Аннетт Мари - Темные искусства и дайкири

– Я пришла с миром! – резко крикнула Кавери. – Пожалуйста, веди себя прилично. Пока я прошу по-хорошему.

Фейри распахнул глаза, слезы струились по его щекам. Тяжело дыша, он крикнул:

– Грязная лысая самка обезьяны…

– Эй! – вмешался Аарон. – Не смей так с ней разговаривать!

Фейри посмотрел на него своими блестящими хрустальными глазами.

– Рыжий таракан не должен лезть не в свои дела!

– Чего-о? – зарычал Аарон и с угрожающим видом двинулся к фейри, вокруг его пальцев заплясали огненные искры. – Ах ты, маленький…

Эзра схватил его за руку и рывком притянул к себе.

– Аарон, пусть Кавери сама разберется.

Фейри переключил внимание на аэромага. Судорожно хватанув ртом воздух, он отпрыгнул назад и спрятался за моими ногами, так что я оказалась между ним и Эзрой. Нахмурившись, я посмотрела через плечо на зеленое создание. Фейри косился на Эзру, и вид у него был такой, будто он боялся пошевелиться, но не хотел в этом признаться.

– Э-э, – я посмотрела на смущенного Эзру, а затем – снова на фейри, – что это значит?

Аарон рассмеялся.

– Слушай, Эзра, может, лучше ты скажешь ему уйти?

– Уйти? – тявкнул фейри и впился пальцами мне в ноги. – Нет! Это мой дом!

На последнем слове его голос дрогнул от страха. Фейри не сводил своих огромных глаз с Эзры, словно в любую минуту ждал его нападения. Аарон ткнул друга локтем, но тот лишь покачал головой. Даже это легкое движение заставило фейри вздрогнуть.

Я раздумывала, как поступить. Не знаю, что так напугало фейри в Эзре, и проще всего было попросить его прогнать это создание из дома. Но я видела, что Эзра не хотел этого делать. Возможно, мне стоило поучиться у него состраданию.

– Эзра, – проговорила я, – можешь ненадолго выйти, чтобы мы с фейри тут немного поболтали?

Аарон разочарованно усмехнулся, но Эзра кивнул. Когда он отступил назад, фейри в ужасе пригнулся, и веточки на его голове царапнули мне ноги. Эзра стал подниматься по лестнице, его шаги были почти бесшумными. Через мгновение дверь распахнулась, а затем закрылась со щелчком.

Фейри выглянул из-за моих ног.

– Вы заставили это уйти?

– Не это, а его.

Отскочив в сторону, фейри уставился на меня с таким видом, словно уже не был уверен, кто я на самом деле. Я решила воспользоваться тем, что он перестал вести себя агрессивно, присела на корточки – наши глаза оказались на одном уровне.

– Послушай, – сказала я, – понимаешь, я хочу снять эту квартиру. Ты можешь пойти в какое-нибудь другое место?

– Этот дом мой, – теперь его голос был не властным и уверенным, а скорее подавленным.

– Почему он твой? Разве фейри вроде тебя не живут в… м-м… в лесу?

– Я жил в лесу… но, – он поморщился, – меня оттуда изгнали.

– Вот как. Паршиво.

Кавери присела на корточки рядом со мной и мягко улыбнулась фейри:

– А ты не хочешь жить в этом доме вместе с человеком?

– Вместе? – спросил он с подозрением.

– Вместе?! – повторила я, не веря своим ушам.

– На мой взгляд, это не самая удачная идея, Кавери, – сказал Аарон, нависая над нами сзади. – Тори не нужен сосед-фейри.

Маленькое существо вдруг оживилось, его глаза радостно заблестели.

– Сосед?

Я поморщилась. Мы уже знали, что фейри был фанатом фильмов ужасов, а что, если он еще любил ситкомы? Ну уж нет! Мне меньше всего хотелось стать героиней ситкома про незадачливых соседей по общаге.

И пока я содрогалась от одной этой мысли, Кавери продолжила:

– В таком случае у меня к тебе предложение. Пускай это и человеческое жилище, но я предлагаю тебе и этому человеку, Тори Доусон, стать соседями.

– Подождите… – резко начала я.

– А что насчет… того? – пронзительный голос фейри прозвенел у меня в ушах, когда он указал пальцем на лестницу, по которой ушел Эзра, и все его лицо сморщилось от тревоги.

– Тори защитит тебя, – пообещала Кавери. – В обмен ты должен поклясться, что не причинишь ей вреда и не будешь озорничать.

При слове «защитит» лицо фейри просияло.

– Согласен!

– Постой… – начала я и резко замолчала, когда фейри радостно запрыгал, а затем исчез – просто растворился в воздухе. – Куда он подевался?

– Большинство фейри осязаемы лишь наполовину, – объяснила Кавери и с как всегда невозмутимым видом придвинула к себе сумку. – Они могут прятаться от человеческого восприятия.

Я встала, скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на нее.

– Почему вы вынудили меня делить жилье с фейри?

– Он первым поселился здесь, Тори, – как бы между прочим заметила Кавери, застегивая сумку. – Вы же слышали. Он остался без дома, ему некуда пойти.

Аарон посмотрел на нее с хмурым видом.

– Я уверен, что он мог бы найти себе что-нибудь еще.

– Все будет хорошо. – Кавери повесила сумку себе на плечо. – Иногда фейри доставляют неудобства, но это не такая уж большая проблема. Вам ведь сдают эту квартиру задешево, не так ли? Все складывается совсем неплохо.

С проницательной улыбкой она направилась к лестнице. Я с раздражением проводила ее взглядом. Как же я заблуждалась насчет крутизны ведьм! Хорошо бы Кавери не получила награду за эту провальную попытку прогнать фейри.

– Что ж, – сказал Аарон, – ты можешь прогнать этого маленького мерзавца когда-нибудь потом, а сейчас нужно как можно скорее подписать договор аренды, пока у тебя не увели квартиру из-под носа.

– Да уж, – согласилась я, и радость наконец пересилила мое раздражение.

Теперь, когда мы все уладили, можно было снять эту квартиру. У меня появится собственное жилье! И за все придется заплатить маленьким неудобством – а я очень надеялась, что оно будет маленьким, – в виде соседа-фейри, обожавшего фильмы ужасов.

Вот и настал тот самый день. Нет, речь шла не о дне переезда. К сожалению. Если бы это был день переезда, я бы радовалась, а не дрожала от тревоги и не переживала бы, что из-за очередного сильного спазма мой желудок исторгнет из себя весь обед.

Переезд должен был состояться только завтра. Я уже подписала договор, ключи от квартиры лежали у меня в сумочке, все мои скудные пожитки были собраны и упакованы. Вчера я опустошила свой банковский счет и купила кровать с матрасом. Кровать должны были доставить на следующей неделе. Если нам не удастся поймать Призрака и получить причитавшуюся за это награду, то целый месяц мне придется питаться только в гильдии, потому что там кормили бесплатно.

Сегодня, а если точнее, сегодняшней ночью я должна увидеться с Призраком.

Ранее я пообедала в баре и встретилась с нашей командой: Зорой – крутой колдуньей, любившей мощное оружие; Эндрю – колдуном-воителем-защитником лет пятидесяти пяти, которого постоянно приглашали в разные команды, потому что он был очень надежным; а также двумя незнакомыми мне колдунами: Чжи и Минь. Последние – брат и сестра – сами предложили свои услуги в поимке Призрака – вероятно, их связывала с отступником какая-то нехорошая история. От Аарона я узнала, что двадцатисемилетний Чжи был самым молодым колдуном «Ворона и молота», полностью завершившим обучение, а двадцатипятилетняя Минь почти закончила свое.