Нина Ульянина - Говорящая с демонами

Охотница мысленно просчитывала варианты. Упокоит всех духов разом, у неё не получится, здесь вычерченной пентаграммой уже не обойтись. Да и не было в её практике такого, чтобы сразу четыре десятка неприкаянных душ появились разом в одном месте. Только призрачные сущности и не думали нападать. Они парили над землёй и на распев читали молитву на церковнославянском. Саша с недоумением посмотрела на священников. Что стало причиной их появления? Они были не прокляты, не призваны, и не являлись неприкаянными душами, которым требовалось упокоение. Охотница смутно припомнила известную городскую легенду о сорока священниках 5 5 В начале 20-х годов прошлого века представители Красной Армии арестовали 40 священников, служивших в Ленинградской епархии. Священникам предложили выбор: быть погребенными заживо или же получить жизнь взамен на отказ от веры. Ни один из них не отрекся от веры, пожертвовав ради неё жизнью. , погребённых за живо на этом самом кладбище. Но всё же, что побудило их явиться ей?

Неожиданно по спине прошёл озноб. Александра нервно передёрнула плечами и обернулась назад. Десятки горящих ненавистью глаз уставились на неё. А вот это уже проблема! Призраки, одержимые и неприкаянные, они неотвратимо приближались с противоположной стороны кладбища, гремя оборванными ржавыми цепями. Одной ей точно не справится. Её оружие против них совершенно бесполезно, даже ритуальный Атаме был беспомощен против такого количества озлобленных духов.

Не теряя времени даром, Саша начала вычерчивать на земле защитный круг. Надо было тогда послушать деда и выучить хотя бы пару блокирующих рун! Мысленно вспоминая подходящее заклинание рассеивания, она спрятала Атеме в короткие ножны и потянулась за телефоном, чтобы запросить помощь в Ордене. Экран смартфона моргнул, разгоняя серость майской ночи, и всё резко стихло. Охотница осмотрелась по сторонам. Призрачное воинство растаяло в воздухе, не оставив после себя и следа. Лишь духи священников покачиваясь, продолжали читать свою молитву. Но их слова заглушил протяжный истошный вой.

Из-за мраморной покосившейся фигуры ангела показалось нечто. При жизни это, скорее всего, была очень даже симпатичная женщина, но смерть и земля сделали своё дело. Белое платье лохмотьями болталось на полуразложившемся теле. Левая рука, неестественно вывернутая, свисала плетью вдоль тела. А на лысом черепе виднелась единственная уцелевшая длинная прядь белокурых волос. На лбу нежити горел уже знакомый Саше символ. Три сплетённые линии. Это был Ветала, но выдавал его не знак принадлежности, а рванные кожистые крылья, волочившиеся по земле.

Быстро выхватив револьвер из плечевой кобуры, она направила оружие на злого духа. Красный символ на лбу Виталы был отличной мишенью, тем более что лунный свет позволял хорошо различать очертания умершего когда-то человека. Отбросив телефон в траву рядом с собой, Саша двумя руками обхватила Милитари энд Полис. Не теряя не секунды, охотница нажала на спусковой крючок.

Звук выстрела смешался с протяжной молитвой священников и нарастающим воем Виталы, но Саша не могла сказать наверняка, достигла ли серебряная пуля своей цели. Едва её палец нажал на спусковой крючок, как вереница одержимых призраков вернулась и с удвоенной яростью закружилась вокруг неё. Единственным барьером между Сашей и духами был начерченный защитный круг, но и он едва сдерживал напор нечисти. Словно почувствовав это, призрачные священники выступили вперёд. Отдавшие жизнь за веру, они и после смерти остались духовно сильны.

Одержимые бились о невидимый контур, но сталкиваясь с одним из священников развеивались, оставляя после себя клочья туманной думки. Всё вокруг заволокло молочно-белой пеленой. Саша не могла разглядеть Виталу, но она знала, что он где-то рядом. Крепко зажав револьвер в правой руке, охотница опустилась на колени и принялась искать свой смартфон. Винаторы навряд ли успеют спасти её, но хотя бы будут знать о творившемся на кладбище хаосе.

Всего на мгновение Александра отвела взгляд, и в этот момент один из неприкаянных духов прорвал защитный контур и набросился на неё. За ним последовали остальные. В ужасе Саша сделала несколько выстрелов наугад, надеясь задеть Виталу, но промахнулась. Несмотря на то, что призраки не могли причинить ей физического вреда, при каждой атаке у охотницы было такое чувство, будто сотни маленьких игл впиваются в её тело. Отбросив бесполезный револьвер в сторону, она зашептала слова развеивающего заклинания. Слова, которые должны были уничтожить одержимых духов, не достигали цели, пролетая мимо, они просто растворялись в сумраке ночи. Даже пришедшие на помощь души священников не могли справиться с потусторонним натиском.

Саша вдруг вспомнила слова Кирилла о том, что Ветала может создавать иллюзии, погружая жертву в пучину кошмара. С облегчением она поняла, что всё это лишь плод её воображения, что никаких призраков нет. Нужно просто успокоиться и перестать паниковать. Охотница сделала глубокий вдох и посмотрела на одержимых духов. Безликие, как близнецы похожие друг на друга, они окружали её со всех сторон. Саша больше не боялась их. Но вдруг один из призраков отделился от толпы и выкрикнул её имя.

– Этого не может быть! – лицо её матери, искажённое ненавистью и отвращением, появилось прямо перед ней.

Зажмурив глаза и закрыв ладонями уши, охотница стала медленно раскачиваться из стороны в сторону под монотонный рёв призраков.

Именно так Ветала и убивал своих жертв. Они неминуемо сходили с ума от страха и отчаяния.

***

Ад. Пылающая степь. Замок Астарата.

Астар загнанным зверем метался по холлу замка. Звук его шагов эхом отражался от каменных стен, даже адские прислужники затаились в глубине демонического жилища, боясь попасться хозяину на глаза: в гневе он мог развеять за малейшую провинность.

Астарат вышел на открытый балкон. Перед ним простилалась безжизненная адская степь. Растрескавшаяся от бесконечного жара твердь Нижнего мира, была мертва и не могла породить ничего живого, только огонь, пепел и обжигающий ветер. Вдалеке виднелись стены города Дит 6 6 Данте Алигьери «Божественная комедия» , вдоль которых протекали лавовые реки, но до них было несколько дней пути на дьявольских рысаках. Поэтому и стоны, заключённых внутри города душ, не доносились до крепости. Астарат ценил эту тишину. В бесконечном гуле криков и проклятий грешников, разносящихся по всему Аду, она была необходимой, чтобы всё обдумать.

В замке Астара было тихо и спокойно. Сложенный из горного обсидиана, он защищал его не только от посторонних звуков, но и от чужеродной магии. Тех, кому мешал Высший демон было более, чем предостаточно. Привилегия быть приближенным к Люциферу имела свою цену.