Алексей Бобрик - Ошибка «Прометея». Сборник фэнтези и фантастики

– Хитро придумано. Продолжайте. Хотя… – правитель задумался. – Вызовите лучше Фидона. Нечего ему в такой важный момент прохлаждаться с гетерами, – взмах руки дал знать, что интерес к этому вопросу исчерпан.

– Я уже имел смелость подумать об этом. Мой повелитель, гонцы уже в пути. Он прибудет к вечеру, – советник, кланяясь почти до пола, попятился на своё место.

Тем временем император продолжил изучение диковинки.

– Хм… Это похоже на кривую амфору, – произнёс правитель, вертя переливавшийся чудесной игрой самоцветов предмет. – Несите шкуры. Соорудите тут шатёр или что-то подобное. Мне нужна полная темнота.

За этой фразой последовал ленивый жест, от которого забурлил водоворот движущихся человеческих фигур. Минуло не больше полчаса, и посреди зала выросло сооружение, призванное уберечь взор повелителя от дневного света.

– Совершенно непонятно, как это работает. Поди сюда! – раздался восторженный возглас из-под полога шатра. – Смотри, они играют огнём даже в полной темноте! – Хотя нет, постой, не подходи…

– Мой повелитель, всей мудростью подобный лишь… – человек в мантии всё же успел поднять полог и пал на колени. Капли холодного пота покрыли спину. Запоздало поняв, что совершил нечто фатальное, он стоял каменным истуканом, не смея даже вздохнуть. Его глаза увидели то, что мозг до конца жизни так и не смог понять.

Пребывающий в своих мыслях император вздрогнул от неожиданности, и чудесный предмет выскользнул из рук.

«Если Он разобьётся, ты умрёшь самой страшной смертью, что знал мир», – успел подумать Александр, пока летел к мраморному полу Талисман Иных Миров.

Волна чистого белого света вперемешку с разноцветными шарами, молниями и огненными протуберанцами разлилась по тронному залу. Она с лёгкостью пробилась через стены шатра и в одно мгновение ослепила всех присутствующих.

– О Боги! – раздался скорее удивлённый, нежели испуганный крик. И это было последнее, что услышали современники от владыки величайшего в истории мировой цивилизации государства.

…

Помещение, где находились узники из иного времени, напоминало скорее пещеру, чем тюремную камеру. По полу тёк ручеёк, а на стенах были нанесены орнаментные узоры. Какого-либо эстетического или художественного смысла в них особо не усматривалось, но так как это было аутентичное и оригинальное проявление древней творческой мысли, все с интересом занимались изучением артефактов. Тем более, что другого выбора у них не было. Либо сиди сиднем на песчаном полу, либо изучай искусство.

– Между прочим, это очень похоже на… – прервался на полуслове Никос, когда в камеру начали чинно входить бородатые и весьма представительные мужчины в голубых одеяниях. Расположившись полукругом напротив пленников, они вопросительно посмотрели на одного из своих товарищей. Прошло около минуты, и этот человек, условно назовём его предводителем, сказал на чистом и всем понятном языке:

– Я вас приветствую, друзья мои. Меня зовут Фидон.

Сказать, что наши пришельцы из группы Зеро испытали шок, значит ничего не сказать.

– Хи, – послышался смешок. – Ниночка Кургузова, психотерапевт экспедиции и по совместительству жена Никоса, опершись сначала задом, а затем и всей спиной на стену, сползла вниз. Став на колени, она начала сначала снимать, а потом рвать на себе одежду. Все остальные стояли и молча наблюдали за этим шоу.

– Это всё очень интересно, но у нас мало времени, – тот, кто представился Фидоном, резко рванул вперёд и со всего размаха влепил пощёчину «стриптизёрше».

Через полминуты стало ясно, что методика подействовала.

– Нина, – представилась Фидону Кургузова. – Прошу меня извинить.

– Ничего страшного. Бывает, – улыбнулся местный.

…

– И как такое может быть? Я же сам, своими глазами читал…

Спустя пару часов в той же пещере, но уже совершенно в другом ключе продолжалась полемика между непрошенными гостями и хозяином положения.

– Читал? – улыбнулся оппонент по научно-исторической дискуссии. – Друг мой. Вы читали то, что написал какой-то грек, который хоть и древний, но жил на два века позже произошедших событий. Повторюсь, никто никого не убивал. И голода никакого не было. Подумайте сами. С чего бы ему взяться?

– И башни, хотите сказать, нет? – с некоторой долей иронии прозвучал новый вопрос.

– Отнюдь, почему же нет? Имеется. Скажу больше. Вам посчастливится на неё взглянуть собственными глазами. Это достаточно впечатляющее зрелище. Для вас будет поистине открытием, что фундаментом ей служит…

– А, эээ… Что это было? – побледнел от своей догадки Семён Маркович.

– Это была активация нашего модуля, – без особых эмоций ответила Нина и сделала попытку упасть без чувств, но её успел подхватить кстати оказавшийся рядом Никос.

– Всё верно. Это был модуль. Я несколько недооценил умственные способности нашего естествоиспытателя, – задумчиво произнёс Фидон. – Интересно, «червоточина» от вашего прохода в этот слой уже успела схлопнуться?

– Вы имеете в виду?

– Да, я именно это имею в виду. Смогу ли я отправить вас обратно, несмотря на грубейшие, я бы даже сказал, детские ошибки в расчётах мю-векторов? – хмыкнул Фидон.

– Вы хотите сказать, что академик Пилле… Ошибся?

– Я бы не назвал это ошибкой. Но он был слишком… Эээ… Наивен.

Глава 2

– Друзья! – человек в белом халате сиял от восторга. – Я нутром чую, как созревает последний из слоёв континуума. На это указывают все векторные фокусы. Наши пионеры близко!

– Чудно, чудесненько, – стоя рядом с оператором «Прометея», потирал руки наш любитель вина.

Не прошло и пары минут, как вдруг ядро «Прометея», издали похожее на туземный барабан, обтянутый молочного цвета полиэтиленом, стало надуваться. А так как это был вовсе не целлофан, а самый настоящий Верхний Круг эманации временного континуума, то как бы странно это ни прозвучало, а надувался он не наружу, а внутрь.

Из мерцающей похожей на сиреневый кисель глубины показался силуэт, состоящий из разноцветных жгутов.

– Коллеги. Не находите, что эти фигурные протуберанцы похожи на плазму? – заметил оператор. – И они становятся всё больше и больше, но при этом стремительно уменьшаются до состояния точки. Я лично нахожу это весьма странным!

В зале повисла звенящая тишина, изредка прерывающаяся короткими репликами учёных. Прошло примерно полчаса. Мандраж и смущение от случившегося сменился на деловое совещание и обсуждение нюансов происходящих явлений. Появились новые мысли. Стали как грибы после дождя возникать гипотезы.

Затем точка лопнула. Это произошло совершенно беззвучно и поэтому не вызвало не то что паники или смятения, но и даже особого внимания.