Инна Георгиева - Ева. Минус на минус

Сказала и поняла, что с идиомой слегка промахнулась. Эх, был бы сейчас здесь Алекс со своим демоном…

«Так, стоп! – прикрикнула на себя. – Не хандрить и не думать о заклинателе. На этом камне мы с местным пригорюнившимся витязем все равно не уместимся. А потому забыли про Алекса и пытаемся договориться своими силами!»

– Не понимать! – развела руками. – Моя твоя не понимать! Геликон! Геликон! – скрестила ладони над головой, изображая то ли юрту, то ли гору. – Где?

– Геликон? – повторил юноша, забавно шевеля кустистыми бровями.

Я яростно закивала:

– Он самый! Где?

– Ах Геликон! Ekei! [17] – И указал пальцем себе за спину.

Я тяжко выдохнула:

– Efharisto [18].

Блин, теперь понятно, почему англичане придумали именно такую поговорку. Греческий действительно оказался жутко сложным языком. Во-первых: фиг разберешь, что твой собеседник вообще говорит, а во-вторых, с таким-то темпераментом еще попробуй его остановить!..

Зато после того как мне подсказали с горой, проблем с ориентировкой на местности стало куда меньше. Вход в пещеру я нашла быстро. На ней висела магическая защита от любознательных чужаков, которая тут же привлекла мое внимание. Сеть оказалась любительского уровня: мама на буфет вешала сложнее, чтобы я, малявка, конфеты не таскала. А вот сама пещера впечатляла размерами и мрачной атмосферой. По темному широкому коридору, где спокойно мог проехать какой-нибудь КамАЗ, идти пришлось минут пятнадцать. Тоннель петлял, то поднимаясь вверх, то, наоборот, – уходя куда-то под откос, и в результате вывел меня к большому залу с очень высоким потолком. Вот там-то я и почувствовала себя героиней сказки.

Потому что в центре пещеры стоял настоящий хрустальный гроб. От него исходило довольно сильное зеленоватое сияние и отголосок такой мощной магии, что я даже пошатнулась. А на гробу сидел черный пушистый коврик. Сидел и выжидающе буравил меня черными бусинками-глазами.

– А я тебя знаю… – пробормотала, приближаясь к демоненку. – Ты из той же породы, что и Азриэль, верно?

Коврик поднялся на задние лапки, став чем-то отдаленно похожим на куницу, и соскользнул с крышки гроба мне навстречу. Ну в принципе расчет похитителей был верен: любая среднестатистическая ведьма, заприметив демона, тут же в панике рванула бы прочь. И тогда договориться с нею стало бы куда проще: никто ведь не захочет вести долгую перепалку с тем, кого больше всего боится? Вот только после двух бабкиных пленников да целой толпы питомцев моего заклинателя разве меня могло испугать это мелкое трусливое создание?

– Чего тебе надо?

– Ключ… – прошипел демон так, что я едва разобрала короткое слово. И широко распахнул рот. Я мимоходом глянула в бездонную глотку и присвистнула: набор зубов как у акулы…

– Где моя мама?

Демон прислушался, закрыл пасть, скользнул обратно к гробу, молнией шмыгнув вокруг него, и повторил:

– Ключ!

– Сначала мама!

Коврик задумался и вдруг резко прыгнул вперед, на ходу оборачиваясь огромным мохнатым псом. Зарычал так, что где-то, судя по звуку, обрушилась пара сталактитов, и остановился буквально в метре от меня, роняя на землю капли слюны.

Я закатила глаза:

– Уймись, ошибка Создателя! Пока не увижу маму, фигли тебе, а не ключ!

Похоже, такой отповеди демон не ожидал. Он припал на передние лапы, склонил лобастую голову и несколько секунд задумчиво смотрел мне в глаза. Потом вновь обернулся «ковром».

– Мама? – спросил, словно пытался понять, о чем я говорю. – Мама…

Я вздохнула и, обойдя его по дуге, ступила к гробу. Сложно было не догадаться, кого он здесь охраняет.

– Ну здравствуй, Белоснежка… – прошептала, глядя на мирно спящую женщину. Забавно, но в этом ужасающем ящике она действительно напоминала сказочную принцессу. Тот, кто укладывал маму, постарался не ударить в грязь лицом перед братьями Гримм: перинка, бархатная подушечка – все было. Даже платье подходящего фасона подобрали, с рюшечками…

– Ключ… – в третий раз потребовал демоненок.

– Мама! – сквозь зубы процедила я.

– Ключ!

– Мама!

Не знаю, сколько мы бы еще вот так торговались, но кто-то не выдержал. И это явно был не демон: ему, очевидно, дали строгую команду придерживаться последовательности действий. Ну и, конечно, не я, потому что не в моих правилах давать лохматому чудовищу хотя бы малейший шанс избежать сделки.

Похоже, за нами наблюдал кто-то еще. Потому что крышка на мамином гробу дрогнула, перекосилась и рухнула на пол, разлетевшись миллионами сверкающих осколков.

– Ева?.. – спросила Ядвига хриплым со сна голосом.

– Ключ! – на сей раз очень четко рявкнул демон и раскрыл пасть.

Я покосилась сперва на него, потом на маму, глаза которой снова начали закрываться, и поняла, что просто удрать не получится. Магия на хрустальном «ложе» все еще влияла на Ядвигу, и это не оставляло мне выбора.

Я сжала зубы и резко сунула руку с сокровищем Морганы в пасть родичу Азриэля:

– Подавись, скотина!

– Ева, нет! – раздалось от входа в пещеру.

Я аж подпрыгнула на месте, едва не счесав кожу на запястье о нижние клыки демона.

– Алекс?!

К сожалению, «коврик» тоже понял, что появление третьего персонажа не сулит ему ничего хорошего. Потому что выплюнул мою ладонь, отпрыгнул на полметра в сторону и исчез с негромким хлопком.

На мгновение в пещере повисла гробовая тишина. Я круглыми глазами смотрела на заклинателя. Он, играя желваками, буравил взглядом меня. Но пока молчал.

Первой, как ни странно, очнулась Ядвига. Покряхтывая, она села в гробу, подняла на меня мрачный взгляд и с выражением процедила:

– Черт подери, Ева! Ты все-таки это сделала!

Скажу откровенно: от мамы я ждала другой реакции. Например, обнимашек с криками: «Спасибо тебе, доченька, что не бросила в трудную минуту!» А что в результате? Я стояла с видом котенка, поймавшего муху, но попутно изничтожившего рассаду томатов на подоконнике. То есть, с одной стороны, очень гордого собственным достижением охотника… с другой – начинающего понимать, что хозяева почему-то вместе с ним радоваться не желают.

– Мама… – протянула обиженно. – Я ведь тебе жизнь спасла…

– Какой поступок! – всплеснула руками ведьма, поморщилась и прижала пальцы ко лбу. – Черт, голова раскалывается…

Я встрепенулась:

– Тебе больно? Подожди, у меня здесь где-то таблетки лежали…

– Да отстань ты со своим анальгином! – буркнула мама, тем не менее практически выдирая у меня из рук аптечку. – Еще полчаса, и моя голова уже никогда не будет болеть. Есть вероятность, что у меня вообще головы не будет. Ева, ну чем ты думала?!

Я скрипнула зубами:

– Ты уж извини, что не оставила мать в Тартаре!

Ядвига демонстративно хохотнула: