Галина Гончарова - Волшебникам не рекомендуется

Им с Арэсти было всего по девять лет. И их тянуло на подвиги. Когда мальчишки узнали, что в старой башне живет привидение, удержать их не смог бы ни один ошейник. Итвор Ретан и Арэсти Эрнальт направились туда поздно ночью.

Итвор шел первым, Арэсти – вторым. Недолго. Арэсти был слишком смел, чтобы идти за кем-то по пятам. И когда они добрались до башни, Итвор пропустил приятеля вперед.

Сейчас Итвор не мог сказать честно – чего он хотел. Неужели он и тогда желал убить Арэсти? Вряд ли. Тогда у него не имелось еще причин ни для зависти, ни для ненависти. Или все-таки имелись? Вот уж чем Рону было неинтересно заниматься – так это анализом разума подлеца и предателя. Разве что хирургическим. Без наркоза.

Но Итвор сделал то, что сделал.

Он насмешливо приоткрыл дверь перед кузеном, шаркнул ножкой, подражая лакеям, – и, стоило Арэсти войти внутрь, тут же захлопнул дверь за его спиной и бросился бежать. Через час он лежал в своей кровати, накрывшись до ушей одеялом, и пытался представить, что случилось с Арэсти.

Он так и не уснул в ту ночь. А Арэсти явился утром, свежий и веселый, как всегда.

– Зря ты испугался, – сказал тогда мальчик. – Ты многое потерял.

– Что – потерял? – спросил Итвор.

– Теперь уже не важно, – отмахнулся Арэсти.

– Все-таки – что?!

Арэсти улыбнулся своей мягкой улыбочкой. Как же Итвор ее ненавидел!!!

– Этого ты никогда не узнаешь.

И сейчас Некроманту показывали дверь в ту самую башню.

Некромант видел, как мальчик влетел туда. Двери тут же захлопнулись – и ребенка окутала сплошная темнота. Темно было так, что он мог видеть только контуры человека в зеркале стены. Мальчик в зеркале неуклюже вытянул перед собой руки и сделал шаг. Потом еще один. Он осторожно нащупывал дорогу ногой.

Ему попалась еще одна дверь – и он толкнул ее в надежде, что там окажется выход.

И все залил мягкий золотистый свет. Точь-в-точь такой, который лился сейчас на израненную землю.

Арэсти оказался совсем в другом месте. Не в старой башне. Нет. Теперь перед ним была огромная поляна, заросшая странными, но очень красивыми цветами. Колдун, несмотря на то что много путешествовал, таких не видел никогда в жизни. Поляна была огромной. Насколько простирался взгляд – Некромант мог видеть ту же равнину, заросшую цветами. На горизонте, очень далеко, росли деревья. Кажется, там было что-то еще, но он не мог ничего рассмотреть. Потому что в следующий миг откуда-то из-за рамы зеркала появилась женщина. Не очень высокая, с короткими темными волосами, в длинном светло-зеленом платье. Но такой от нее шел свет… Свет внутреннего тепла, доброты, участия, любви…

Она посмотрела на Арэсти и протянула ему руку.

– Как ты сюда попал, маленький принц?

И столько доброты было в ее глазах, что Некроманта просто затрясло. От злости, от возмущения. Можно многое получить от человека с помощью денег, власти, магии, страха наконец! Но такой взгляд получить нельзя. Его могут только подарить. И было почему-то до ужаса обидно, что на Некроманта никто ни разу так не посмотрел. За все тысячелетия его жизни.

Арэсти подумал – и протянул ей свою ладонь.

– Меня зовут Арэсти Эрнальт.

– А меня Тина-ви-элль. А что ты здесь делаешь?

– Мы пришли сюда поиграть.

– Ко мне?

– В башню. Потом мой друг испугался, а я остался.

– Понятно. Я рада тебя видеть, маленький принц. Пусть ты и пришел незваным, но ты мой гость. Кровью и пламенем клянусь, что не причиню тебе вреда. И приглашаю тебя в свой замок.

Некромант наблюдал за тем, как руки женщины и мальчика сомкнулись. Между их пальцами проскочила мгновенная вспышка – и спустя секунду они оказались перед огромным замком. Широкая лестница, по которой могли одной линией пройти двадцать человек, не касаясь друг друга плечами, вела к высоким воротам.

Женщина первая сделала шаг. Она поднялась на ступеньку и посмотрела сверху вниз на Арэсти.

– На эту ночь я приглашаю тебя в свой замок, маленький принц. Ты получишь все, что пожелаешь. Я знаю, что золото тебя не привлекает, но тебе всегда было интересно познать мир. Мы будем летать в поднебесье и опустимся на дно морское. Попробуем поймать звезду – и прокатимся на льве. Заберемся на самую высокую гору моего мира, устроим пикник на траве, а затем ты увидишь, что таится в самом сердце земли. Показать тебе мой мир – в моей власти. В эту ночь у тебя будет все, что ты пожелаешь.

– Почему, – удивился Арэсти, – ты так добра ко мне?

– Ты пришел. Этого достаточно.

– А что будет утром? – Мальчик не торопился шагнуть на лестницу, но женщина и не настаивала.

– А утром я верну тебя в твою комнату. Я обещаю, что ты будешь помнить все, что с тобой произошло. И меня, и этот мир. Но только если ты поклянешься никому обо мне не рассказывать.

– А…

– Никому, – женщина властно подняла руку. – И никогда.

– И тогда я смогу вернуться сюда?

– Нет.

Женщина опустилась на ступени замка, зеленое платье раскинулось вокруг нее озером мерцающего света.

– Ты не вернешься сюда, Арэсти Эрнальт. Твоя кровь открыла тебе проход один раз. Второй это может быть слишком опасно. Но я обещаю тебе другое.

– Что?

– Если ты никому обо мне не расскажешь, я оставлю тебе свой дар. В минуту, когда надежда, вера и сила покинут тебя, ты сможешь позвать – и я приду.

Некромант почувствовал что-то неладное. Позвать – прийти. Неужели он позвал? И она – пришла? Но кто?! И как?!

– А если…

– Это случается с каждым человеком. Рано или поздно приходит такой миг, в который он слаб, слеп и беспомощен. Я приду, если ты позовешь. Но ты никому и никогда обо мне не расскажешь. Договорились?

Вместо ответа Арэсти Эрнальт сделал шаг вперед и протянул женщине руку.

– Разрешите вам помочь?

Женщина наградила мальчика ослепительной улыбкой.

– Я счастлива принять от вас помощь, мой принц.

Вспышка на миг ослепила сосредоточенного Некроманта. А когда он опять посмотрел в зеркало, там была совсем другая картина.

Помост. И разрушенный город невдалеке. Кстати, Некромант собирался пополнить его жителями свою армию. Позже, когда оставленная на свободе сила сделает большую часть его работы.

На истерзанное тело Арэсти прямо с неба лился мягкий золотой свет. Старая дверь открылась – и Некромант даже не удивился, потому что знал, кто оттуда выйдет.

Тина-ви-элль.

Он угадал. Женщина была в странном белом платье, обнажавшем одно плечо, с распущенными волосами и какой-то странной золотой игрушкой в руках.

Геракл мгновенно признал бы в ней лиру, но волшебнику эта вещь была незнакома. Его редко интересовали музыкальные инструменты. Все наблюдения Некроманта лежали немного в другой области.