Элиан Тарс - Бастард рода демонов. Стражи

– Генрей, прекрати, – изумлённо округлил глаза глава клана Зерий.

– Всё в порядке, Господин Эрлион, – поспешил успокоить того Архангел и снова повернулся к Крокомоту. – Вы задаёте не самые приятные вопросы, Господин Генрей, и прекрасно понимаете это. Так зачем?

Хозяин особняка смотрел на Гроссмейстера с нескрываемым интересом. Такая реакция вполне устраивала артефактора. Абалим осознаёт, что в его Ордене далеко не всё такое же белоснежное, как плащи паладинов или его костюм-тройка. Однако попусту произнести это вслух настолько влиятельная фигура не может.

– Что ж… – усмехнулся Крокомот. – Я всего лишь надеюсь, что теперь расследование пойдёт с новой силой.

– О, будьте уверены, – хищно оскалился ангел.

Крокомот не сомневался в искренности слов своего собеседника. Пусть Орден Великой Инквизиции огромен, пусть за всем одному Гроссмейстеру не уследить, пусть слишком много себе позволяют его заместители – Грандмагистры, теперь всё будет иначе. События последних ночей открыли глаза Архангелу. Позапрошлой ночью в своём замке был обезглавлен младший брат главы демонического клана Ахриман. А этой – наследник клана Одинсон, молодой бог Арне, чья голова также бесследно исчезла, оставив тело истекать кровью на широкой кровати. Что связывает этих двоих, кроме причастности к высшей осевой аристократии? То, что оба клана любят хвалиться своей легендарной родословной. Предком первых был Владыка Демонов, а вторых – Отец Богов. В связи с этим стоит обязательно учитывать, что род Михаил берёт своё начало от Повелителя Ангелов.

– Я верю вам, – кивнул Генрей. – И уже сейчас могу поделиться информацией, которая, как мне кажется, может помочь в вашем расследовании.

– Буду очень признателен, – кивнул носитель крови Повелителя Ангелов.

– Месяц с небольшим тому назад на одного бастарда рода демонов напали представители Чёрной Инквизиции. Как раз в день его двадцатиоднолетия. Они пытались устроить ритуальное жертвоприношение, но парню удалось сбежать. Чуть позже чёрные инквизиторы снова напали на него, и на сей раз бастарду удалось отбиться. Потом нападения прекратились, однако ввиду последних событий в Оси всё это может быть связано.

Светлоликий ангел посмурнел и подпёр лоб ладонью. Крокомот не стал его торопить, дав собеседнику время подумать. Молчал и Эрлион, переводя хмурый взгляд с одного на другого.

– Когда чёрные инквизиторы в последний раз нападали на вашего бастарда? – наконец спросил Архангел.

– Одиннадцать-двенадцать дней назад по Руарк-Порку.

– Хм… десять руарк-поркских суток назад нашли изувеченное тело бастарда Геркуса Зевса, – мрачно проговорил Гроссмейстер. – Видимо, в вашем бастарде отпала надобность, – он гневно сжал кулаки, и прекрасный ангельский лик исказила яростная гримаса. – Вот, значит, как… – прошипел он. – Элигор… – будто по щелчку, Абалим успокоился и закинул ногу на ногу. – Даже если и так – у нас мало доказательств. Слов одного бастарда будет мало, чтобы оправдать перед Большим Советом вмешательство в дела братского Ордена.

– А моих слов? – нахмурился Крокомот. – Я лично, хм… опрашивал парочку «Специалистов» на Земле, в результате признавшихся мне, что они члены Чёрной Инквизиции. Правда, для чего им нужен был бастард, они, естественно, не знали.

– Что ж, слово осевого аристократа стоит дороже, но… – Архангел замолчал, уставившись в окно, за которым сияла огромная Луна. Затем скривился и покачал головой. – Я всё равно не смогу убедить Большой Совет начать открытое расследование против братского Ордена. Не сейчас.

Крокомот не сводил внимательных глаз с лица Гроссмейстера. Генрей понимал, что ангел говорит правду. У главы Великой Инквизиции нет абсолютной власти. А сейчас, когда в Ордене явно завелись крысы, действовать Абалиму будет вдвойне сложнее.

– Послушайте, Господин Эрлион, – хозяин особняка обратился к своему старому другу. – А почему бы вам не озвучить наши подозрения на Ареопаге? – с ударением на слово «наши» произнёс он.

– Да, я могу, – кивнул глава клана Зерий. – Но сам знаешь, Ареопаг собирается раз в два месяца, и следующий будет через три недели.

– Созовите экстренный! – воодушевлённо предложил Архангел.

– Для этого нужно три голоса, – напомнил Эрлион.

– Ничего страшного, – заявил Абалим. – Тюр Одинсон и Зар Ахриман после случившегося вас точно поддержат. Я же выступлю перед Большим Советом своего Ордена.

На миг Генрей почувствовал неладное. Конечно, артефактор радовался тому, что дело сдвинулось с мёртвой точкой, что те, кто охотился на Илью, больше не смогут творить всё, что им взбредёт в голову. Однако теперь не факт, что Абалим Михаил вернётся к своей изначальной просьбе. К тому, ради чего он искал встречи с Крокомотом.

– Но Ареопаг всего лишь совещательный орган, – нарушил тишину Архангел, а хозяину особняка стоило огромных усилий сдержать вздох облегчения. Всё-таки Гроссмейстер не передумает. А значит, ситуация сложилась самым лучшим образом. – Главы сильнейших кланов примут решение, но не уверен, что Вечный Король поддержит его.

Давным-давно, когда Генрей впервые узнал об Осевых Законах и о власти в Оси, он оказался в полнейшем замешательстве. Власть абсолютна. Но в то же время её нет. Есть тот, кто всё решает, тот, в кого верят. Но в то же время Его никто и никогда не видел. Однако любой житель Вечного Города Руарк-Порка может наблюдать волю Его. Каждый Его приказ высвечивается огромными буквами в воздухе над площадью перед Королевским Дворцом. И каждый, кто посмеет ослушаться, будет жестоко наказан.

Но Его приказы редки. Могут появляться раз в год, в два, в десять. Обычно Он лишь назначает Владетелей или отправляет кланы на рубежи Оси сражаться с вторженцами из других Осей. Но может велеть и другое. Например, в своё время именно Он приказал уничтожить Орден Праведности.

Он даёт много прав кланам, и поэтому сильнейшие из них стараются договариваться между собой на Ареопаге. Во время таких собраний решаются вопросы войны и мира между кланами, создаются альянсы, устанавливаются новые торговые связи. Однажды принятое на Ареопаге решение высветилось на Королевской Площади – Вечный Король услышал его и своим словом возвёл в абсолют. Этим жестом он ещё сильнее поднял авторитет Ареопага. И что такого, что подобных жестов после было всего два? Итого три за тысячи лет.

Именно Вечный Король легитимизировал и Орден Великой Инквизиции, дав им Свод Осевых Законов и назвав сборище фанатиков хранителями баланса внутри Оси. Со временем, конечно, Орден разросся, извратился, породил Серую Инквизицию и Чёрную Инквизицию, но Вечный Король от него не отрёкся.