Анатолий Сарычев - Почти люди рядом

Японский мотор не подвел, в который раз показывая надежность техники Страны Восходящего Солнца.

Ярко вспыхнули два прожектора на носу и на корме катера, показывая оскаленные рожи кентавров, всего в пяти метрах от кормы катера.

На белоснежном кентавре сидел колдун, потрясая коротким копьем с мерцающим лезвием.

Едва яркий свет ударил по глазам полутора десятка кентавров, как они моментально остановились, закрывая глаза руками.

Да и сам Максим в первые секунды после включения электрического света, ничего не видел, сжав веки. В глазах стояли разноцветные круги и бегали блестящие светящиеся шарики.

Катер между тем медленно двигался вперед, чуть слышно шурша резиной по правой стене.

Резкие звуки выстрелов заставили Максима чуть приоткрыть глаза.

Колдун, схватившись обеими руками за грудь, слетел со спины своего кентавра и с шумным плеском упал в воду.

– Дай мне свой автомат! – приказала девушка, сдергивая с плеча Максима автомат с длинным рожком.

Четыре короткие очереди и с преследователями было покончено.

За кормой катера бились в воде кентавры, взметая вверх огромные фонтаны воды.

«Всего на метр вода покрыла рельсы. Можно зацепиться винтом!» – прикинул Максим, снимая лодочный мотор со стопора.

Последние две пули девушка засадила в голову колдуна, который пытался спрятаться за туловищем иссиня черного кентавра, кверху ногами лежащего на поверхности воды.

– Малый вперед! – сам себе скомандовал Максим, включая скорость.

Катер медленно двинулся вперед, чуть не вывернув руки королю и королеве, которые перебирая по стене, уводили судно от погони.

Взяв влево, Максим чуть увеличил скорость, на пол метра отойдя от стены.

Особо разгоняться Максим не хотел, так как не знал, что его ждет впереди.

Сейчас катер шел со скоростью километров двадцать в час, держась точно посередине ярко освещенного мощным прожектором полузатопленного тоннеля.

– Сколько вы хотите за вашу самодвижущую лодку? – спросил, перебираясь на банку к Максиму король.

– По весу драгоценными камнями! – ответил наобум Максим, отмечая, что тоннель немного снизился.

– Вы получите драгоценные камни на половину веса лодки! – пообещал король, с восторгом смотря на рулящего Максима, пообещал король.

– Справа пролом в стене! – по-русски, громко сказала Юля, поднимая вперед правую руку.

Сбросив обороты, Максим осторожно подвел катер к трехметровому пролому в стене, через который с шумом вливалась вода в тоннель.

Осторожно повернув руль вправо, Максим подвел катер к левой стене и быстро начал поворачивать, рукоятку влево. Десяток секунд и катер проскочив пролом, вырвался на простор абсолютно черного озера.

– Где, примерно, находится второй железнодорожный путь? – спросил Максим, снижая скорость катера километров до четырех в час.

Неожиданно перед глазами всплыл акваплан с компасом посередине и лагом справа [22]. Короткое заклинание и акваплан стоит на последней банке, справа от сидящего на ней короля, который опасливо отодвинулся от непонятного устройства на противоположный конец банки.

– Не пугайтесь, ваше величество! Это просто устройство, с помощью которого мы пересечем озеро! – спокойно пояснил Максим, отмечая на циферблате КАИ – одиннадцатого [23]курс сто тридцать градусов.

Еще один пасс и на банке рядом с королем появился еще один акваплан..

– Возьми один акваплан и установи его на носу катера! – по-русски приказал Максим.

– Что я должна с этой алюминиевой штукой [24]делать? – тоже по-русски отозвалась Юля.

– Установи его на носу катера точно по носу. Следи за вертушкой компаса, которая не должна уходить от цифры сто тридцать, больше чем на одно деление, – пояснил Максим, ставя акваплан ровно на банке.

– Придерживайте акваплан на банке, ваше величество! – попросил Максим, выключая кормовой прожектор.

– Слушаюсь капитан! – серьезно ответил король, поднимая вверх правую руку с открытой ладонью.

– Полный вперед! – сам себе скомандовал Максим, поворачивая рукоятку румпеля по часовой стрелке.

Мотор мгновенно отозвался на легкое движение кисти Максима, взревев всеми своими ста лошадьми.

Катер высунул нос из воды и помчался по гладкой воде, едва касаясь кормой.

Полтора часа гонки и мотор пару раз чихнув, замолк.

Прожектор на носу еле светил, всего на метр, освещая черную, как мазут спокойную воду.

– Аккумулятор посадит прожектор!» – понял Максим, громко попросив подругу по-русски:

– Выключи освещение!

Свет моментально погас, и со всех сторон катер обступила чернильная темнота.

– Что случилось? Почему мы не двигаемся? – взвизгнула королева и сильно стукнула по правому поплавку ладонью.

Низкий гудящий звук покатился по поверхности озера.

– Не надо шуметь. Сейчас, когда мы быстро не двигаемся, это очень опасно, – попросил сидящий в полуметре от Максима король.

– Вы хотите сказать, что в озере водятся хищники? – спросил Максим, наблюдая, как в пяти метрах от катера промелькнуло светло синее большое пятно. На секунду появилось и пропало.

– Во время второй экспедиции на озере пропали четыре лодки. Плыли друг за другом и вдруг исчезли, – пояснил король тихим голосом.

«Значит надо, как можно быстрее валить отсюда!» – вынес про себя вердикт Максим, замечая теперь слева, два светящихся пятна, которые на расстоянии десяти метров, обходили катер по окружности.

Быстро проговорив заклинание, Максим сотворил справа еще один катер.

Подтянув за леер катер к себе, Максим выдернул из него канистру с бензином и тут же на месте сотворил еще пять штук.

Теперь пятен стало три штуки, а вот диаметр окружности, по которым они кружили вокруг беглецов, сократился до трех метров.

– Я не знаю ни одного животного или рыбы, который бы нравился запах бензина! – громко сказал Максим, перекидывая ближайшую канистру за борт, горловиной вниз.

Вылитый бензин мгновенно заставил короля и королеву начать чихать.

– Возьмите весла и начинайте потихоньку грести! – приказал Максим, выуживая из только что сотворенного катера два коротеньких металлических весла.

– Я королева, а не гребчиха! – снова громко возмутилась королева.

– На корабле может быть только один капитан! Все остальные – матросы, невзирая на все их земные регалии, – напомнил король вслух прописную истину.

– Капитан на корабле – второй после Бога! – вслух вспомнил Максим, любимую присказку папеньки.

– Тоже мне Божий наместник выискался! – прошипела чуть слышно королева, но в такт движениям короля сразу начала грести, обнаружив при этом неплохую сноровку.

Курс катера сместился на пятнадцать градусов вправо и продолжал уходить правее, когда чихнувший дракон сказал: