Сергей Скиба - Жнец. Война?

Краем глаза темный мститель заметил, что вокруг Никодима рассыпаются пеплом три тела, а тот даже не изменил позы весело ухмыляясь. Да что ему так весело-то последнее время?

Сет отпустил старшину. Тот съехал на пол схватившись руками за горло. Никто из сидящих за столом больше не шелохнулся косясь на хрипящего Француза. Хотя наверное анх пугал их намного больше. Они старались даже не смотреть в его сторону. Что касается посетителей в зале, то те и не замечали происходящего, а продолжали непринуждённо веселиться или чем там вампиры обычно занимаются. Может Ник что-то намагичил?

– Знахарь где? – придержал жнец ногой заваливающегося набок старшину.

– Не знаю, – шипение у него теперь получалось глухим, как у умирающего.

– Ты же старшина?

– Да.

– И что? Не в курсе где старикан?

– Я, конечно, старшина, – вампир быстро приходил в норму, прямо на глазах восстанавливаясь и говорить стал увереннее. – Только патриархи Тихого Совета передо мной не отчитываются.

– Так Знахарь патриарх? – как можно более непринуждённее попытался казаться Сет, вроде ему это и так известно. – А что ты за комедию тут устраивал прошлый раз?

– Послушайте… – Француз оглядел жнеца силясь понять кто перед ним, на похитителе душ всё ещё была маска вампира. – Ма… Мастер, я всего-лишь старшина района. Верховный сказал сделать – я сделал. Вопросов не задавал.

– Жалко, – протянул Сет, думая врёт кровосос или нет, и делая вид, что решает судьбу вампира. – Что теперь с тобой делать?

Демонстративно поправил висевшую на боку ненависть и задумчиво уставился на поверженного противника. Тут он видимо немного переиграл, вынудив Француза заподозрить свою близкую кончину. Старшина бросился на стоящего над ним обидчика.

Разумнее было бы сбежать, хотя может он и планировал нанести удар и смыться, но не успел. Сет, демонстрируя расслабленную задумчивость, на самом деле ждал именно чего-то такого и был внимателен и готов к схватке. Решил продемонстрировать своё превосходство над старшиной чтобы тот стал сговорчивее.

Француз, конечно, апостолом не был, но прожил уже достаточно для перехода в фазу свободного. Да и опыта схваток ему было не занимать. То, как Сет припечатал его к стене в самом начале, немного обескуражило вампира, но не испугало, а про похитителей душ ему и вовсе знать было не по рангу. Бросился он в полной уверенности, что сможет одолеть оппонента, если не силой то скоростью атаки.

Жнец перехватил приближающуюся к лицу руку старшины, блокировал вторую и крутанувшись вокруг себя вместе с вампиром, впечатал его в стену ещё раз. Затем, совершенно автоматически «вдохнул» и вытянул дух Француза, весь и сразу. Как-то само собой получилось, даже не ожидал от себя. Причём заняло это действо от силы пару секунд, по крайней мере, жнецу показалось именно так.

В голове загудело и Сет отчётливо осознал, что свободный вампир намного вкуснее облезлого бомжа. Это как сравнивать зелёную петрушку со свининой. Нет, петрушка тоже полезна и по своему приятна, но что бы ею насытиться придётся наверное сожрать целый мешок, тогда как свинина…

Никогда раньше похититель душ не чувствовал в себе такой мощи. Это было сродни обладанию регалиями ангела, только мысли не путались. Чёткость восприятия просто зашкаливало. Сет даже видел обычным и истинным зрением одновременно и заметил прилепившуюся к своему нимбу тёмную бляху. Осмотрел её получше и на него нахлынули воспоминания Француза – разрозненные, зыбкие, малопонятные. Затем вспыхнуло самое яркое из последних.

Перед ним стоял Знахарь, умудряясь глядеть снизу вверх так, будто был выше на две головы. Высший патриарх совета всегда пробуждал в старшине лёгкую панику, поэтому Француз никогда не задавал ему вопросов и не спорил.

– Я отлучусь, скорее всего надолго, присматривай за всем, – старшина кивнул не сводя взгляда с зелёных рук апостола, в которых вдруг оказалась маленькая чёрная шкатулка. – Оставлю у тебя на хранение.

– Ясно, – снова кивнул вампир, осторожно беря протягиваемую вещь.

– Не вздумай потерять, вещь важная, – небрежно бросил Знахарь поворачиваясь к выходу.

– Понял.

Воспоминание оборвалось. Сет глядел в лицо Ника, легко тронувшего его за плечо.

– Уснул, мастер? – осведомился анх.

– Задумался. – жнец обернулся к столу с вампирами. – Кто из вас следующий по старшинству?

Некоторые из них даже вздрогнули когда оба гостя обратили на них, сидящих как мышки, внимание. Определённо здешние вампиры апостолам не чета – даже вполне человеческие эмоции открыто проявляют.

– Он, – девица с ярко красными волосами неуверенно указала на одну из куч пепла за спиной Никодима.

– Так, – нахмурился Сет. – Ну, а следующий?

– Я. – сглотнула вампирша.

– Пошли в кабинет Француза.

Спорить девушка не стала и быстро повела «дорогих гостей» в нужное помещение открыв в стене потайной проход. Сет оказывается лупил старшиной по скрытой двери. Хорошая дверь, раз не разломалась.

Несколько тёмных коридоров, лестница, и они оказались в кабинете. Роскошно Француз жил, надо признать. Каждый предмет интерьера выглядел антиквариатом, да скорее всего им и являлся. Если стулья – так красное дерево, подсвечник – так золотой, салфетки в изысканной подставочке и те наверное ручной работы.

По дороге жнец покопался в поверхностных воспоминаниях выпитого вампира и теперь уверенно отодвинул одну из картин на стене. Под ней был сейф. Набрав код на маленькой клавиатуре Сет открыл дверцу. Внутри аккуратными пачками лежали деньги, рядышком маняще чернела шкатулка.

Вот только с какого перепугу Знахарь оставил важную вещь на хранение какому-то мелкому старшине? Может он предусмотрел появление жнеца и в коробочке какая-нибудь пакость наподобие зелёного пара?

Сет отдёрнул уже протянутую руку и вопросительно глянул на Ника, кивнув на содержимое сейфа. Анх заглянул внутрь, невозмутимо осмотрел шкатулку, поводил сверху пальцами, взял в руки, прищурился и протянул жнецу.

– Чисто.

– Точно?

– Хм. Я по твоему кто? – недовольно изогнул брови Никодим.

Никакой защелки шкатулка не имела, поэтому Сет просто открыл крышку. Внутри лежал сложенный лист бумаги. Прочитав содержимое жнец протянул записку анху. Размашистым почерком Знахаря там было написано: «Если ты, балбес, по глупости завалил Француза вместо того чтобы всё выведать просто запугав его, обязательно назначь старшиной следующего по старшинству, а то полукровки устроят кровавую баню в городе.»

– Дельное предложение, – закивал Ник. – Думаю, нам тут больше делать нечего.

Перед тем как покинуть сборище кровопийц жнец назначил Огненную, ну и прозвище для вампирши боящейся огня, старшиной. Оспаривать его решение никто не стал, находящиеся за столом только коротко кивнули.