Ренард Фиерци - Чародейская Академия. Книга 3. Неисправимые нарушители

– Ну уж нам-то доучиться дадут?!

– Не факт. Отправят на историческую родину с ложной памятью в башке. А тебе, как застрельщику, внедрят особо приятные воспоминания – например, как последние полтора года провёл в колонии особо строгого режима.

– Вроде и поединок выиграл, а пессимизмом весь исстрадался. Вот увидишь, всё будет ОК!

– Лично меня вполне устроил бы отрицательный результат теста, – с грустью в голосе произнёс Фэн. – Мне подчас кажется – все её агрессивные выходки обусловлены тщательно скрываемым комплексом неуверенности в себе. Возможно, в детстве не получила свою долю родительского внимания.

– Смотри, не влюбись по-настоящему. А то сам в вампира превратишься!

– Эй, парни, о чём перешёптываетесь? – весело окликнула их Таисия.

– Обсуждаем стратегию выигрыша в последнем состязании.

– Бросайте свой гнилой базар. Разве не слышали, Ларонциус объявил: финал состоится накануне Рождества. Будет ещё время разработать генеральный план победы!

Остров во всей красе лежал под ними. Даже шпили Штарндаля остались где-то внизу, серыми иглами выделяясь на фоне гигантского зелёного одеяла, накрывшего собой Санта-Ралаэнну. Выше лишь облака да ослепительно сверкающее Солнце, а сзади – беломраморный обелиск. Выдолбленные в скале ступеньки ведут по спирали к гробнице, расположенной двумя десятками метров ниже постамента.

Новость о готовящейся экспедиции как-то сама собой просочилась в массы, хотя каждый из заговорщиков клятвенно заверял остальных, что и словечком не обмолвился. Правда, Геке удалось виртуозно отмазать всех: дескать, хотели устроить небольшой сюрприз, а так, чтобы утаить от товарищей столь важное мероприятие – да как вообще такое могли подумать? Компаньоны сделали вид, будто поверили, однако епитимью всё же наложили, отложив поход за кристаллом до после Нового Года. Гека долго гундел потом – несправедливо, мол, получилось, он историю сочинил, друзей прикрывая, и ему же за всех отдуваться. Однако, положа руку на сердце, признал в конце концов: без помощи команды они ещё полгода свитки копили бы, чтобы заиметь Левитацию. А тут совместными усилиями, прихватив значительную часть выигрыша Жозе, сразу разжились и Левитацией, и Телепортацией.

Посетить вершину скалы Тариона решили после окончания турнира – всё-таки двоим нужно готовиться к решающей схватке. Порядком издёрганный бытовыми и учебными проблемами, Эрик мечтал лишь об одном: побыстрей бы всё закончилось, и наступили рождественские каникулы. Фэн, скорей всего, испытывал нечто подобное – стал задумчив и молчалив, почти не юморил и не улыбался шуткам друзей. Вполне вероятно, не желал скрещивать шпаги ни с Эриком, ни с Исикэ – пусть и по разным причинам. Меланхоличность сказалась на выступлении – занял всего лишь третье место, быстро сойдя с дистанции. Эрик, настроившись дать достойный отпор провокациям со стороны японки, был разочарован их отсутствием: Исикэ вела себя как примерная законопослушная чародейка. И тем вольно или невольно перехитрила его, потратившего слишком много усилий на тренировку создания и уничтожения иллюзий. Воистину непобедимо азиатское коварство! Эрик даже проникся невольным уважением к противнице – с таким бойцом нигде не пропадёшь. Увы, волею судьбы оказались они по разную сторону баррикад…

Впрочем, второе место – тоже совсем неплохо, учитывая полагающийся приз. Хоть какое-то утешение за многие дни изматывающих медитаций и отработки «домашних заготовок». Достались два свитка – Снять Иллюзию (какая ирония!) и Вызов Водяного Элементаля, а также волшебная палочка из карельской берёзы.

– Наконец-то нормальной указкой обзавёлся! – ехидничали после друзья. – А то уцепился за шестигранную, не пойми из чего сделанную, честному народу демонстрировать – стыдоба одна!

Исикэ, помимо розовой нагрудной ленты с надписью «Победитель» и декоративного лаврового венка, осчастливили аж пятью свитками, да в придачу амулетом, по виду серебряным (Гека ещё высказался – посмотрим, будет ли его носить). Бронзовому призёру пришлось довольствоваться медным колечком с заклятием Огненной Ауры и свитком Терпения Богомола, давшим ещё один повод для зубоскальства: кому-кому, а Фэну терпеливости не занимать.

На следующий день всей компанией они дружно отмечали Рождество и наступление каникул; Жозе вновь арендовал у мистера Дрэйера столовую. В этот раз, правда, ему не позволили брать расходы только на себя, все скинулись по полтиннику в общий котёл. Зато и банкет получился на славу – давно так не веселились, обмывая победы и строя радужные планы на будущее. Ещё полгода до сессии, в январе учёбой можно вообще не грузиться; к Валентинову дню Алехандро клятвенно обещает закончить реставрацию корвета – прокатимся по морю с ветерком; по весне, глядишь, кого-нибудь из них вновь возьмут в круиз, разгадывать шарады внешнего мира, а самым ближайшим их приключением, естественно, станет экскурсия к обелиску. В принципе всё готово, однако завтра двадцать шестое, число не особо счастливое (дважды тринадцать, говорят, в Средние Века в такой день ни один корабль не покидал гавань!), поэтому лучше идти 27-го.

– А как же мой кристалл? – икнув, очнулся от блаженного состояния лёгкого похмелья Гека.

– Обязательно, дружище. Когда у вас в православии Рождество отмечается?

– 7-го генваря, а чего?

– Вот после него сразу. Чуть-чуть осталось, наберись терпения.

– Как же так? Обещали сразу после Нового Года!

– Ну, если так настаиваешь… Но не первого же туда переться, пьяные, однако, будем!

– Да мы и сейчас не дюже трезвые… Потому предлагаю обсуждение данного вопроса отложить!

– Ага, а завтра про него и не вспомните. Знаю я вас!

– Приспичило, однако, так хорошо сидим… Ладно, будь по-твоему. Где-нибудь третьего или четвёртого прогуляемся в подвал. А тебе не грех за оставшееся время самому разучить формулу Иллюзорного Ключа.

– Обязательно! Но если намекаешь типа можешь один туда прогуляться – не пойду! Как говорится, я не трус, но я боюсь.

– О том базару не будет, не переживай. А сейчас, – Таисия, хитро улыбаясь, поднялась, – от лица присутствующих здесь товарищей хочу вручить маленький презент, который, надеемся, немножко скрасит твою печаль. А заодно защитит, если какой-нибудь плохой парень с волшебной палочкой вздумает наводить чары. Нет-нет, не вставай, мне так удобнее.

Гека послушно остался на месте, и Таисия достала из кармашка амулет – точь-в-точь как у Эрика, но более продвинутый: кроме буквы ‘S’, перечёркнута ещё и буква ‘E’ (elementa – стихии (лат.)). Подойдя вплотную, она застегнула цепочку на его шее и, приобнявши, в порыве чувств взасос расцеловала счастливого обладателя магической обновки.