Юля Лемеш - Дверь

И съела ведь. Выплевывая коготки и усики. Одни косточки остались.

Как оказалось, для создания волшебного огня тоже требовалось топливо. Хотя бы мое полотенце. Забавно это выглядело. Оно вспыхнуло, словно политое бензином и горело долго, пока я не приготовила еду, а потом – раз, и под котелком кучка легкого пепла. Пепел унес ветер. Одним дыханием, раз – и нет. Сварт утерся полой плаща и зыркнул на меня, но я уже не хихикала.

Пока мы ели, над нами все кружила большая птица. Медленно так. Как задумчивый ангел с несварением желудка. Не сомневаюсь, что крысиные потроха пришлись ей по вкусу.

– Количества силы недостаточно, – мрачно заметил Сварт.

Я решила, что он не наелся.

– Мне не хватает силы, – по слогам повторил он.

Вот дела – я совершенно не знала чем ему помочь, а книгу при нем открывать себе дороже. Он ее сразу отнимет.

– Нужно что-то придумать, – задумчиво добавил Сварт.

Чтоб хоть как-то помочь, я начала вспоминать.

– Учитель говорил, что нужно идти в том направлении, куда показывает стрелка определителя магии. Там, где самый большой магический уровень. Там палочку надо заряжать еще три дня. Она сама накопит нужное количество магии и только тогда ею можно пользоваться.

Судя по всему, моя тирада оказалась бесполезной. Сварт пробурчал какое-то ругательство. В памяти возник тот самый день, когда мы впервые встретили старика.

– Нет, это не учитель говорил. Это дети говорили. Я случайно подслушала.

– Он дурак. И ученики его полные идиоты. Силу можно черпать где угодно, а тем более – здесь. Но эта дрянь не желает забирать то, что я ей предлагаю. Мне каждый раз приходится пропускать все через себя. А для этого мне нужен источник.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я.

– Если добровольно, то – да.

Тогда впервые он порезал мне руку и напился крови. Ничего эротичного в этом не было. Было больно и противно, была невыносимая слабость. Но я вытерпела. Отлежалась, трясясь от какого-то внутреннего холода. Странное дело, порезали кожу, а болело и плечо и локоть и даже пальцы.

– У тебя хорошая кровь. Сильная, – от этих слов я пришла в себя.

Попыталась стать веселой. Чтобы не расстраивать Сварта. Который выглядел довольным и деятельным. Заново собирал всякую мерзостную силу в волшебную палочку. Днем у него не очень получалось. Потом свистеть начал. Выводя затейливую, как завитушка мелодию. Приманил несколько крыс. Заразил одну злом и вдумчиво наблюдал, как она расправилась с остальными. Когда крыса растерзала своих собратьев, он одним движением прикончил ее. Хрустнули позвонки. Зубы впились в крысиное горло.

– Прекрати! Меня сейчас стошнит!

– Не смотри, если не нравится.

До ночи мне так и не удалось хоть на миг раскрыть книгу. Сварт все время поблизости ошивался. Словно чуял что-то неладное. Ночью, в качестве поощрения за очередную порцию моей крови, он выполнил обещание насчет длинных волос, хотя я не очень-то напрашивалась на такие перемены.

Велел стоять неподвижно. Это трудно было – меня шатало и коленки подгибались. Он ходил вокруг меня. Трогал мою стрижку. Морщился. Менял цвет волос. Я не могла видеть на какой, не получалось.

– Ну что ж, попробуем исправить это безобразие.

Сварт вел себя как скульптор перед бесформенным куском мрамора. Меня никогда в жизни столько не ощупывали. Из всего, что я смогла ему предложить, одобрены были нос, подбородок и руки. Одна из которых висела как плеть, перевязанная обрывком моей футболки.

– Ты мне еще спасибо скажешь, – деловито уверял меня Сварт.

Достал из кармана плаща обыкновенную деревянную расческу. С усилием воткнул ее мне в волосы, немного провернул, накручивая волосы на зубцы, а оптом начал вытягивать их понемногу. Прядь за прядью они становились все длиннее, и мне действительно казалось, что они где-то были спрятаны в моем черепе, а он их просто выуживает.

Хотя происходило настоящее волшебство, мне было больно. Когда-то давным давно, в другом мире, мама тоже мечтала отрастить мне длинные волосы. Не доверяла мыть и сама расчесывала. Они после мытья были спутанные и не хотели распрямляться. Мама, сначала терпеливая и ласковая, превращалась в садиста, дергала мою голову, словно хотела оторвать скальп и даже обзывалась. Все это безобразие длилось годами, пока я не взяла ножницы и не решила проблему за один миг.

Сварт устал, но продолжал действовать осторожно, даже бережно. Любуясь результатом. Каждое движение прибавляло длинны на ладонь, не больше. Челка давно закрыла мне обзор. Зачем мне такая длинная челка? Я же теперь ничего не вижу. Только пол башни. Свои кеды тоже вижу. Пока не развалились.

Голова кружилась и от потери крови и от неподвижного стояния. Мне уже начало казаться, что башня решила повторить судьбу Пизанской и сильно поклонилась земле. Это было удивительно, но одновременно смешно.

– Я сейчас упаду, – предупредила я.

Поддержав меня за шею, Сварт пригрозил «только попробуй» и продолжил манипуляции с расческой.

– Ну вот, теперь почти то, что нужно.

Теперь мне позволили сесть. Двумя руками разделив волосы, я выглянула наружу. Прямо пред моим носом колыхался плащ Сварта.

Выход на крышу башни когда-то закрывался крышкой, как у люка. Но потом она по какой-то причине оторвалась и получилось неудобное сиденье, гораздо ниже табурета, но лучше чем ничего. Голова перестал кружиться. Мысли в голове еще путались, но уже захотелось поговорить. Как в приступе бреда.

– Если бы ты сделал тут небольшой домик с крышей, я была бы счастлива. Знаешь, с такой остроконечной крышей и загнутыми вверх углами. Как меленькая пагода. Мне очень нужна крыша. Ведь когда-то начнутся дожди…

Скорее всего, Сварт не хотел отвечать.

– Мне неуютно здесь, на башне. А внутри железного города мне еще хуже. Тут хоть небо видно, воду, и немного берега… А главное – днем тут много солнца. А там, внутри темно…

– Мне не нравится твой голос, – это единственное что я от него услышала в ответ.

Ну, уж тут он не прав. На мой голос никто не жаловался. Он у меня хороший, я точно знаю. Не визгливый. Им даже петь можно.

Неожиданный удар по макушке, даже странно, что волшебная палочка не сломалась.

– Все. Готово. К волосам претензий у меня теперь нет.

Теперь я могла заплести косы до земли. Но Сварту больше нравились распущенные волосы. Наверное, у него было хорошее настроение и в придачу к волосам меня наградили новым лицом. Он нарисовал его странной краской из меленькой круглой коробочки. Нанося светящийся грим на мое лицо указательным пальцем. То еще ощущение.

Потом сажей с котелка обвел глаза, брови и даже губы. Всмотрелся в результат. Остался им почти доволен. Еще немного подвел глаза. У меня не было зеркала, чтоб увидеть, кем я стала. Я смогла лишь видеть довольное лицо Сварта.