Алексей Чилимов - Нижний этаж

– Рэй, прости, что так долго, – с извиняющейся интонацией сказала Марта и, протянув мне пирог, сразу добавила:

– Я разогрела его для тебя!

– Спасибо! – ответил я с легкой улыбкой.

– Приятного тебе аппетита! – улыбнувшись в ответ, сказала мне Марта и вернулась на кухню.

Пирог и вправду был очень вкусный. Я не спеша порезал его на небольшие кусочки и принялся есть, запивая горячим не менее вкусным кофе.

Отворилась входная дверь, и в закусочную кто-то вошел. Я сидел к двери спиной и поэтому не стал оборачиваться. Наверняка это был очередной посетитель.

– Всем сидеть на своих местах! Никто из вас не пострадает, если будете делать все так, как я скажу!

Среднего роста брюнет с длинными затянутыми в хвост волосами и небольшой бородой стоял рядом со мной и держал в руках револьвер. Судя по всему, он был настроен серьезно, но когда я, обернувшись, встретил его взгляд, то заметил нерешительность и страх в его карих глазах.

– Мне нужны только деньги. Не делайте глупостей, и все пройдет хорошо!

Когда парень полностью осмотрелся, он заметил полицейских и, не раздумывая, схватил рядом стоящую официантку. Приставив к ее голове пистолет, он с дрожью в голосе с трудом произнес:

– Держите руки на столе, и не нужно никаких резких движений, иначе я попросту ее застрелю!

– Не глупи, сынок, отпусти эту девушку! – спокойно сказал старший из полицейских и показал свои руки, дав убедиться парню, что он безоружен.

– Мне нужны просто деньги, я не хочу проблем!

– Проблемы уже у тебя есть, но все же постарайся не усугублять эту ситуацию, – попытавшись встать, снова сказал офицер.

– Я сказал – не двигаться! – направив пистолет на полицейского, громко крикнул грабитель.

Второй полицейский молча сидел и просто наблюдал. Пока он так же, как и его напарник, не мог ничего сделать.

– Ты! – обратившись к Марте и наведя на нее пистолет, сказал парень.

– Неси мне все деньги, что есть в кассе, и собери все, что найдешь у всех остальных!

Его руки дрожали, а на лбу выступил пот. Было видно, что ему страшно, но отступать было поздно, и он прекрасно это понимал.

Девушка, которая была гарантией его безопасности, была смертельно напугана, и слезы катились по ее испуганному лицу. Заплакал и ребенок, сидевший с матерью за одним из столов. Пытаясь успокоить ребенка, мать крепко его обняла, и начала что-то нашептывать.

– Выложите все свои деньги на стол, а она все соберет! – громко сказал паренек с пистолетом.

Обратившись к только что вернувшейся из-за стойки с кассой Марте, он указал на полицейских и добавил:

– Начни с тех двоих!

Я сидел и просто наблюдал за происходящим. Несомненно, всем, кто сейчас находился в закусочной, было страшно, и все понимали, что парень мог в любой момент выстрелить. Именно поэтому все боялись даже слегка пошевелиться, в том числе и я.

Когда очередь дошла до сидящего за соседним столом старика, парень недовольно сказал:

– Давай выкладывай все, что в карманах, старик!

– Ничего ты от меня не получишь! – последовал упрямый ответ.

– Не создавай проблем! – направив револьвер на него, раздраженно крикнул грабитель.

В тот самый момент, когда он стоял с оружием в руке в шаге от меня, я вдруг подумал о том, что мог бы рискнуть. Времени на принятие такого решения было немного, да и шансы на успех были невелики. Все внимание грабителя было уделено беззащитному старику, и это давало мне пусть и небольшое, но преимущество.

Резко вскочив и схватив его за руку, я направил оружие вверх. От неожиданности он освободил девушку и стал помогать себе левой рукой. Теперь я думал лишь о том, как не дать ему выстрелить. Борьба продолжалась буквально секунды. Люди стали кричать, страх охватил их еще больше, прежде.

Грянул выстрел. Я ощутил резкую боль в животе, а затем все вокруг погрузилось во тьму.

•

Стоя на краю зеленого покрытого мягкой травой уступа, я не думал совершенно ни о чем. Я просто восхищался той красотой, которая меня окружала.

Передо мной проплывала пелена облаков, из-под которых показывались вершины необычайно высоких гор. Все это было похоже на множество маленьких островков, разбросанных посреди океана.

– Красиво, не правда ли? – услышал я спокойный размеренный голос у себя за спиной.

– В жизни не видел ничего прекраснее! – ответил я, не отрывая взгляда от пейзажа.

– Где это мы? – уже повернувшись лицом к собеседнику, спросил я.

Передо мной стоял человек в ослепительно белой рубашке, черных брюках и такого же цвета туфлях. Это был аккуратно причесанный невысокий брюнет с серыми глазами, а его лицо украшала улыбка.

– Мы вдали от проблем и забот, которые вечно мешают нам жить. Вдали от боли и страха, присущего каждому. Вдали от того мира, к которому ты, Рэй, слишком привык.

Я, действительно, чувствовал себя немного иначе. Не было ни страха, ни какой-либо боли, и меня совершенно ничего не тревожило. Казалось, что мой разум был совершенно свободен от любых обременяющих воспоминаний и мыслей.

– И что же это за мир? – наконец – то спросил я.

– Этот мир очень похож на твой, Рэй. Более того, граница этого мира с твоим настолько тонка, что попасть сюда может практически каждый, но вот вернуться обратно намного сложнее.

– А стоит ли тот мир того, чтобы туда возвращаться? – с заинтересованностью задал я вопрос.

– Безусловно, если тебе есть ради чего возвращаться! – ответил мне незнакомец, а после продолжил:

– Никогда не стоит спешить расставаться с одной жизнью только для того, чтобы попробовать другую, еще не изведанную. Ведь никто не дает гарантий, что она будет лучше, чем прежняя, верно!?

– И как же мне вернуться назад? – задумчиво и не сразу задал я вопрос.

Незнакомец подошел ко мне и, взглянув с выступа вниз, туда, где виднелись лишь облака, после небольшой паузы ответил:

– Иногда для этого требуется всего один шаг, но в иных случаях, как сильно бы ты ни хотел, этого сделать, увы, невозможно.

– А парашюта у тебя с собой нет? – с интересом спросил я.

– Если тебе действительно есть ради чего возвращаться, тебе придется идти без него.

Я совсем не ощущал страха. Даже мысли о возможных последствиях почему-то куда-то исчезли.

– Хорошо, я сделаю это! – с уверенностью произнес я.

Незнакомец ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул мне в ответ.

– Сделать шаг – нет ничего проще! – повторил я несколько раз про себя и, наконец, шагнул в белую пелену облаков.

– Доктор, он шевелит рукой!

– Возможно, он нас сейчас слышит, попробуйте с ним поговорить.

– Рэй, ты меня слышишь!? Пожалуйста, очнись!

– Очень яркий свет, не могли бы вы закрыть шторы? – простонал я.

– Рэй, ты в порядке! Слава богу! – сказала девушка, сидевшая рядом и крепко сжимавшая мою руку.