Марго Лаванда - Сводный Альфа

И тут меня, девчонку в обычных джинсах и рубашке, подвозит парень на «Ягуаре»! Наверное, у Тони когнитивный диссонанс. Ну и плевать.

– Ты меня не представишь, Эрика? – елейным голосом просит Тоня.

– Это мой сводный брат, Келлум. Извини, я опаздываю на лекцию. Как и ты, впрочем.

– Я не иду.

– Почему?

– Не хочется.

Конечно, Тоня учится на коммерческом отделении того же, что и я, факультета, за нее родители все оплачивают. Учеба для нее явно дело не первостепенное. И тем более сейчас – она просто пожирает глазами Кела. Так жадно смотрит, что мне не по себе становится.

– Ладно, я пойду. Спасибо еще раз, что не дал опоздать.

– Я могу заехать за тобой после учебы, – неожиданно предлагает Кел.

– Как классно! А меня подвезете?

«Боже, Тоня, ты ведь живешь в другой стороне! Как можно быть такой прилипчивой?!» – укоряю блондинку мысленно.

– Посмотрим, – хмурится Кел. – Во сколько ты заканчиваешь, Эрика?

– Спасибо, Кел… но не нужно, я сама доберусь, – отвечаю поспешно.

– Конечно доберется, ее отвезет Зан, парень Эрики, – снова влезает Тоня.

– Да, Зан меня отвезет. Еще раз спасибо, Кел, – отвернувшись, тороплюсь в здание универа. А перед глазами стоит лицо Кела в тот момент, когда Тоня сказала о Зане. Сводный брат помрачнел, глаза сузились. Для него удивительно, что у меня может быть парень? Ну так это не его дело!

Перед дверьми оборачиваюсь. Тоня чуть ли не на капоте лежит, флиртуя с Келом. Что-то колет внутри. Похожее на ревность, но, конечно, этого быть не может. С чего мне ревновать сводного брата? Скорее, это из-за Тони – она всегда раздражает меня.

Келлум

– Я должен серьезно поговорить с тобой, сын, – когда отец начинает разговор таким образом, хорошего ждать не стоит.

– Слушаю тебя внимательно.

На момент этого разговора прошла неделя, как я вернулся в родные края с севера. Одолела тоска по дому, да и вести от клана доходили не слишком радужные.

Враждебный клан Ловудов снова начал предъявлять претензии на некоторые из наших земель и совершать незаконные операции на нашей территории. Нужно было поставить их на место. Да и за отца я переживал. С тех пор, как он стал отходить от правления клана и жил один, как отшельник, в своем поместье, доставшемся ему по наследству после смерти деда, он рисковал. Оборотни не рождены для одиночества, их удел – стая. Только этим они сильны. Здесь, в небольшом городе на юге штата, нас немного. Всего три клана. Один, самый многочисленный, относится к нам нейтрально. А вот Ловуды – вечные враги, еще со времен наших прапрадедов. Нельзя забывать об этом. Но отец, похоже, забыл.

Потому что влюбился.

Я, конечно же, не пришел в восторг от этой новости. Оборотни могут быть счастливы только с себе подобными. С истинными. Нельзя заводить отношения с человеком, это всегда кончается плохо. Заниматься сексом – да, это, пожалуй, интересно, пикантно. Хотя только равная тебе особь может дать ту степень страсти…

– Кел, ты меня слушаешь? Я тебе рассказываю о любимой женщине! – недовольный голос отца вырывает меня из размышлений.

– Конечно слушаю. Я рад, что ты теперь не одинок и счастлив. Но разве хорошо то, что твоя невеста не знает о тебе всю правду?

– Я скажу ей, когда она будет готова.

По мне, это трусость, но я не стану говорить это влюбленному отцу.

– Хорошо. Главное – твое счастье.

– Да. А это означает, что мне нужно спокойствие и мир в доме.

– Я внушаю тебе опасения? Мне снять квартиру в городе?

– Если честно, Кел, с одной стороны, мне было бы так спокойнее. А с другой – ты нужен здесь. Тем более когда мы с Джорджией уедем в свадебное путешествие. Здесь останется дочь Джорджи, Эрика. Она хорошая девочка, Кел. Тебе придется взять на себя ее охрану.

– От чего мне охранять ее? Сколько ей?

– Почти восемнадцать. От всего, Кел. Даже от самого себя.

– Серьезно? Даже так? – усмехаюсь. Черт, знал бы я тогда, как выглядит Эрика, наверное, не смеялся бы. Но в тот момент слово «сестра» вызвало в воображении девочку с косичками и сбитыми коленками. Такой была моя младшая сестра Зола, которая погибла, даже не дожив до восемнадцати.

Но я отгоняю мрачные воспоминания. Иначе мной овладеет гнев и боль. А это – уязвимость. Когда-нибудь я обязательно отомщу за сестру, но увы, пока нет возможности добраться до ее убийцы.

– Я хочу, чтобы ты был добр к Джорджи и ее дочери. Они многое пережили. Очень хорошие и добрые женщины, – продолжает увещевать меня отец.

– Это любовь или жалость?

– Не будь таким высокомерным, сын.

Еще какое-то время мне приходится выслушивать четкие указания: не обижать мою новую сестренку, беречь и исполнять любые ее капризы.

Я понял, что отец действительно влюблен по-настоящему.

Отец у меня строгий и авторитарный, долгое время является главой нашего большого клана.

Поэтому приходится заверить предка, что я все понял, принял к сведению, буду защищать и оберегать дамочек, что поделать.

И одновременно принимаю решение, что необходимо срочно разработать план по вышвыриванию новоиспеченных родственниц из дома отца. Если, конечно, почувствую, что они охотницы за богатством.

Если и правда приличные женщины – только рад буду. И сестре, и мачехе. Когда женщина в доме, это всегда особый уют, особый запах, ощущение покоя…

Вот только это никак не про Эрику… Покой и эта девочка – вещи несовместимые…

Прищурив глаза, наблюдаю, как они вылезают из потрепанного грузовичка, – дамочки не позволили отцу отплатить переезд. Смешно, право, выглядела слишком нарочито такая принципиальность.

Итак, начнем знакомство.

Вкуса на женщин у отца не отнять, Джорджи очаровательна, худая, стройная, рыжие волосы собраны в аккуратный пучок, вещи на ней недорогие, но настолько элегантно подобранные, выглаженные, что невозможно не признать – леди.

Темноволосая худышка рядом с Джорджи – ее дочь, моя сводная сестра.

Эрика.

Со спины она кажется подростком: длинные стройные ноги, хрупкие плечи, по-девичьи тонкая округлая шея. Наконец, оборачивается ко мне. Красивая.

Замечаю в ее глазах настороженность всякий раз, когда мы встречаемся взглядами.

Пожалуй, следует проявить осторожность, чтобы не вспугнуть ее.

Вот только внутри собирается тугой ком самых разнообразных эмоций, потому что реакция на сестренку у меня странная. Странный, неконтролируемый огонь начинает сжигать изнутри, стоит только Эрике посмотреть на меня своими светло-голубыми глазами.

При том что у нее явно никаких эмоций ко мне.

Отчужденная и холодная, ей, очевидно, не нравится ни дом, ни новые родственники.

И это неожиданно злит меня. Кто такая эта пигалица, чтобы так вести себя?