Ник Феникс - Цикл «Ночь». Загадка

– Это разговор только для двоих, – сходу заявила барышня и Ефим Моисеевич улыбнулся.

– Как я и говорил – воспитание и его отсутствие, молодой человек. Что не говорите, но современное поколение совсем не уважает возраст, – от его слов ведьма нахмурилась, а волшебник только улыбнулся старику в ответ. Тот явно умел задевать чужое самолюбие и, похоже, гостья ему совершенно не нравилась, что он не боялся говорить.

– Итак, будут еще условия? – поинтересовался маг, когда антиквар отошел к другому столику и завел разговор с парочкой официанток, что собрались вместе и что-то обсуждали.

– Об этом разговоре должны знать только я и ты. Это мое личное дело и я не хочу, чтобы на него кто-то влиял.

– Не проблема. Потому мы и здесь. Что-то еще?

– Оплату ты назовешь сразу и не будешь тянуть, – сверкнула глазами дама, однако это не впечатляло.

– Возможно, но все зависит от того, что вам нужно, милая Дарья. Так что вы мне расскажете, что вы от меня хотите, а я подумаю над оплатой. Однако замечу сразу – вы должны мне услугу. Вне зависимости от того, как пройдут эти переговоры – за вами должок и за него я спрошу, в свое время.

– Но…

– Никаких но. Я трачу свое время и время Ефима Моисеевича, а у него в долгу я быть не собираюсь. Вы позвали меня так как, похоже, больше не к кому обратиться. Я пошел вам на встречу, хотя мог этого не делать, а значит вы мне уже должны. От вашего племени у меня были только проблемы и то, что мы здесь мило разговариваем – это скорее заслуга моего терпения, чем что-то другое. Так что одна услуга, в пределах разумного. Не беспокойтесь, я не буду просить чего-то, на что вы не способны. Итак?

Дарья нахмурилась, буравя взглядом собеседника, потом перевела взгляд на его торт, явно нацелившись хапнуть его, однако тот придвинул кусок угощения к себе и отрезал от него кусочек ложкой, показывая всем видом, что он готов слушать, пока не закончится угощение.

– Мои сестры пропадают, – выпалила женщина, наконец-то.

– Если это обвинение, то оно беспочвенно. Я бы просто пришел к вам и не стал бы похищать тех, кто находится внизу вашей организации или как вы там себя называете.

– Мы бы не общались, если бы я тебя подозревала, – гордо заявила женщина, хотя это было довольно громким заявлением. – Это что-то другое. Сначала пропала Грета. Мы подумали, что она уехала с очередным ухажером куда-то в теплые страны, но нет. Все вещи на месте, квартира пуста, машина на стоянке, а её нет. Таня и Ольга попытались её отыскать, но теперь их, тоже, нет. Мы прочесали город, коллекторы, что под городом, подозревая гулей, но все без толку. Они просто исчезли, словно их и не было.

– Поисковую магию пробовали?

– Даже по крови пытались искать. Поверь, у нас свои методы и они просто ничего не показывают. Девушек словно не существовало никогда, однако стоило попытаться искать их не по крови, а по отпечатку силы, как поиск привел нас в одно место – парк возле метро Бориспольская.

– И? – поинтересовался волшебник, отпивая кофе.

– И мы нашли их тела. Обезличенные, но это точно они. Пусть лица нет, но одежда, строение тела и документы указывают на то, что это они.

– И они вот так просто там лежали? На них никто не наткнулся даже? – это было сомнительно, учитывая тот факт, что любой парк в городе всегда обходят вдоль и поперек десятки, а то и сотни людей в день. Так просто не заметить три трупа – это еще нужно постараться, чтобы их спрятать.

– Ты не понимаешь, – покачала головой женщина. – Они не лежат там постоянно, они передвигаются. Стоило нам попытаться их как-то взять, как они тут же перенеслись в другое место. Мы снова взялись за ворожбу и нашли всех троих уже в Микольском лесу, что неподалеку. В темном овраге, спрятанном от случайных гуляк.

– А леший?

– В том то и дело, что лешего нет. Он не откликается, не приходит забрать дары, его словно вообще нет. Его присутствие не ощущается, понимаешь? Мы попробовали все, но ничего не помогло. Однако и это не самое страшное.

– Вы нашли того, кто виноват и полезли в драку, от которой вам досталось, – утвердительно произнес эльф, отчего собеседница нахмурилась сильней. – Это очевидно из вашего рассказа. Сомневаюсь, что вы пришли бы ко мне за расследованием. Я не детектив, но вот сражаться – это вы точно знаете, что я умею. Насколько все плохо?

– Наша ворожба, проклятья и магия просто ничего не делает этому…этой…штуке, в общем. Оно просто возникает из ниоткуда и утаскивает кого-то из нас, наплевав на все. У него даже крови нет, хотя мы били всем, что у нас было. В том числе и вещами, что должны убивать редких существ.

– Любопытно. Выходит это нечто такое, что вам неизвестно и что, похоже, могло напугать лешего до такого состояния, что он даже вам не показывается.

– Ты согласен?

– Мне нужно на это взглянуть, прежде чем я смогу что-то утверждать по этому поводу. Можешь точнее описать место, где вы его видели в последний раз?

– Я покажу, – заявила ведьма, явно засобиравшись, но эльф её остановил.

– Не думаю, что мне нужна помощь того, кто ничего не смог сделать с этой тварью.

– Я, все равно пойду с тобой и это не обсуждается, – Дарья буравила его взглядом, но это не работало. Уж точно на него так надавить не получилось бы.

– Назови хоть одну причину для этого ибо мне в голову приходит только то, что тебе удобней будет со мной справиться, если мы сцепимся с той тварью.

– Не доверяешь? – процедила ведьма, тут же превратившись в ту, кем она является на самом деле. Перед ним была не женщина, а нечто коварное, хитрое и безжалостное, что не остановилось бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели.

– А должен? – спокойно поинтересовался маг, поскольку весь этот цирк на него не действовал. Отключить сознание этой дамы он мог прямо сейчас. С большими усилиями, учитывая странность этого места, но все равно смог бы, только вот зачем? Их отношения итак были натянутыми, а после такого пришлось бы зачистить весь ковен, а может даже и соседние, чтобы его друзья были в безопасности. Это отняло бы слишком много времени и сил, так что приходилось лавировать и пытаться решать все миром.

А может промыть ей мозги и дело с концом? Она станет шелковой, забудет обо мне и будет себе заниматься своими ведьмами. Это, конечно, заметят рано или поздно, но к тому времени я уже точно что-то придумаю.

– Только я смогу найти их тела и ту тварь, – прервала его размышления ведьма, выдавая свой главный козырь.

– Ты уверена, что оно будет возле тел?

– Да! – слишком быстро ответила женщина, чем выказала свою неуверенность подобным заявлением, однако зерно истины в её словах было.

Вместо того, чтобы лазать по лесу и парку, есть шанс отыскать странное создание куда быстрей. В крайнем – использую ведьм как наживку. Похоже, оно ими питается или что-то в этом духе, значит шансы его выманить будут куда выше, если я пойду не один. В спину, конечно, они могут и ударить. Да что уж там, точно это сделают, но к этому я точно буду готов.