, тягучим, как мед, и таким же сладким, – забудь об этом. Даже в предсмертной агонии я смогу убить тебя раньше, чем ты приблизишь ко мне клинок. Не советую проверять это утверждение на деле. А то окажется, что мирд в этих краях появился по твою душу, куколка. Ты меня хорошо понимаешь, милая? – вкрадчиво осведомился он.