Cнежана Каткова - Шепот сердца. Тени двух миров

– Ладно. Постараюсь подойти через десять минут.

– Окей.

Они побрели дальше, вероятно, есть ещё кто-то в этом убежище, кому не доложили о предстоящем собрании. Интересно, что на этот раз придумала Мадлен? Не хотелось бы попадаться ей на глаза. Постараюсь незаметно смыться с этого «корпоративчика».

– И куда это ты собрался? Думал улизнуть? Я так и знала, поэтому и ждала тебя именно у входа в магазин.

– Мадлен! Я тоже рад тебя видеть!

– Не подлизывайся ко мне. Я-то уж знаю, о чем ты сейчас думаешь.

– Сдаюсь, сдаюсь. Но по сути меня сегодня вообще здесь быть не должно!

– Ничего не знаю. Идём со мной, я тебя за ручку приведу. У меня сегодня для всех очень важное сообщение.

– Дай-ка догадаюсь, завтра нет выходного?

– Не паясничай.

– Я ещё и не начинал.

– Будь добр, потерпи пару минут и можешь после этого катиться на все четыре стороны.

– Как вам будет угодно, сударыня.

– Идём уже! – она слегка подтолкнула меня, чтобы я немного сдвинулся с места. – Порой ты просто невыносим, так и тянет ударить тебя чем-нибудь тяжёлым.

– Ну как ты будешь без меня жить хоть один день?

– Не волнуйся, как-нибудь переживу.

Мы с Мадлен ужасно любили друг друга дразнить и всячески придираться. Ни дня не проходит, чтобы один из нас не подколол другого или не сделал ему подлянку. Вот как она мне сегодня, например, с выходным сделала сюрприз. Хотя прекрасно знала, что этого делать не стоит. Ну, ничего и на нашей улице будет праздник.

– Стой тут. Вот видишь, уже все собрались. Только тебя и ждали.

– Ну конечно меня. Вы-то тут так, всего лишь директор!

Она стукнула меня по плечу кулаком и поднялась по ступеням на второй уровень читального зала, который был у нас в качестве сцены. Гул голосов сразу же стих, и всё внимание теперь было приковано к Мадлен. Чему она, естественно, была несказанно рада. Она подождала ещё немного, как бы сохраняя интригу и возбуждая любопытство собравшихся, и спустя несколько томительных секунд начала свою торжественную речь.

– Во-первых, здравствуйте! Я очень рада, что вы все сегодня собрались. Многие из вас сегодня только вступили на свои должности, а кто-то довольно долго работает в нашем коллективе. Мы всем рады и счастливы, что наши ряды успешно пополняются. С сегодняшнего дня для нас начался новый сезон. Так как наступило лето и многие школьники и студенты ушли на каникулы, то клиентов у нас, естественно, будет намного больше. Потому хочу пожелать всем удачного сезона, хорошего настроения, незабываемого лета, конечно же, упорной работы и, как начальник, я добавлю соответствующей заработной платы. Ещё мне бы хотелось сделать небольшое объявление: с завтрашнего дня я вас покидаю на несколько недель.

В толпе началось небольшое волнение, многие начали возбуждённо обсуждать настигшую их врасплох шокирующую новость.

– Прошу тишины! Друзья, дослушайте меня, пожалуйста, до конца! – Для пущей убедительности она похлопала в ладоши и её хлопки громовым эхом разлетелись по помещению.

Толпа замолчала.

– Так вот. Я вас покидаю, лишь потому, что поеду в небольшое кругосветное путешествие со своим спутником.

«Интересно, кто же этот очередной «спутник» нашей планеты «Мадлен?»

– И, естественно, одних я вас бросить не могу, вы для меня как маленькие детки. Поэтому оставляю для вас попечительницу, то есть мою заместительницу, а соответственно и вашу непосредственную начальницу Кейт. Кейт, дорогая, поднимись ко мне и покажись своим коллегам воочию.

Не стоит описывать всеобщий восторг и мой шок. Рядом с Мадлен стояла та самая «студентка», которой я этим утром изрядно нахамил.

– Я думаю, что вы все хорошо сработаетесь и подружитесь.

«Да, раньше я бы тоже так подумал. Но видно не суждено мне было сплотиться с новым коллективом. Чувствую, эти пару недель у меня будут весёленькие. Всё! С меня достаточно, пора и честь знать».

Мадлен ещё что-то долго говорила, но я её не слушал. Да и вообще я понемногу начал проскальзывать сквозь толпу и незаметно улизнул к выходу. Пару мгновений и я на свободе…

Ужасно болит голова… Что вчера произошло? Кто-нибудь помнит? А, ну да, совсем забыл, что я один. У меня ещё получается что-то думать. Фантастика! Господи, что вчера было? Кажется, я начинаю вспоминать… Нужно, нет, крайне необходимо, скорее даже, жизненно важно, восполнить недостающий организму, запас воды. Лучше что-нибудь холодное, желательно ледяное. Надо же было нажраться как свинья! Наконец-то живительная прохлада… Хорошо, что я заранее подготовился и купил пару дней назад минералки. Теперь можно подробнее покопаться в чертогах моего ещё хмельного разума и вспомнить всё, что вчера произошло. Начнём издалека.

Я вернулся с работы. Было где-то около десяти, может больше. Хотя нет, я не приходил домой. Это я точно знаю. По крайней мере, первую половину ночи дома я не появлялся. Это радует. Немного. Так. Я шёл по улице. Уже смеркалось (что-то попахивает дешёвым детективом). Да, точно! Я вспомнил! Уже начинало холодать, и я поднял ворот моего летнего пальтишка, чтобы было не так холодно. Помню, как не хотел идти домой. Я просто побрёл по улицам. Бродил, таращась на витрины и рекламные вывески. Всюду гуляли парочки: они сидели в кафе, ресторанах, на лавочках, бродили по улицам. Создавалось такое впечатление, что весь город сговорился сегодня выйти по двое и гулять, а я остался без пары, один, никому не нужен, словно тень. Будто на зло! Они всюду меня преследовали и нигде не давали мне покоя. Как ни старался я укрыться, везде меня подстерегали эти вездесущие «двойки». Все мило улыбались, шушукались и смеялись. Кто-то под покровом романтических сумерек, думая, что их никто не видит, или же просто, не обращая внимания, целовался, замечу, довольно-таки откровенно. Кто-то же напоказ бродил туда-сюда, дабы показать свою половинку. Фу, что за пакостное выражение – «половинка». Создаётся такое ощущение, что мы все какие-то недоразвитые, или неполноценные, как полуфабрикаты или ещё чего такого в этом же роде. Они все словно сговорились! Будто хвастались и смеялись надо мной, говоря: «Вот, смотри, у нас хоть кто-то есть!». Я словно озверел, стал метаться в поисках выхода. Город начал давить на меня, нечем было дышать, я задыхался или медленно сходил с ума. Просто обезумев, я помчался, куда глаза глядят, хотя старался никуда и не смотреть, ноги будто сами меня вели.

Наконец, когда силы мои иссякли, и дыхание стало тяжёлым, я остановился. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что забрёл в самый захудалый квартал. Это была не самая лучшая часть города и слава о ней ходила далеко не лестная. В «Криминальной хронике», которую я иногда листал на работе, часто упоминался этот район города. В нем постоянно совершались преступления или пропадали люди. Там жили и укрывались самые отъявленные негодяи и бандиты города. Это было как бы своё особое государство, со своей политикой, законами и правилами. Захотелось почему-то там задержаться ненадолго, осмотреться, попытаться понять этих людей. Меня непреодолимо потянуло окунуться в безумное существование этого Богом забытого места. Тут я понял, что просто стою на месте. И чтобы лишний раз не вызывать подозрений, я пошёл вдоль, так называемой, улицы. Зрелище не самое приятное предстало пред моими глазами: отовсюду слышались крики и пьяная ругань, а звон разбитого стекла, словно аккомпанировал раздававшимся отголоскам и очередному воплю, пролетавшему вслед за пьяной бранью. Из каждой щели выскакивали бездомные кошки или собаки. Одни скалились и угрожающе рычали, давая понять, что если я посягну на их особу, то ничего хорошего из этого не выйдет. Другие с душераздирающим визгом убегали, увидав кого-либо поблизости. Коты же либо безропотно бродили по карнизам, ища свободную щель для ночлега, либо бессовестно рылись в мусорных баках и бешено кричали, сопровождая свои визги всеобщими драками. В числе других тварей, обитавших в том жутком месте, были ещё самые мерзкие обитатели – крысы. Эти противные создания символизировали собой, казалось, самих жителей квартала. Несмотря на свои небольшие размеры и ничтожность по сравнению с другими обитателями, крысы, казалось, чувствовали себя увереннее всех. Это была их искомая среда, столь необходимая для своего паразитического существования. Вот кто-кто, а они вели себя как полноправные хозяева. Их сверкающие красные глаза ужасающе сияли в темноте. Как два пылающих уголька они мерцали из каждого тёмного угла, одним своим видом вселяя ужас и страх. Многие спешно пробегали из одного закоулка в другой, стараясь как можно скорее укрыться во тьме. Другие же, ничуть не смущаясь присутствия особей намного крупнее их самих, нагло переходили (именно переходили) дороги или просто двигались совершенно неторопливо в нужном им самим направлении, невзирая на опасность.