Элиан Тарс - Бастард рода демонов

– Прости, что разбудил, – виновато произнёс парень. – Но нам нужно разделиться и перегруппироваться, чтобы одной толпой лес не топтать. С разных сторон заехать, да телегу вашу к схрону отогнать. Сам понимаешь, если она и проедет, то такие следы сложно будет потом не заметить.

– Хорошо, – кивнул я.

Спустя секунд тридцать вожаки наконец-то договорились, как лучше разделить отряд. Мне посчастливилось оказаться в компании с Инси и двумя гулями. Наша группа была самая быстрая. Вторая, под предводительством Джона, наиболее медленная – там собрали всех раненых. Ну, а задача третьей – спрятать телегу, что тоже займёт определённое время. Поклажу семей Дроха и Хровна по-товарищески разделили между всеми гулями, а большую часть так и вовсе закрепили на свободных лошадях.

Ехавшая впереди Инси подсвечивала себе дорогу фонарём. Мой же конь, статный черногривый красавец, послушно шёл за кобылой волшебницы, не особо раздумывая о выборе пути. Гули замыкали строй.

То путешествие не особо мне запомнилось: высокая трава, кусты, деревья, выступающие из темноты перед самым носом. Ничего выдающегося – обычная конная ночная прогулка через лесную чащу.

Инси не проронила ни слова за всю дорогу; правда, несколько раз я ловил на себе её подозрительный взгляд. Замечая, что я на неё смотрю, девушка морщилась и демонстративно отворачивалась. Что ж, откровенно говоря, у неё есть все основания так себя вести. Я бы тоже на её месте не признал во мне демона. Так – обычный паренёк, пусть и весьма симпатичный, с катаной в руке и в одежде гулей-рабов (свободные-то гули, как оказалось, щеголяли в людских нарядах). Ничего особенного. Однако мы слишком поздно встретились с Инси. Сейчас я уже сам уверен в том, что я демон. Но как её убедить? Да и нужно ли вообще убеждать? В любом случае, кой-какую легенду для подстраховки я придумал.

Минут через тридцать, когда я уже откровенно клевал носом в седле, Инси рявкнула:

– Стоять! – вздрогнув, сам натянул поводья, сообразив, что слова девушки явно были адресованы мне, иначе жеребец «въехал» бы в её кобылу.

Впереди, метрах в ста, сияли точки фонарей. Похоже, мы наконец-то прибыли на базу. А чего тогда ждём?

– Это я! – крикнула волшебница. – Со мной ещё трое.

– Проходите, – вежливо ответили ей откуда-то сверху. Хм, охрана? Неплохо-неплохо. Интересно, а если неизвестные приблизятся к границе лагеря, их сначала окликнут или сразу расстреляют из засады?

А ещё спустя буквально пару минут я расплылся в изумлённой улыбке. Думаю, именно такое выражение лица бывает у детей, впервые попавших в Диснейленд. Глядя на открывшееся передо мной великолепие, невольно вспомнил поселения лесных эльфов, как их рисуют в играх и показывают в фэнтезийных фильмах. Все многочисленные «постройки» состояли из хитросплетения живых деревьев и лиан. Всюду виднелись корни, листья и даже проглядывали распустившиеся цветы. Это на земле, но ведь были дома и в воздухе! На толстых ветках громадных деревьев, словно плетёные корзинки, располагались другие жилища.

– Нравится? Ха! Всё я сама сделала! – заметив мой восторг, похвасталась волшебница. – Ладно, хорош рот разевать, идём!

Нас встретили двое гулей, почтительно поклонившихся великому мне и поблагодаривших Инси за то, что привела мою демоническую тушку. Волшебница с радостью передала меня на их попечение и поспешно скрылась между деревьями. А вот два гуля из нашего отряда вместе с присоединившимся восторженным квартетом сопроводили меня до моих хором.

Да уж, приятно, когда тебя ждут. Уверен, что несмотря на всю внешнюю красоту, количество спальных мест в поселении ограниченно. Мне же достался отдельный дом – плетёный шатёр-полусфера, метров пяти в диаметре. Внутри – стол и стул (вполне обычные – видимо, трофейные), небольшая тумбочка, у стенки – матрац с меховым одеялом и подушкой. Дверной проём закрывает тканое полотно, точно такое же болтается на окне, крайне слабо защищая от комаров и мошек.

Не особо удивившись, что за «дверью» остался дежурить один из гулей, я повалился на лежак. Инси сказала, что «разговаривать будем утром». Пусть так – значит, есть несколько часов, чтобы отдохнуть.

Повернув голову, посмотрел на развалившегося рядом с подушкой Юру. Не удержался и погладил хомяка по мягкой шёрстке, тот потянулся во сне и слабо улыбнулся.

– Спасибо тебе… – прошептал я, – ты принёс в мою жизнь хаос, и за это я только благодарен. Обещаю, сделаю всё, что в моих силах и даже больше, чтобы вытащить тебя из этой странной комы. А потом вернёмся домой и будем решать, что делать дальше.

Напоследок взглянув на мешок с изумрудами и катану у матраца, я закрыл глаза и быстро заснул.

Проснулся сам. Открыв глаза, потянулся, погладил посапывающего Юру и поднялся на ноги. Снаружи было шумно. Осторожно выглянул из своего шатра.

– Господин, – поклонился гуль – совсем не тот, что оставался здесь ночью – видимо, новая смена. – Скоро будет завтрак. Позвольте проводить вас к умывальнику, а затем в столовую, – учтиво произнёс он.

– Идём, – усмехнулся я, откровенно наслаждаясь оказываемым сервисом.

Да уж, безумно приятно ловить на себе почтительные взгляды. Каждый встречный-поперечный гуль спешит поклониться да пожелать чего-нибудь хорошего. В отличие от людей, которые, к моему удивлению, тоже жили в лагере, хоть и в гораздо меньшем количестве.

– Это наёмники, Господин, – протягивая полотенце, ответил на мой вопрос Рогх, гуль-сопровождающий. Я вытер лицо и потёр шею. – Их немного, но на большее пока нет средств.

– А откуда деньги? Из запасов вашей Лисанны? – с интересом посмотрев на прошедшего мимо черноволосого мужчину, спросил я. Наёмники выглядели странно: коричневые кожаные доспехи, за поясами – ятаганы и металлические трубки. Бьюсь об заклад, это какой-то вид духового оружия.

– Не только, – с готовностью отозвался Рогх. – Большая часть средств – из запасов Уважаемой Инси.

– О? – удивился я. – Так эта мелкая ведьмочка – богачка?

Гуль позволил себе лёгкую улыбку:

– Не совсем, Господин. Просто их трио на сегодня – лучшие воры во всей стране, – гуль задумался и неуверенно продолжил: – Если, конечно, уместно давать такое звание.

Ведя светскую беседу, мы шли к самому крупному в поселении сооружению – длинному не то ангару, не то навесу, состоящему из изящных арок, укрытых зелёным ковром. Сквозь центральный проём было отлично видно массивные обеденные столы.

Оказавшись внутри, я стал свидетелем забавной картины – гули повскакивали со своих мест, явно боясь оскорбить великого меня прижатыми к скамейкам задницами.

Пока Рогх вёл меня к самому дальнему из столов, я кланялся как болванчик налево и направо, здороваясь с присутствующими. В конце столовой уже разместились знакомое воровское трио и не известные мне личности: дряблый старый гуль, как и его собратья, приветствовавший меня стоя; статный мужчина с благородной седой бородой, в которой всё ещё проглядывались красные волосы, и притягивающая взгляд красавица в вишнёвом платье без каких-либо украшений. На вид ей около двадцати трёх, миндалевидные глаза на смуглом лице, обрамлённом тёмными волосами цвета воронова крыла, собранными в аккуратный хвост. Черноволосая? Не местная, что ли? А цвет глаз – как у остальных. Но меня, как ценителя женских прелестей, покорили не они, а пухлые губы и пышная грудь красотки. Таких идеальных пропорций груди и талии я никогда раньше не встречал у живых женщин – только в аниме да компьютерных играх. Вот что значит другой мир…