Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого

Его усмешка была откровенно злобной, но Софи его не винила.

Кван и Май Сонг не были такими ужасными, как родители Кифа, но ненамного от них отставали. Дрожа за свою репутацию, даже не посмели перечить Совету, когда Лин приговорили к изгнанию за множество вызванных наводнений. А до того пытались заставить Тэма с Лин врать о своём возрасте, чтобы скрыть рождение близнецов.

– Погодите, – заволновался Декс, выуживая из-за пазухи свой амулет-монокль. – Значит, все амулеты заражены?

Софи покачала головой.

– Нет. У моего… особая история.

– Нечего меня выгораживать, – сказал ей Киф, поворачиваясь к магнату Лето. – Это мой амулет. Алвар сорвал амулет у неё с шеи и отдал Бранту, который хотел заставить меня её обжечь тем амулетом…

– Ты же не подчинился, – напомнила ему Софи. – И помог мне бежать.

– Это случилось в тот день, когда он украл тайник Кенрика, чтобы вступить в ряды Незримых? – уточнил Грейди.

Киф снова пнул кушетку.

– Да. У меня тоже забрали амулет. Я ещё гордился, как ловко удалось его выкрасть и отдать Фостер, когда пробрался в Фоксфайр.

– Ты имеешь в виду тот день, когда по приказу Незримых устроил взрыв в кабинете магната Лето… а Софи осталась на полу среди осколков, съёжившись в комочек? – уточнил Грейди.

– Он укрыл меня своим плащом, – напомнила Софи, но её не покидало чувство, что Грейди снова начнёт называть Кифа «тот мальчишка», как в те времена, когда тот играл в двойного агента с Незримыми.

– Можно не напоминать, какое я ничтожество, – пробормотал Киф. – Сам знаю.

– Киф…

– Не надо меня успокаивать, Фостер. Грейди прав, что сердится. Я сам виноват – решил всё исправить в одиночку и сбежал, украл твой тайник, а потом подбросил фальшивку. Передал тебе маячок, по которому тебя выследили. Моя мамаша послала их, чтобы они тебя покалечили. Да, и не забудь, что так она хотела тебя запугать и склонить к сотрудничеству, потому что считает, что ты можешь быть мне полезной. Я даже не смог быть рядом, чтобы поддержать в схватке, потому что обещал Алдену…

– Что ты ему обещал? – спросила Софи, переводя взгляд с одного на другого.

Киф покачал головой.

– Неважно.

– А по-моему, очень даже важно.

Но Алден не отрывал взгляда от раненого сына, Киф продолжал всё сильнее пинать кровать, и она решила пока отступиться, заметив Кифу:

– Окажись ты там, только Элвину лишнюю работу бы создал.

– И нет никакой гарантии, что я бы тебя спас, – усмехнулся Тэм.

– Я бы не обиделся, – пробормотал Киф.

– Прекрати, – остановила его Софи. – Серьёзно.

– Я серьёзен! Ты не понимаешь? От меня один вред, как от тех жутких теней Амбер. Уж такое досталось наследие.

Последнее слово как будто разбухло на всю комнату, постепенно вытесняя весь воздух.

Именно это слово леди Гизела употребляла, намекая на какие-то мрачные планы относительно будущего Кифа, и всё, что он успел натворить за последний год, стало следствием отчаянных попыток избавиться от стыда и страха, гложущих его изнутри. Вот до чего доводит чувство вины. Даже сохранив ясный рассудок, он мог ступить на очень опасный путь и покатиться под откос, а такой катастрофы Софи допустить не могла.

– Эй, – окликнула она, протягивая руку в перчатке. Он никак не отреагировал, и Софи обратилась к магнату Лето: – Можно нам побыть пару минут с глазу на глаз?

– Сейчас организуем, – засуетилась Ро. – Ну-ка все кыш отсюда! Сребровласому Повелителю надо мозги вправить.

– Ничего мне не надо, – огрызнулся Киф.

Закатив глаза, Ро приволокла его поближе и силой усадила на кушетку рядом с Софи, что-то ворча под нос про капризных мальчишек. Потом вытолкала магната Лето и Алдена из здравпункта и вернулась за Тэмом и Дексом.

– Совсем забыл поблагодарить, – сказал им вслед Киф. – За то, что ей помогли. И Фитцу.

Декс пожал здоровым плечом.

– Да там, считай, один Вайли отличился.

– Если бы не ты, его бы там не оказалось, – напомнил Киф и перевёл взгляд на Тэма. – И если бы ты не поспешил…

– Что же, – ответил Тэм, теребя плащ. – Так потому мы и команда. Каждый вносит свой вклад.

– Жалко, что мне досталось быть неудачником, – прошептал Киф.

– Угу… Потому тебе и надо мозги вправить, – заворчала Ро, выдворяя ребят из комнаты.

Когда она подошла к Элвину, тот напрягся.

– Погодите. Софи как раз пора принять лекарство.

– У тебя три секунды, – сказала Ро, хватая вместо него Грейди.

– Не, так быстро я не успею, – возразил Элвин, взяв флакон с оранжевой жидкостью и поднеся его к губам Софи. – Постарайся выпить залпом, и нос зажми.

Софи повиновалась. Но во рту всё-таки ощущалось что-то подозрительно похожее на вонь йети.

– Фу, что это? Хотя нет, не рассказывай. Наверное, лучше не знать.

– Это точно. На-ка, заешь.

Он протянул что-то похожее на карамель в серебристой обёртке, но оно оказалось чёрным, мягким и на вид жутко смахивало на дохлого жука.

– Не бойся, – подбодрил Элвин.

Ей было бы гораздо спокойней, если бы Элвин не славился подборкой самых отвратительных вкусов для сенсоров ДНК в шкафчиках учеников Фоксфайра. Только, наверное, даже кишки жука будут вкуснее жижи из йети, так что она чуть-чуть откусила…

– Ого! Похоже на сникердудл.

– Вот уж не знаю, что там за сникердудл и с чего бы кому-то взбрело в голову съесть фигню с таким названием, – заметила Ро и, взяв Элвина под руку, повела его к двери, – но своё лекарство она приняла, и твои три секунды вышли. Так что кыш отсюда! С моим малышом нужно провести обстоятельную беседу.

– Софи, лучше поторопись, а то скоро начнёт клонить в сон, – бросил через плечо Элвин.

Казалось, Ро была готова даже Фитца выставить вон, невзирая на его состояние. Но вместо этого она сказала Кифу:

– А теперь выслушай свою девушку. Никаких споров – она гораздо умнее тебя. И помни, о чём мы с тобой говорили.

– О чём вы говорили с Ро? – спросила Софи, едва за той закрылась дверь.

– Не имеет значения, – потупился он.

Софи вздохнула, размышляя, сколько тайн он от неё скрывал.

– Посмотри на меня, Киф.

Ей пришлось повторить команду еще пару раз, пока он не повернулся к ней лицом, и когда их взгляды встретились, она уловила мелькнувший образ запуганного, сломленного мальчишки, который Киф старательно маскировал напускной бравадой и дурацкими выходками.

– Ты мне веришь? – спросила она.

– Конечно верю… Не в этом дело.

– Как раз в этом. Если бы верил, то давно понял – я бы ни за что не смогла держать на тебя зло.

– А надо бы.

Он показал на её кокон из повязок.

– Ты что, страшная Тень? Ведёшь двойную жизнь? Это же она меня покалечила.

Киф вскочил, повернулся к ней спиной и снова пнул кушетку.

– Амбер тебя не нашла бы, если бы не я со своим амулетом. Прямо как в тот раз, когда из-за моего герба Сенсенов Незримые сломали крыло Силвени.