Екатерина Голотина - Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Взглянула на рыжеволосого. Он жестом показал на стол, где лежал точь-в-точь такой же серый коробок с домино. Аккуратно открыл его и начал раскладывать кости.

Девушка заморгала, не веря своим глазам. Она точно помнила.

– Здесь было совсем другое домино! Без картинок! – воскликнула она.

– Разве?

– Я точно видела!

– Ты уверена? – улыбнулся он.

– Абсолютно!

– Ну может быть у меня в запасе было ещё? Поинтереснее, – пожал плечами мужчина. – На что хочешь поиграть?

– Я не играю, – снова ответила она, подозревая неладное. – Ты странный какой-то.

Мужчина охнул от удивления, притворно хватаясь за сердце. Затем изобразил грусть на лице.

– Ну вот… А я так старался. Если не хочешь делать ставки, давай поиграем просто так? Ради удовольствия.

– Вот пристал! – не удержалась она и рассмеялась.

Отчего-то ей стало весело. Воздух вокруг заискрил радостью, и она ощутила легкий укол азарта. Ей захотелось не просто сыграть, но и выиграть у этого наглеца.

Он сделал ход первым.

Она с восторгом выкладывала костяшки, но партию за партией проигрывала. Что самое забавное, от этого ей всё больше нравилось играть. Она улыбалась и смеялась его подколкам, каждый раз отказываясь от ставок, и не помня ничего из того, о чём он болтал. А тот говорил без устали.

Через полчаса на его лице появилось озадаченное выражение.

– Ты совсем не хочешь выиграть, – упрекнул он.

– С чего ты взял?

– Я это вижу. Ты просто играешь. Какой в этом интерес?

– Хм. Мне весело сейчас. Я давно не помню, чтобы так было. И легко. С тобой легко общаться, и ты забавный, – разоткровенничалась она.

Он больше не видел в ней смущения или попыток замкнуться в себе.

– Тогда я покажу тебе свой секрет. Присмотрись. Что это за ягода? – спросил он.

– Клубника.

– А если внимательней? – растягивая слова, проговорил он.

Она не поверила своим глазам. Ярко-красная пухлая клубничка начала медленно растекаться по белому фону, и через секунду на её месте были две алых вишенки.

– Что?! Вишня?

– Угу, – кивнул он и показал этот трюк ещё раз.

Она заворожённо смотрела на костяшки, затем на него. Мужчина уже не улыбался. Он так же пристально вглядывался в лицо девушки и в какой-то момент ей показалось.

– Я тебя знаю… – неуверенно прошептала она. – Кажется.

Он кивнул.

Она ощутила что-то мягкое на своих коленях. Опустив глаза, с воплем вскочила. Из-под её пальто выглядывал пушистый лисий хвост.

– Можешь называть меня Рыжим, – отозвался он. – Я же буду называть тебя Лисой, пока не вспомнишь своё имя.

Она растерянно смотрела на него.

Куда-то пропало веселье и озорство вместе со всем, что лежало на столе. Мужчина показался ей на вид старше и строже. Будто чем-то недовольный учитель, он внимательно наблюдал за её реакцией.

– Да что здесь происходит! – топнула она ногой.

Мужчина встал из-за стола, застегивая чёрное пальто.

– В следующий раз сыграем по-взрослому. Не давай себя обмануть, – спокойно ответил он, беря её за руку. – За хвост не волнуйся, люди его не видят. А поскольку ты меня всё ещё не помнишь, пойдем-ка я угощу тебя ужином. Игра того стоила.

– Научишь? – спросила она, следуя за ним.

– Зачем я, по-твоему, здесь?!

Он сидел на скамейке одного из старейших парков города. Взгляд бесцельно блуждал по редким прохожим, ни на ком не останавливаясь. Сложно было понять, где в действительности были его мысли и как много событий охватывал он своим вниманием.

Закинув нога на ногу, он закурил.

– Хм. Просто так подойти будет не вежливо, – подумала она, прячась за деревом.

Кончик хвоста цвета осенней листвы нервно подрагивал, выглядывая из-под длинного платья. Ей бы спрятать его или убрать, но здесь никого таким не удивишь, хоть в открытую ходи.

Она стояла в нескольких метрах за его спиной и поеживалась от холода. Где-то издалека ветер донес запах дождя. Она оглянулась. Тени вновь приближались. Вязкие, будто из густого дыма, и всё шептали что-то непонятное. Она фыркнула на них и снова уставилась на мужчину.

– Неужели так сложно попросить? – без какой-либо интонации, даже не обернувшись, произнес он.

«Попалась! Конечно, с таким-то шлейфом!» – подумала она, подходя к скамейке с другой стороны.

При этом она всячески старалась делать вид будто гуляет.

– Это ВЫ мне? – бросила она, подойдя вплотную.

Он молча разглядывал витиеватые узоры, которыми извивался сигаретный дым. Выражение лица и настроение невозможно было считать, и она подумала в который раз, что давно ей не приходилось искать его самой. Да и не любопытства ради. Кто-то обронил фразу о чём-то, что напомнило ей о нём. Кто-то передал записку, где упоминалось что-то личное. Из дорожной сумки непонятно откуда вывалился давний рисунок. Вроде бы и мелочи, но они будто звоном отдавались в голове. Словно какая-то невидимая пружина сжималась всё сильнее, чтобы вот-вот сбросить вложенный импульс. Ей же с каждым днём становилось всё тревожнее, и эта тревога от каждого такого звоночка нарастала. В какой-то момент она поняла, что без совета ей не обойтись.

– Я присяду? – с ледяным тоном обратилась она, стараясь чтобы вопрос был всё же вопросом, но звучал утверждением.

Он кивнул.

Расположившись поудобнее с как можно более невозмутимым видом, она открыла сборник стихов, который попался ей по дороге, и начала читать, изображая интерес к оному.

Он едва слышно хмыкнул.

– Давно не виделись! Какими судьбами занесло в такую даль? Как жизнь вообще и как сама? Короче, как дела, Лиса. А? – на одном дыхании и с раздраженной усмешкой он выдал.

«Уж лучше так», – нервно улыбнулась она, ответив с ленцой в голосе, что вот совершенно случайно, вот буквально мимо проходила и так получилось!

– Ну ты знаешь, как оно бывает! – продолжала она, теряя всю убедительность.

Слова тут же блекли, смысл и суть никак не удавалось вложить. Они словно тот сигаретный дым утекали прочь.

Мужчина, всё с тем же раздраженным выражением, смотрел на неё и на её попытки выдать что-то осмысленное. В какой-то момент она ощутила себя провинившимся учеником, который вместо того, чтобы разгребать свои проблемы, пришёл свалить всё на плечи…

«Так… Стоп!» – осадила она себя.

Глаза её жестко сузились.

– Вот ты так всегда!

– Иногда, – парировал мужчина, указывая рукой в направлении теней. – Не время сейчас для этого.

Пальцами он зажал рядом с её виском тонкую, полупрозрачную нить, которая тут же начала мелко подрагивать со странной вибрацией.

– Видишь? – спросил он, глядя на то, как под его пальцами нить тут же начала распадаться на части.

Она не видела такого прежде, но ощутила, будто неизвестно откуда взявшееся напряжение и тревога, уходят. Будто далекий, упрямый шёпот утихает. Обрывается. Распадается. И она знала, что ЭТО больше никогда не достанет её. Тени, что тянулись шлейфом, с гримасой боли растворились, когда порыв осеннего промозглого ветра прошелся по ним.