Саша Ким - Муж моей сестры

– Марта, – окликнул он проходившую мимо домработницу, – позаботься о маленькой мисс. И привяжите чертовых собак. Они едва не разорвали нашу гостью.

– О, детка, ты в порядке? – кинулась ко мне сердобольная женщина. – Пойдём, я провожу тебя в комнату. Где-то болит?

Женщина продолжала осыпать меня вопросами, увлекая за собой на второй этаж. Я обернулась на мужчину, оставшегося стоять в холле. Но поймав на себе его хмурый задумчивый взгляд, поспешила отвернуться.

РОБЕРТ

Черт. Мне так и не удалось прикоснуться к ее коже. Хочу попробовать ее эмоции. Я неосознанно облизал губы, глядя вслед удаляющейся девушке. Чёртово воздержание. И чего я вдруг решил блюсти верность жене, заполученной при таких странных обстоятельствах? Как бы там ни было: переспать со свояченицей – не самая лучшая идея. Во-первых: это может добавить горечи в эмоции моей супруги. Во-вторых: она же ещё ребёнок! Убедив себя, что эта тяга лишь плод моего целомудренного воздержания, я отправился в свою библиотеку.

Я – Архонт. Бессмертное существо, питающееся человеческими эмоциями. Я устал веками бесцельно бродить по свету. Бесконечная жизнь наскучила. Даже чувства людей стали какими-то пресными. Безвкусными.

Но однажды я встретил ее. Я сразу понял, что она мой Источник. Эти эмоции ни с чем несравнимы. Словно поток чистейшей освежающей воды из горной реки. Я захотел ее. Захотел сделать своей. Однако мне доподлинно известно, что Избранная не только единственная женщина, способная подарить Высшему наследника. Но и единственное существо на планете, способное лишить Архонта бессмертия. Это заставило меня поумерить пыл. Но надолго меня не хватило. Единожды коснувшись своего Источника, я уже не мог без ее энергии.

Пока я раздумывал, готов ли отказаться от вечной жизни ради наследника, меня одолели адские мучения. Ломка стала моим бессменным спутником. Но потом меня накрыла волна невыносимой агонии. Так прошло около месяца. Я понял, что не смогу без нее. Не потребовалось много времени, чтобы найти Риту. Сложнее, оказалось, убедить ее отца в выгодности нашего брака.

Брак. Мои Братья посмеялись бы надо мной. Жениться ради того, чтобы завладеть женщиной… Возможно, я действительно слишком старомоден. Но если бы я не скрепил наш союз официальными документами, у меня бы не было оснований удерживать Риту в своём доме. А мне необходимо приглядывать за ней. Вдруг ещё остались Архонты – противники Источников. Да и кроме того, что ее могут попытаться убить, пока она будет вынашивать моего наследника, есть разные опасности для смертных. А если она умрет, я навсегда останусь смертным. Провидение создало весьма занятную взаимосвязь. Я – сильнейшее существо на земле, вынужден зависеть от хрупчайшего сосуда, вынашивающего моего не менее хрупкого ребёнка.

Хмм… Ребёнок. Об этом я ещё не думал. Готов ли я нарушить привычный уклад жизни ради орущего комка смертной плоти? Хотя мне не придётся с этим разбираться. У меня достаточно прислуги, чтобы о нем позаботились. Не исключено, что после родов придётся избавиться от Источника. Мне нужен только наследник. Хотя насчёт этого ещё нужно крепко подумать. Я не могу так просто создать бессмертную женщину и отпустить ее в свободное плавание. Ведь, насколько мне известно, после рождения полукровки, не только я верну своё бессмертие, но и мать ребёнка станет бессмертной.

Примечательно, что, несмотря на то, что Источник уже находится в моей полной власти, я все ещё голоден. Чертова ломка! Но ничего, скоро это закончится. Сегодня вечером Рита придёт ко мне, чтобы разделить ложе в первую брачную ночь. И я, наконец, насыщусь ее яркой энергией. Однако внутри меня сжирала неуверенность: готов ли так поспешно проститься с бессмертием? Наша первая ночь лишит меня этой привилегии, и верну я ее только с рождением наследника. Целый год прожить в качестве смертного? Раньше год казался мне мгновением. Теперь же это словно испытание. Я ухмыльнулся. Занимательно…

ЭЛИС

– Рита! – я ворвалась в комнату сестры. – Что с тобой? Горничная сказала, что ты отказалась спуститься к ужину. Что-то случилось?

– Я нехорошо себя чувствую, Лис. Извинись от моего имени перед… кхм… Робертом.

Сестра отвернулась от меня и натянула одеяло на голову.

– Рит, – я присела рядом на кровать, – что-то болит?

Я запустила руку под одеяло и коснулась ее лба.

– Не горячий…

Рита вдруг оттолкнула мою руку, и снова спряталась под одеялом:

– Я ведь сказала, – ледяным тоном промолвила она, – плохо себя чувствую!

Я ошарашено взглянула на свою ладонь. Что это с ней?

– Такое ощущение, – выдавила я, – будто мы поменялись местами… Теперь холодная стужа – ты.

Я поднялась с кровати и сестра вдруг повернулась:

– Лис, – она поймала мою руку, – прости. Прости!

В ее глазах стояли слезы отчаяния:

– Сама не знаю, что на меня нашло… Ты ведь знаешь: я люблю тебя!

Я непонимающе смотрела на неё. Да что с ней творится? Может она видела, как ее муж нёс меня на руках? Потому и расстроилась? О Боже! Я опустилась на колени перед кроватью и, обхватив пальцы сестры двумя руками, пробормотала:

– Это ты меня прости!

Казалось, что у меня на лбу написано чувство вины. Будто бы Рита могла каким-то образом прознать о моих недостойных мыслях о ее муже. Только ни это…

– Где ваша сестра, Элис? – холодно бросил Роберт, едва я переступила порог столовой.

– Ей нездоровится, – промямлила я. – Она пожелала ужинать в своей комнате.

Я опустилась за стол. Боясь встречаться взглядом с мужчиной напротив, вцепилась в вилку.

– Приятного аппетита, мисс, – несколько выжидающе произнёс хозяин дома.

– И вам, – пискнула я в ответ.

Я все же подняла глаза и наткнулась на чернеющий взгляд:

– Как ваша голова, Элис? Доктор вас осмотрел?

– О, я в порядке, спасибо! Пришлось заверить горничную, что в докторе нет надобности…

– С чего вы взяли? – строго перебил меня Роберт.

– Открытых ран нет, что исключает заражение. Тошноты и головокружений я не ощущаю, значит и сотрясение мне не грозит, – принялась я перечислять свои доводы.

– Впредь я бы рекомендовал вам не оспаривать мои приказы. Горничная будет наказана, за то, что ослушалась. Если подобное повторится, вам, Элис, тоже придётся получить своё наказание.

Он принялся за еду. А я открыла рот от шока. Боже, при нем и вздохнуть страшно. Так почему же эти дурацкие бабочки в животе его не боятся?

С того вечера я старалась больше не попадаться на глаза хозяину дома. В его присутствии я чувствовала некую неловкость. Будто он следит за каждым моим движением. И это ощущение нисколько не помогало бороться с собственными мыслями. А потому я предпочла проводить как можно больше времени с сестрой. Рита вовсе перестала выходить из спальни, а я оставалась подле неё. Сказать, что сестра была странной – ни сказать ничего. Мы действительно словно поменялись местами. Я пестрила шуточками, пытаясь ее хоть как-то растормошить. Но в ответ удостаивалась лишь редкими измученными полуулыбками.