Алина Миларут - Миллион лет молчания

Рядом со мной выросла высокая девушка в чёрном купальнике. Яркий макияж и густой начёс ясно указывали, что она только что спустилась со сцены.

– Нина? – уточнила я.

– Матео сказал, что вы хотите о чём-то меня спросить.

Несмотря на её женственность и красоту, голос у девушки был низким с примесью хрипотцы, что совершенно не вязалось с её образом.

– Да, хочу. Минутку.

Я повернулась обратно к Клифу. Он смотрел на Нину, сощурив глаза, словно не мог понять, кто перед ним стоит.

– Извини. Пока не получится слинять отсюда.

– Никаких проблем, – покачал головой Клиф. – Было приятно познакомиться.

Отсалютовав нам, он быстро растворился в толпе. Слишком быстро, как мне показалось. Ну да ладно.

– Давай сюда, – сказала Нина, кивнув в сторону пустой кабинки, где я разговаривала с Матео.

Мы вошли и сели на диван. То есть я села, а Нина развалилась, положив свои обтянутые сетчатыми чулками ноги на стол. В полутьме она выглядела завораживающе красиво, даже у меня перехватило дыхание.

– И что ты хотела спросить? – произнесла Нина. Её голос до сих пор сбивал с толка. Словно на её месте сидела столетняя курящая женщина.

Я открыла, было, рот, но тут поняла одну простую вещь. Я не знаю, что спрашивать. Если задам вопрос «А не становится ли время от времени твоя кожа чёрной, как непроглядная ночь, и не набрасываешься ли ты на людей?», то меня тут же вышвырнут на улицу, не забыв позвонить в психушку. И какие могут быть наводящие вопросы? Все три года, что я провела в поисках доказательств своей теории, я только и делала, что копалась в старых газетах и библиотеках. А вот так, оказаться лицом к лицу с «подозреваемой», которая, может знать о нелюдях… Это у меня впервые. Даже признаться Эрвину или Матео было не так сложно.

Похоже, я слишком долго молчала. Нина недоумённо приподняла одну бровь.

– Это может показаться странным, – наконец, выдавила из себя я.

– То, что ты, молча, меня разглядываешь – да.

– Я не об этом. Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь… ну… сталкивалась с чем-то необычным?

Нина нахмурилась. Опустив ноги со стола, она подалась вперёд и заглянула мне в лицо. Её глаза были угольно-чёрными.

– Матео сказал, что у тебя ко мне серьёзный разговор. А ты спрашиваешь какую-то ересь.

– Это не ересь. Это важно для меня.

– Тогда в каком смысле «необычным»? Для меня сейчас необычно сидеть здесь с тобой и болтать о какой-то фигне.

– Ладно, – вздохнула я. – Попробуем по-другому. Ты веришь в существование нелюдей?

Нина откинулась на спинку дивана и вдруг улыбнулась.

– Это Матео подстроил?

– Что? – не поняла я.

– Это какой-то розыгрыш? Глупый, если честно.

– Это не розыгрыш!

– Тогда о чём ты говоришь?

Да уж. Искусству допроса мне ещё учиться и учиться. Я сжала руки в замок.

– Послушай, – сказала я.

– Нет, это ты послушай. – Нина вскочила на ноги и поставила руки на стол. Она нависла надо мной, как разъярённая гарпия. – У меня время – деньги. Если ты и дальше хочешь молоть чушь, тогда либо плати, либо уматывай отсюда.

– Так ты никогда не слышала об оборотнях? – выпалила я, испугавшись, что она сейчас действительно уйдёт.

– Что? – тихо переспросила Нина. Я не смогла сдержаться и от изумления даже раскрыла рот. Она удивилась не так, словно я несла чепуху, а так, будто я узнала её самую большую тайну. Моё сердце забилось со скоростью барабанной дроби.

– Оборотни, – повторила я.

Нина за считанные секунды успела вернуть своему лицу недовольное выражение.

– Что ещё за… оборотни? – Она брезгливо дёрнула плечами, и если бы не её секундная промашка, я бы поверила ей.

– А то ты не знаешь.

– Ты, вообще, кто такая?

– Не важно, кто я. Скажи мне…

Нина взмахнула рукой, и я замолчала. Музыка, играющая в клубе, словно ушла на второй план.

– Неужели, это ты? – вдруг произнесла она.

– Кто – я? – Настала моя очередь недоумевать.

Нина широко улыбнулась и застучала пальцами по столу.

− Мелкая проныра! – прохрипела она.

Я не успела заметить её движений, как вдруг её пальцы сомкнулись у меня на шее. Мой рот раскрылся в беззвучном крике. Я вцепилась в её горячие руки, но силы были неравны. Совсем не прилагая усилий, она дёрнула меня на себя, и я выкатилась на стол. Я заколотила ногами, стараясь издать хоть какой-нибудь шум, но, разумеется, никто меня не услышал.

В голове забился пульс. Что было сил, я царапала её ладони, до сих пор сжимающие моё горло. Наверное, от паники и от недостатка кислорода я совсем сошла с ума, так как на миг мне показалось, что глаза Нины поменяли свой цвет и стали сверкать в темноте холодным сиянием.

За что? Почему? Неужели я так и умру?!

Воздух вдруг с громким шипением проник в моё горло. Я не сразу догадалась, что меня больше никто не душит. Лёгкие взбунтовались тяжёлым кашлем, но даже сквозь него я отчётливо услышала… что? Рычание? Тяжёлый звериный рык? Я потеряла ориентацию, перед глазами всё плыло. Не сразу я разобрала, что в тесной кабинке появился кто-то третий. Сцепившись, почти обнявшись, они метались из стороны в сторону, врезаясь в стены. Их руки двигались так быстро, почти теряя собственный контур. Я сползла со стола, дабы они меня не задели.

Кабинка не смогла их сдержать. Распахнув шторы, они вывалились наружу, а я почему-то поплелась следом, хотя инстинкт самосохранения верещал, чтобы я забилась в угол и просидела там до самого конца. Поверх музыки я услышала крик и звон разбившегося стекла. В тот момент, когда я показалась из кабинки, гибкое красивое тело Нины перевалилось через перила, и она упала со второго этажа. Я зажала себе рот рукой, но не смогла сдержаться от крика. У места, откуда свалилась девушка, тяжело дыша, стоял Клиф.

Мы одновременно двинулись с места. Вот только я подбежала к балкону, а Клиф, словно по волшебству, растворился в толпе. Музыка в зале заглохла, закричали сразу несколько человек. Я посмотрела вниз, и не поверила своим глазам. Нина, мгновение лежащая поверх груды разбитой мебели, резво вскочила на ноги и, расталкивая толпу, бросилась к выходу. Я крепко вцепилась в металлические перила, чтобы не упасть. Коленки, если честно, у меня тряслись.

Волнение прошлось по залу, несколько человек потянулись к выходу. Музыка вновь заиграла, и те, кто не понял, что вообще произошло, продолжили танцевать. Я осмотрелась по сторонам в надежде поймать Клифа. Неужели это он спас меня и сбросил Нину со второго этажа? Мне пришлось пройти весь vip-зал, но ни Клифа, ни его странного друга в камзоле я не нашла. Мелькнула мысль броситься следом за Ниной, но на шее до сих пор ощущалась недюжинная сила её рук. Почему же она набросилась на меня?

– Хэл! – вдруг услышала я.