Вера Хинер - Чужая тайная земля. Книга первая

– Вы не слышали нас? Мы не читали эти объявления.

Но голоса других его заглушили:

– Но какого рода охрана? Что именно предстоит охранять?

– А вот это, к сожалению, не подлежит разглашению. как только вы узнаете, что вам предстоит охранять, то должны будете подписать бумагу о неразглашении. Иначе будут, конечно же, штрафные санкции. Да, очень суровые, я вас уверяю. Но всё это будет обговариваться только с победителем. Итак, заполняйте бумаги.

– Почему он нас игнорирует? – тихо прошептал Дима.

– Пошли отсюда, – ответил Игорь.

Он встал и последовал в сторону выхода. Но на его дороге тут же выросли стражи в черном и перегородили путь:

– Вернитесь!

– Нам не нужна ваша работа!

– Вернитесь на место!

Нехотя приятели последовали назад. Начальник даже не смотрел в их сторону.

Повисла какая-то тишина, все задумчиво отвечали на вопросы, Игорю тоже пришлось это делать вместе со всеми остальными. После бумажки сдали и по приглашению начальника прошли в небольшую комнату, где располагалось что-то наподобие спортивного зала.

– Прошу вас также продемонстрировать свои навыки стрельбы, которые считаю очень важными, а также борьбы. Надеюсь, все ими владеют?

Вот же, допустим, стрелял он хорошо, но это просто его опыт. Игорю нравилось заниматься этим с детства. Конечно, он имеет право носить оружие, но никогда не думал, что будет проходить отбор по таким особенностям.

Конкуренты попались достаточно сильные, промахов было мало, но когда очередь дошла до Димки, он неожиданно растерялся.

– Давай, стреляй!

Он попал близко к центру, что для него было просто шедеврально, но другие так не думали:

– Слабо, очень слабо. Подготовить следующего, этот без повторений, боюсь ему уже ничего не светит. Теперь вы пробуйте.

Игорь совершенно не собирался демонстрировать навыки сегодня, но во всяком случае, нечего беспокоиться, если он проиграет.

Он подошел, взял оружие и спокойно сделал выстрел.

– Точно в цель. Значит, вы сопровождать пришли товарища? А мне кажется, что скорее товарищ пришёл сопровождать вас…

Игорь пожал плечами. Пусть думает, что хочет, скорее бы наружу.

– Стань на другую сторону, там где ждут люди, сделавшие наиболее сильные выстрелы…Ваши шансы увеличиваются.

Как донести до этого мальчишки, что есть вещи, которых нужно избегать. С высоты своего юношеского максимализма он считает, что все горы ему по плечу. Он сам до последнего времени так думал. Но есть сферы, в которые просто не нужно соваться, потому что существует гораздо более понятное, земное объяснение. Следователь это понял после того, как изъявил желание показать свои способности в этом деле.

Он почерпнул для себя немало интересного, проявив большее рвение в этом вопросе, чем нужно, по своей дурацкой инициативе.

Ему удалось выяснить, что умерший занимался изучением древних трактатов. Причём он подходил к этому не только формально, следуя своему рабочему графику, но и со всем энтузиазмом, на который был способен.

– Что он хотел найти? Какова была основная цель его исследования? —задавал он вопросы коллегам погибшего.

– Хотел расследовать что-то в древних манускриптах, внести свежую мысль в изучение истории. Это была официальная версия, – хитро улыбнулся один из коллег.

Следователь тогда насторожился и решил разузнать все подробнее. Лучше бы он тогда остановился, чтобы душа не болела…

– Версия неофициальная?

– Да, тут до конца никто из нас вам и не скажет. Знаем только… Во всяком случае, я знаю, что он на что-то напоролся. Потому что в последнее время уходил, словно сам не свой, погружённый в какие-то мысли, и немного испуганный. А потом это странное путешествие и, как финал всего, непонятная, жуткая смерть.

– Он не говорил вам конкретно, куда собирается поехать?

– В последнее время его пути уходили на север области. Хотя сам мне говорил, что территория для изучения очень большая и всей жизни не хватит, чтобы исследовать вопрос, который он хотел изучить.

Коллега погрустнел, вспоминая своего знакомого.

– Странно… Что же это за вопрос такой…

– Не знаю, какую информацию он хотел проверить, он с нами не делился. Да, я его прекрасно понимаю, сейчас очень жёсткая конкуренция среди научных сотрудников. Раз-раз, и твои идеи быстро утащат.

– Значит, это всё-таки были научные исследования? – уточнил следователь.

– Повторяю вам, никто не знает, научное это было исследование или его личная инициатива. Возможно, они переплетались. И то и другое. Понимаете, иногда человек под прикрытием действует исходя из собственных интересов или личного любопытства… Что гораздо чаще случается. Вот и погибший действовал, скорее всего так.

Какое-то время они молчали, каждый думал о своем, но мысли неизменно возвращались к страшному моменту.

– Значит, вы говорите, он собирался поехать на север области?

– Да, на север, там было какое-то место… Он упоминал пещеры, это пожалуй, единственное, что я знаю.

Следователь задумался.

– А не показалось ли вам, что в последнее время, перед своей смертью, погибший был несколько подавлен? – спросил он присутствующих.

Но он столкнулся со странной реакцией. Казалось, никто из не хотел отвечать на его вопросы. Люди словно затаились, зажались в своих эмоциях и старались избегать прямого ответа.

Наконец, один из сотрудников выразил коллективное настроение:

– Нет, нам ничего не показалось. А если что-то мерещится, то мы стараемся не обращать на это внимания. Причина его гибели – дикое животное? – с еле уловимой улыбкой поинтересовался коллега.

Следователь посмотрел на него с подозрением:

– Да, животное…

– Мы не сомневались.

– У вас есть какие-то предположения на этот счет, кто это может быть?

– Мы не задумываемся об этом, вернее не хотим об этом думать.

От этого повеяло вселенским холодом, но следователь должен был продолжить свои вопросы.

– Покажите мне рабочее место погибшего, нет ли там материалов, над которыми он работал. Если они ещё остались у вас.

Коллега пожал плечами:

– Так несколько дней назад уже приходили ваши люди и забрали все его документы. Разве вы их не видели?

Странное недоумение появилось на душе следователя. Ваши люди явились и всё забрали. Но какие ваши люди, если расследованием занимался его отдел, а главным там был именно он? И сегодняшний разговор – его личная инициатива и не имеет отношения к расследованию.

Он не стал уточнять, что не понимает о чём, и о ком идёт речь, просто решил ждать дальнейших событий.

И они не замедлили последовать.

Накануне вечером, когда он возвращался с работы к себе домой, ему сразу показалось, что на улице кто-то есть. Силуэт отделился от стены и последовал навстречу. В отражении окна машины он увидел человека, ничем не примечательного, в довольно-таки консервативной одежде.