Ольга Ружникова - Катализатор. Серебряный Сумрак

Сражающемуся с чудовищами следует остерегаться,

чтобы самому не стать чудовищем.

И если ты долго смотришь в бездну,

то бездна тоже смотрит в тебя.

Фридрих Ницше.

– Почему ты ненавидишь Детей Ночи? Ты же сама – вампир.

– Нет!

– Да. Ты превращаешь людей в подобных себе. У тебя есть выбор не делать этого. Но ты уже не можешь остановиться.

Не на равных играют с волками…

Владимир Высоцкий.

Он оказался хорош и удобен – старый сеновал заброшенного, но еще крепкого дома в заброшенной, не до конца рухнувшей деревушке. Спасибо еще Хрущеву с его проклятыми народом «укрупнениями». После них много чего такого осталось. Полезного.

Инна поглубже зарылась в сухое, теплое сено, блаженно потягиваясь. Если закрыть глаза – можно представить, что давно живешь в такой вот деревне. Только не покинутой, а вполне живой. И не современной – пьяно-безработной, а идиллической – из народных былин. В начальных классах Инна в такие даже верила.

Небольшие гостиницы, конечно, лучше. Там есть горячий душ (обычно), а здесь – только старые бани (зато с печами!) и вода в уже остывшем озере. Но в самом городе наверняка всё обложено.

Можно отвести глаза. Но зачем – если и так найдется, где нормально расслабиться? Свежий воздух… пока еще не настолько холодный. И никаких Охотников!

За этот год у Инны полностью (ну, почти) отшибло страх. Она перестала ощущать себя загоняемой дичью. И даже научилась получать от вечной игры удовольствие. Иначе давно прекратила бы всё это.

До сих пор Инна всегда побеждала. Впрочем, ей как саперу – одной ошибки хватит. Но приятно играть, зная, что ты – сильнее. Даже если иногда – лишь совсем чуть.

Но уходить из-под носа пронырливых ищеек, оставляя ехидные записки – всё это уже поднадоело. Слишком часто. Замахнуться бы на что покрупнее, но на что?

А сегодня Инне захотелось просто отдохнуть. Подумать. Выспаться. Повспоминать.

Свежий лесной воздух свободно рвется в распахнутое окно. Мелкое, деревенское, со старыми рамами. Когда-то побеленными, но уже давно – облупившимися.

Ночь была сырой, а северное солнце еще не успело высушить осеннюю росу. Бабье лето на излете.

Они караулят у всех трех гостиниц – бедных, но дорогих. И никому и в умную, хитрую голову не придет, что неуловимый враг (неуловимый вовсе не потому, что не ловят!) сегодня явится в этот захолустный городишко с утра. И это будет совсем незаметная девчонка, подхваченная случайной попуткой между деревнями на мосту.

Можно, конечно, устроить так, что все увидят мальчишку-школьника, молодого парня или для прикола – старую бабку, но зачем? Зачем тратить силы на отведение глаз всему автобусу, а до кучи – еще и заходящим в него новым пассажирам?

Инга ведь не в официальном международном розыске. Обычные люди понятия не имеют, что ее нужно срочно ловить и куда-то сдавать. И правильно, что не имеют. Не с их невеликими возможностями. А ведь легко рискнули бы – за такие-то деньги. А что никто не заплатит, да и подобных свидетелей в живых не оставляют – так ведь жадных дураков всегда хватало. Во все времена и во всех странах.

Получается забавно. Шикарнейшая круговая порука. Инга не может ни к кому обратиться за помощью, но и ее враги связаны той же тайной. Провалились бы куда все тайны и секреты в мире!

Знала бы прежняя Инка Сереброва, что когда-нибудь у нее будут настоящие враги. Не завидущая блондинистая стерва Светка из параллельного класса, не наглый сальноглазый пэтэушник из соседнего подъезда, даже не жадный, бухающий отчим, а ВРАГИ. Те, кто уничтожат, как только схватят. Едва опознают.

Да только – размечтались!

Ну что вперед, самый страшный враг трех рас… видов… да хоть как их назови! Вперед, единственный разгуливающий на свободе Катализатор. Как в известной песне про канатного танцора: смейся, пляши, рискуй. Все жадно обрадуются твоему падению, но пока ты еще не в грязи на земле, а почти в небе – над бессильной толпой.

З-з-з-з…

В последний год Инна приезжала к отцу на все выходные. Не потому что так уж хотела видеть того, кто бросил ее в семимесячном возрасте. Человека, которого почему-то нужно звать «папой», а язык не поворачивается. Он ей еще меньше «папа», чем отчим.

Хуже всего, что отец родную дочь действительно любит. Инна поняла это еще в первые каникулы. И разозлилась еще сильнее. Вспомнил! Одумался – не прошло и пятнадцати лет.

– Не суди его, – возражала когда-то мама. Когда еще меньше злилась на старшую дочь сама. – Он не виноват.

У нее все были не виноваты. Безработный отчим не виноват, что пьет – с такой жизни попробуй не запей. Вечно орущие и заливающие (и в глотку, и квартиру снизу) соседи не виноваты, что сволочи. Начальник не виноват, что жмот и хам. А директриса не виновата, что вышибла Инну из гимназии с уклоном. Хотя эта действительно не виновата – никто не просил ученицу называть директора школы «дурой». Не могло же ответственное лицо такое простить!

Так что во всём виновна одна Инна. И в том, что не сдержалась, и что знала, куда подписывается. И на каких условиях. Чем была плоха старая школа? Захотела откусить кусок пожирнее – вот и получила, что заслужила. Доучивайся теперь в вечерке, отличница бывшая.

Ну и ладно. Зато в школу – не каждый день. И уйма времени – на чтение, хор, гитару и фламенко.

Уйма, а всё равно не хватает. Его всегда и так под завязку и впритирочку, а тут еще постоянные визиты к так называемому «папе»! Глухая деревня, грибы и рыбалка никогда не входили в список хобби Инны, но куда теперь деваться?

И зачем вынырнувшему из забытых глубин прошлого родителю всё это? Тринадцать лет как-то жил без дочери, и ничего – не скучал. А Инна привыкла, что у нее есть один близкий человек – бабушка. Отца нет, у мамы с отчимом и Наташкой своя жизнь, а вот бабушка – только Иннина. Растила ее с пеленок. Когда мама сначала училась, а потом вышла за дядю Сашу.

З-з-з-з…

Манера малознакомого отца таскать вновь обретенную дочку по диким, непролазным лесам раздражает особенно. Холодно, сыро. А на хваленой рыбалке – злющие, голодные комары. Сколько времени уходит на то, чтобы следить за капризным поплавком, сколько можно за это время прочесть страниц интересной книги! А попробуй только открой ее – «папа» расстроится как малый ребенок. Он-то жить без своих рыб не может. Как будто не проще купить их в ближайшей лавочке!

Грибов Инна тоже всегда находила меньше всех деревенских. Даже детей! Так какого черта она должна тратить время на то, что ей не нравится и, вдобавок, не получается?! Инна Сереброва привыкла быть одной из лучших. И ее место – не в деревне!