Юлия Ляпина - Ведьма для героя

– Там видно будет, – ответил Игэн, еще раз обводя взглядом комнату, проверяя, не оставил ли чего, – сейчас в городе в любом случае безопаснее.

С этим девчонка спорить не стала, убрала свой туман проверила ремни сумки на спине и ровно сказала:

– Значит я с вами, но потом мне нужна будет королевская почта, мне еще за учебу два с половиной года отрабатывать.

Игэн мысленно возликовал – долг перед Школой – это хороший шанс залучить ведьму в отряд, а то что она себя слабенькой называет, так это от юности и скромности. Ведьма что морок наложила старая была, опытная и сил ей было не занимать, раз уж целый отряд смогла поддержать. Да еще смертью «подарочек» закрепила, а девчонка все сняла и даже трактир не спалила во время отката. Такая ведьма отряду очень нужна!

Спустились быстро, «ястреб взвалил на себя все сумки, кроме той, что ведьма отказалась отдавать, просто мотнув головой:

– Ингредиенты, – сказала коротко и проверила кинжалы на поясе.

Воин только хмыкнул и отбирать клинки не стал – если девчонке так спокойнее, пусть носит.

Внизу суетливо бегал хозяин трактира, заламывая руки пытался убедить слуг погрузить в телегу его личные сундуки. Женщины одевались, пряча страх, мужчины мрачно молчали, проверяя оружие. У стола Норри спокойно увязывал в мешки окорока и копченых гусей, бутылки с горькой настойкой и перцовкой. Алайн пихал в мешки какие-то травки, куски шкур, и нечто непонятное. Остальные, судя по всему, уже ждали во дворе, охраняя коней.

Во двор вышли кучно. Повинуясь знаку Игэна, «ястребы» окружили ведьму, прикрывая со всех сторон. Девчонка ничего не видела из-за широких плеч и меховых одежд, поэтому отчаянно крутила головой и даже пыталась встать на цыпочки. Алайн усмехнулся и успокоил:

– Сейчас верхом поедем, госпожа ведьма, все увидите.

Во дворе было людно и суетно. Приезжие собирали возки, седлали коней, переговаривались глядя на сизые тучи, затягивающие темное небо. Каллум нашелся возле ворот в компании еще одного молодого парня. Они держали в поводу дюжину коней и поглядывали вокруг, отгоняя желающих поживиться. Игэн оглядел коней и подошел к немолодой кобылке, увешанной мешками:

– Каллум, с Берты все сними, госпожу посадим.

Парень подскочил, быстро снял тяжелые на вид кожаные чехлы, звякающие железом. Потом к седлу прикрепили мешки, собранные Алайном, а следом усадили ведьму. Веданика и раньше ездила верхом, но прежде под юбки всегда натягивала удобные штаны, да и подолы были куда короче. Кто ж знал, что удобная одежда сгорит в холодном пламени магического пожара, а «ястреб» накупит платьев привычных для состоятельных горожанок?

Когда девчонка завозилась в седле расправляя одежду и краснея, Каллум позволил себе плотоядную ухмылку, но тут же получил тычок в ребра и тяжелый взгляд от Игэна. Заместитель командира мотнул головой, приказывая младшему отойти, а потом помог девушке все поправить и даже извинился:

– Простите, госпожа ведьма, я не подумал, что придется ехать уже сегодня.

– Веданика, – негромко сказала девушка, – меня зовут Веданика, – и тут же пояснила свое желание представится, – если вы будете каждый раз величать меня «госпожа ведьма», я буду называть вас «господин помощник командира отряда «Хранителей справедливости»!

– Игэн, – назвался воин и хмыкнул, показывая, что оценил шутку.

Правда одновременно он отметил и потрепанный тулуп ведьмы, и штопанные валенки, и рваные варежки, явно стертые поводом. Вот уж точно надо было не юбки покупать, а сапоги, меховую куртку, и плащ. Игэн поторопил спутников, надеясь, что ведьма не продрогнет до костей, пока они скачут к городу, а уж там он исправит свою оплошность.

«Скакать» не получилось. Груженые лошади на скользкой дороге осторожно обходили пеших, огибали повозки и даже телеги, груженные скарбом. Выселки бежали в город со всей возможной скоростью, но Игэн видел, что все делается невероятно медленно, и мысленно подгонял людей, а некоторых и поторапливал вслух, заставляя бросить кадки и корзины с разной ерундой, чтобы быстрее бежать.

У самых ворот маленькая кавалькада притормозила, пропуская пешеходов помогая стражникам поддерживать порядок. Один вид серых плащей внушал уважение, заставляя людей унять свары. Игэн отвлекся на большую семью с узлами на плечах и не увидел, как ведьма вдруг сползла на шею лошади. Обученное животное стояло смирно, не позволяя всаднице скатиться на утоптанный снег, так что первым неладное заметил Алайн:

– Иг! – привлек он внимание «ястреба» и сам подъехал ближе придерживая всадницу за тулуп.

Заместитель командира тотчас тронул поводья, подхватывая ведьму с другой стороны:

– Госпожа ведьма! Веданика, что такое?! – мужчина склонился к лицу девушки пытаясь понять, что случилось.

– Магия, сильная, – пробормотала та, цепляясь за гриву лошади.

– Магия?

– Защита на воротах, – пробормотала ведьма, – мне лучше отъехать подальше…

– Нет уж! – Игэн решительно перехватил повод и потянул в сторону города, – идем внутрь, все равно пора найти командира!

Отряд «хранителей справедливости» быстрым шагом въехал в город и направился в самый его центр – к цитадели лорда Бурна.

Дугал Гвин сидел в просторном зале у огромного камина, пригубливал дорогое сладкое вино и злился. Он пришел сюда поговорить с лордом Бурном, младшим сыном графа и теперь глядя на пламя понимал, что его усилия бесполезны. Приятный молодой аристократ сидел в кресле напротив и негромко перечислял пакости, которые успел сотворить его брат за последний месяц. Все пакости были магическими, и все цепляли не только самого лорда, но и других людей. Более того, складывалось впечатление, что маг намеренно обижает огромное количество селян, мещан и купцов, надеясь, что люди сами выгонят прочь владетеля, из-за которого на них летят шишки.

– После того, как ворота города начали неожиданно смыкаться и размыкаться без участия стражи, жители города поняли, что я не могу защитить их самостоятельно. И хотя я направил на стены своих лучших людей, мне пришлось прибегнуть к помощи мага.

– У вас есть маг? – Дугал немного приободрился.

– Был, – лорд Бурн покачал головой, – однажды ночью из его покоев послышались крики и скрежет, а утром он уехал ничего не объясняя, вернув аванс, правда защиту на ворота наложить успел.

– Это скверно, про ненадежность городского мага я уже слышал, так чем вы собираетесь отражать нападение? В том, что оно состоится, я уже не сомневаюсь.

– Я открыл сокровищницу, нанял кого сумел, – лорд поморщился, понимая, что эти меры недостаточны, – я даже пытался написать брату, но не получил ответа. Рад вашему появлению здесь, но понимаю, что вам лучше уехать и сообщить о ситуации в графстве королю.