Анастасия Левковская - Искусство быть напарником

Ну как… попыталась. Нежные руки превратились в тиски и так прижали меня к теплому телу, что я даже брыкаться не могла.

– С чего ты взяла, что я вру? – насмешливо поинтересовался Рист.

– Да потому что я все слышала! – торжествующе выпалила я.

– Так я и думал, что ты не зря там трепыхалась, – расхохотался этот гад, совершенно не усовестившись. – Зачем спрашиваешь, если сама в курсе?

Посмотрела я на довольное лицо этого темного… и поняла, что попалась в заранее подстроенную ловушку.

– Ну и зачем? – со вздохом спросила, передумав рвать и метать.

– Затем, что, судя по поведению, признаваться ты и не думала, – невозмутимо ответил Рист и щелкнул меня по носу. – Атлантша. Нет чтобы мне сразу сказать.

– Я обещала. – Я поджала губы и отвернулась. – Это вопрос выживания вида. Сам уже в курсе, – ехидно подколола и скосила глаза на улыбающегося Дана. – И не только ты. Дарий мне голову оторвет!

– Прадеда беру на себя, – ухмыльнулся кот. – Пусть своему воспитанничку бамбулей прописывает за словесное недержание.

Так-то оно так, я не виновата… Но совесть все равно грызть порывается. Парадоксально, но факт…

– Пока я спала, что-то еще обсуждали? – решительно направила я разговор в другое русло. – Например, как нам пройти зал чистоты помыслов, не поубивав друг друга.

– Вереск с Айшшеном что-то придумали, но не гарантируют, что получится, – со вздохом поделился Рист. – Только надо будет, чтобы ты на время прохода через зал постаралась сдержать нейтрализующую силу, а то шансы уменьшатся. Кажется, оборотень с нагом задумали на месте склепать какой-то хитрый артефакт, который усилит способности Вереска, но не уверен. Не шарю я специфику…

– Я сделаю все, что от меня будет зависеть, – пожала плечами я и теснее прижалась к напарнику. – Но сам понимаешь… Айшшен говорил, что даже на меня тот зал подействует. Поэтому не понятно… в каком я буду состоянии.

– Вот проснутся эти двое, – он зевнул и пристроил подбородок на мою макушку, – и объяснят, что они там такое задумали хитрое.

Затем меня уволокли в темный уголок… спать. А не то, что вы подумали. Каюсь, я тоже об этом подумала и уже приготовилась орать что-то на тему «Ты что, тут же люди!!!». Оказалось, они с Даном так заболтались, что и не спали еще. В ответ на мои протесты, мол, я же выспалась, Рист обезоруживающе улыбнулся и попросил:

– Тебе что, тяжело со мной поваляться? Чтобы мне лучше спалось…

А и действительно, мне что, тяжело с ним поваляться? Прислушиваться к тому, как он ровно дышит во сне… Смотреть, как смягчается его лицо… Какой он красивый… Поймала себя на том, что расплываюсь в глупейшей улыбке, а напарник, сощурившись, наблюдает за этим процессом.

Упс… Не краснеть, только не краснеть! Мысли он читать, конечно, не умеет, но проницателен не в меру!

– Так и быть, послужу тебе плюшевым мишкой! – преувеличенно бодро заявила я и сама потащила Риста к спальнику.

Тот хмыкнул, но комментировать такое рвение не стал. И большое спасибо ему! А то веду себя… как влюбленная дура. Последняя мысль как-то отрезвила, и я даже запнулась. Нет, ну я не дура… вроде бы. Хотя некоторые свои поступки и сама не одобряю. А вот насчет влюбленной… Так! Не буду я об этом думать! Не буду! А то слишком ярки в голове воспоминания о том, каким тоном наш дорогой Аристарх Охотский рассуждал о любви. Ну и, конечно, нельзя не вспомнить о той заявочке, что если он решит, что нам надо быть вместе, то влюбить в себя для него нет никакой проблемы.

Настроение перестало быть радужным. Я загрустила. Вцепилась в обнимающего меня Риста обеими руками и зажмурилась.

Фигней занимаешься, Ромашка. Какая сейчас разница, что между вами и кто что чувствует? Вот это точно может подождать до того момента, как мы разберемся с нашими проблемами. А там… как-то оно да будет. Лично мне и так более чем хорошо.

Некоторое время я лежала, прислушиваясь к спокойному дыханию напарника, а потом не заметила, как задремала. А ведь думала, что выспалась на неделю вперед.

Когда меня растолкала Мышка, оказалось, что весь наш небольшой лагерь усиленно собирает вещи.

– Что я опять пропустила? – хрипло поинтересовалась я, отчаянно зевая.

– Ничего, – махнула рукой подруга, присаживаясь рядом. – Сейчас уложим рюкзаки, и Вереск с Айшшеном пойдут какой-то артефакт мудрить. Просили, чтобы мы тебя к ним не пускали, – лукаво поддела она меня.

– Пфф! – фыркнула я и передернула плечами. – Я что, на дуру похожа? Сама не пойду.

Мышка хихикнула, а затем мы дружно рассмеялись.

Когда все вещи были собраны, Вереск с Айшшеном решили поделиться своей задумкой в подробностях. Оказалось, они действительно придумали, как усилить способности ирбиса. Технические нюансы я не поняла, но если без них – божественная сила жреца, усиленная храмом и помноженная на особенности потомка эльфов, могла дать очень интересный результат. Но могла и не дать, поэтому эти двое проявляли довольно сдержанный оптимизм.

Нас попросили не шуметь и не подходить близко. Меня так вообще слезно умоляли сидеть на месте и в их сторону даже не смотреть. Я лишь плечами пожала – да пожалуйста. Наг с оборотнем ушли к дальней стене зала и принялись шаманить. Ну а мы сидели и от нечего делать трепались обо всем на свете. В общем, отвлекались от предстоящего испытания, как могли.

Вернулись наши экспериментаторы довольные, как коты, обожравшиеся сметаны. Продемонстрировали нам два амулета, которые были собраны из тех артефактов, которые Вереск таскал за собой в глубокой шкатулке. На вид – жуткие клубки из цепочек и браслетов, в которых время от времени встречались вкрапления колец и сережек. Короче, смерть для человека с тонким чувством прекрасного. Видимо, я не из таких, потому что единственной моей реакцией было: «Работает? Вот и чудно».

– Так-с, пока я не забыл. – Вереск взлохматил короткие белые волосы и нервно оправил сборный артефакт, который был намотан на его запястье. – Мне в рюкзак сдать все оружие.

Это чтобы мы, если что, не перестреляли друг друга? Разумно! Как это раньше до такого не додумались?

После того как рюкзак оборотня распух до неприличия, он решил все-таки похвастаться их с нагом творениями.

– В общем, вот это, – он указал на второй артефакт, намотанный на руку жреца, – должно помочь Айшшену справиться с магией того места. А мой, – Вереск коснулся мешанины из цепочек на своем запястье, – усиливает до предела мои способности к ментальной магии. Будем надеяться, этого окажется достаточно, чтобы справиться с чарами богини.

– А почему тебе не сделать такие, как у Айшшена, всем нам? – недоуменно спросила Мышка. – Уж как-то с одной Иркой мы бы справились.

– Нереально, – покачал головой ирбис и пояснил: – Во-первых, Айшшен – жрец. А значит, его сопротивляемость божественным силам намного выше, чем у всех нас вместе взятых. То есть этот же артефакт на ком-либо другом просто не сработает. Но еще есть во-вторых…