Михаил Комаров - Повелитель блох

Кофе дьявол уже выпил и теперь потихонечку слизывал со дна чашечки кофейную гущу. Делая вид, что очень занят этим серьезным делом, он осторожно косился в сторону Люцифера и пытался понять, что тот пытается найти в документах аналитиков. Все ведь проще простого – спасаем один филиал, закрываем другой. Закрываем, естественно, Лагосинтер. А спасаем Терру. В конце концов, оборот компании таков, что потери этого, еще и не обустроенного мирка, никто даже не обратит внимания. В бухгалтерии спишут расходы на разведку новых площадей и забудут…

– Я не понял, – архидьявол поднял голову и заговорил так неожиданно, что Вельзевул едва не откусил край хрупкой фарфоровой чашечки, – из-за чего там магия разбушевалась? По данным предварительной разведки, – мизинец, украшенный перстнем с большим желтоватым бриллиантом, уткнулся в карту, покрытую разной интенсивности фиолетовыми разводами, – фон хотя и мощный, но довольно ровный. Что у них там, сезонные магические колебания? Или это какая-то реакция местной флоры?

– Скорее фауны… там, кажется, какие-то сложности с туземцами.

– Сложности с туземцами? – изумился Люцифер. – Что ты имеешь в виду?

– Вроде бы, они оказали сопротивление, – неохотно пояснил Вельзевул. Разговор принял опасный оборот. Финансовые вопросы решаются по одним правилам, а политические, тем более, военно-политические, совсем по другим. И если в решении Люцифера, какой филиал предпочесть в связи с возникшими проблемами технического порядка, можно было почти не сомневаться, то на попытку обитателей Лагосинтера воспротивиться могущественной «Ад Инкорпорейтед», архидьявол мог отреагировать гораздо более… энергично. Пару тысяч лет назад попробовал один мир устроить что-то вроде восстания. Как же этот мир назывался? Теперь и не вспомнит никто, ни как назывался, ни где находился. Ну, может, кроме историков компании, те все знают.

Да нет, лично он, Вельзевул, ничего не имел бы против образцово показательного усмирения Лагосинтера, вот только, что это будет означать для Терры? Проведение процедуры усмирения, потребует множества порталов и когда там сшибется местная магия с магией «Ад Инкорпорейтед», то все это рикошетом ударит по его филиалу… Ох, лучше бы не экспериментировать!

Пока, впрочем, Люцифер никаких признаков гнева не проявлял, только удивление. Бровей, поднятых на такую высоту, Вельзевул у него еще не видел.

– А чего они Бегемота не вызвали, если сами не справляются? Он живо этих аборигенов расшугает, наведет порядок.

Вельзевул молча пожал плечами. Откуда ему знать, по какой причине Ноизаил что-то делает или не делает? Гадать он, в любом случае, не собирается. Люцифер понял его, ухмыльнулся:

– Ничего, скоро Бегемот с докладом явится, я его сам пошлю. Пусть проведет инспекторскую проверку, – посмотрел на скисшего Вельзевула и сделал широкий жест, снизошел до объяснения и утешения: – Да ты не расстраивайся! Вопрос серьезный, надо же мне из независимого источника информацию получить. Бегемот парень шустрый, за час туда-сюда смотается, заодно Ноизаила привезет. Тогда и будем решать. Вопрос-то серьезный, – с нажимом повторил он. – Не каждый день филиалами бросаемся.

Обнадеженный Вельзевул все-таки не удержался, проворчал недовольно:

– У меня убытки каждые десять минут в геометрической прогрессии растут, а ты время тянешь. Пока Бегемот с докладом явится, пока будет туда-сюда бегать, пока решение примем… Ноизаил, как услышит, такой визг подымет, его целый час только валерьянкой отпаивать придется.

– Но без него такой вопрос решать тоже не годится, – посуровел архидьявол. – Мы с тобой, конечно, особое дело, начинали вместе и вообще, столько лет… Но он тоже служащий кампании и я обязан учитывать его интересы…

– Какой бы он ни был бездарностью, – мрачно закончил Вельзевул.

– Какой бы он ни был бездарностью, – примирительно согласился Люцифер. – И Бегемота, кстати, ждать не придется, по времени он уже… – архидьявол вытащил из жилетного кармашка массивную золотую луковицу часов, щелкнул крышкой, взглянул на циферблат, и брови его, уже привычно подпрыгнули вверх, – он опаздывает? Невероятно!

Вельзевул открыл было рот, чтобы отпустить язвительное замечание по поводу дисциплины в кругах высшего руководства кампании, но тут в коридоре послышались неровные торопливые шаги. Дверь распахнулась и в кабинет ввалился Бегемот. Но в каком он был виде!

Опаленные и прореженные волосы стоят дыбом, один глаз заплыл, на щеке глубокая царапина, а губы распухли так, как это обычно бывает после встречи с хорошим кулаком. Один рукав бирюзовой ветровки оторван, футболка заляпана грязью и сохранила следы зеленых травяных пятен – если бы речь шла не о могучем бойце Бегемоте, то можно было бы подумать, что его сбили с ног и долго возили по лужайке. Но поскольку так выглядел именно он, то получалось… в общем, получалось то же самое: Бегемота кто-то крепко, от души, отметелил.

Слова, которые хотел сказать Вельзевул, моментально вылетели из головы, он так и замер с открытым ртом. У Люцифера, поскольку поднять брови еще выше не позволяла природа – лоб закончился, округлились и стали похожими на кофейные блюдца, глаза.

– И… и что это значит, – наконец осведомился он растерянно.

Главный специалист-инспектор службы охраны, опустив голову, переступил на месте здоровенными копытами – одно было испачкано в чем-то черном и липком, вроде смолы, а второе в красном, похожем на кирпичную пыль.

– Подрались тут… – невнятно пробормотал он.

– Тут, это где? – голос Люцифера стал опасно ласковым. – И с кем, мне тоже хотелось бы знать. И по какой причине…

Бегемот знал манеру архидьявола не хуже Вельзевула и мягкий тон его не обманул. Растрепанный дьявол вздрогнул, прижал ладонь к большому грязному пятну на животе и торопливо начал оправдываться:

– Так они первые начали! То есть первый, конечно, я, но это уже потом, а так они начали! Столько беспокойства, я даже не слышал о таком ни разу! Мало им вербовочного пункта, так нападение на Базу, это вовсе беспредел! Ну, Заля меня и попро…

– Стоп! – крикнул Люцифер и стукнул кулаком по столу.

Бегемот заткнулся на полуслове, преданно глядя ему в глаза.

– А теперь начнем еще раз. В чем дело?

Сначала Шнырок шел по дну оврага, но довольно быстро утомился. Мелкие кустики цеплялись ветвями за мохнатые ножки; камни, делавшие вид, что вросли в землю, выворачивались из-под копыт, едва он на них наступал, а корни деревьев, похоже устроили соревнование, кто быстрее заставит его споткнуться. В общем, бес плюнул на очередной камень, из-за которого едва не подвернул лодыжку и выбрался наверх. Тоже приятного мало, трава щекочется, но хоть можно идти по ровной поверхности. И видно далеко, это тоже преимущество. Вдруг помощь где-нибудь совсем рядом? А из этой ямы ее разве увидишь?