Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак

Я достал планшет, загрузил карту, прикинул, куда был направлен вектор отсоса силы ведьмой Галей. Не совсем на копер, чуть левее, на балку.

Были у меня в планшете и основные схемы выработок «Алмазной». И здесь все сходилось: прямо под балкой, а еще точнее – под прудом, который был в балке поодаль от хутора, находилось то загадочное место, куда я не мог попасть ни в шахте, ни в Сумраке. И где скорее всего пропала Алена.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросил я Оксану.

– Мне инструментарий нужен, – ответила она. – Травки можно пожечь?

– Нужно.

Молодая ведьма быстро разложила пучки трав, раздула жаровню, окурила дымом меня, пустила дым по ветру…

– Слышу!

– Что слышишь?

– Дыхание. Страх. Голод. Там, выше по речке…

Речку видно не было, но когда Оксана вошла в транс, речка для нее стала настолько же ощутима, как для человека видна луна на ночном небе. А вот другие проявления были звездами. Яркими и не очень, заметными и скрытыми.

– Пойдем.

– Пойдем, – согласилась ведьма.

Мы спустились к речке – фактически к ручейку – и побрели вдоль него. Вода журчала, Оксана помахивала небольшим кадилом и все время приказывала кому-то:

– Спать! Спать! Спать!

Я не могу почувствовать кому, хотя и сильнее Оксаны как маг. И опытнее. Но у ведьмы свои пути, свое сродство с природой.

У излучины ручья Оксана вдохнула воздух полной грудью. Ноздри ее расширились, зрачки стали огромными. Синяя радужка полностью исчезла.

– Ну, Макар, много мне должен будешь. Если жив останешься, – прошептала девушка.

– Правда?

– Не обмани только.

– Насчет чего?

– Насчет того… Обещал за помощь вознаградить?

– Не припомню такого. Но это подразумевалось.

– Загляни за кустик. Только осторожно загляни. С клинком в руке. Или с хлыстом. А я подстрахую. Хотя драться с ними я не обучена. Чуять – да. А так – только усыпить могу…

Следуя совету Оксаны, я обнажил «призрачный клинок» – рассечет и живого, и мертвого. Живого еще и отравит, если попасть в жизненно важные органы не удастся, а мертвого – подпалит. И шагнул в заросли терна.

Ветки сами расступались передо мной. Тропка была хожена. Колючие ветки терна не то чтобы заговорены, но словно «причесаны» теми, кто тут ходил.

Оксана брела следом. Обострившимся слухом я чувствовал, как стучит ее сердце.

А потом я услышал сопение, тихое поскуливание. И запах. Тщательно скрываемый, вылизываемый, но все же отчетливый запах оборотней.

Вот и лежка. Трое волков. Семейная пара. И детеныш. Точнее, подросток. Они дремали. И не услышали моего приближения.

– Эй! Без глупостей, – приказал я.

Волчица открыла глаза первой. В них метнулась злоба, потом угроза и спустя долю секунды – ужас.

– Мы не делаем ничего плохого, Темный! – шепелявя, проговорила она. – Мы просто прилегли отдохнуть.

– И не охотились? – строго спросил я.

– Мы не охотимся на людей, – вступил в разговор вожак. – Мы чтим Договор. Мы послушны хозяевам. Темным. Вазген знает о нас.

На месте оборотней я бы не решился говорить о Вазгене, если он и правда не благословил их на жизнь в дикой природе.

– Что вы здесь делаете?

– Мы спали.

– Я видел. Почему пришли именно сюда? Почему остаетесь в таком обличье?

– Нам так удобнее, – ответил вожак. – И тут была сила. Много силы… Теперь нет.

У меня в кармане зазвонил телефон. Борис.

– Слушаю.

Боюсь, мне не удалось изобразить радость и радушие. Попробуйте поговорить с другом, который одновременно соперник, когда на кончиках пальцев у вас «призрачный клинок», впереди – семейка оборотней в боевой трансформации, позади – ведьма себе на уме, а бэкграундом – уйма проблем!

– В деревне задрали корову, Макар. И сожрали подчистую. Это оборотни. Я взял след и иду по нему. На основании Договора официально требую твоей помощи!

– Корову? – переспросил я. – Я верно тебя понял? Тогда о каком Договоре речь, Борис? Или они человека убили?

– Нет. Но незарегистрированные оборотни, которых видели люди, – это нарушение всех норм и правил. Я уже приготовил клетку. Ты должен помочь мне загнать их туда.

– Извини, я слегка занят. Перезвоню через пять минут, – пообещал я.

Конечно, оборотни все слышали. Слух у них отменный. И Оксана слышала.

Волки были готовы напасть. Оксана откровенно боялась. Я не то чтобы боялся, но и восторга не испытывал. Думал, как мне извлечь выгоду из данной ситуации.

– Полегче! – предупредил я оборотней. – Пока я ничего не решил. У меня свой интерес в этом деле. Но клетка по вам и правда плачет. Вы понимаете?

– Да, – коротко рявкнул вожак.

– Я могу вас спасти и спрятать. И кормить. Но вы будете моим резервом. Моими временными сотрудниками. Согласны?

– Да, – согласился вожак.

– Я поставлю вам свои печати.

– Нет, – проскулила волчица.

– Временные. На три месяца, – пообещал я. – Без печатей вы мне не нужны. И я обещаю, что не заставлю вас идти на верную смерть.

– Договорились, – слишком быстро проговорил вожак.

Я прислушался. Борис был уже рядом. Метрах в двухстах.

– Вы сможете нас отвезти? Туда, куда я скажу?

– Конечно, – согласился вожак.

Я вскочил к нему на спину, Оксана села на волчонка-подростка. И мы помчались. Вдоль озера, по посадке, через поле. Сами оборотни не смогли бы замести след. Но с ними был я. И я напустил тумана, перемешал следы, заставил траву и камни забыть о том, что мы здесь проходили. Оксана тоже помогала – и, думаю, у нее получалось даже лучше, чем у меня. У ведьм врожденный талант к таким заклинаниям.

Остановились мы около плоского террикона. Люди здесь ходили редко, даже поля засеянного рядом не было. Промышленный пустырь.

– А сейчас – печати, – сказал я.

Пришлось вспомнить навыки по «ветеринарии». Каждого Темного учат подчинять низших Темных. Без этого – никак…

Волки выли, но терпели. Оксана помогала. Хорошая девочка. Поощрение она точно заработала.

– Сидеть здесь, – приказал я. – Корову вы не видели и не знаете. Мясо я привезу вечером.

– Мы не голодны пока, – заявила волчица.

– Тогда я заеду завтра. Или послезавтра. Отдыхайте.

В кармане вновь зазвонил телефон.

– Макар, я чего-то не пойму… Ты не перезваниваешь, а тут твоя машина. И след оборотней потерялся!

Голос Бориса источал подозрительность.

– Слушай, отчего ты такой нетерпеливый? Я сильно занят. Если ты подождешь около машины, мы туда подойдем.

– Мы? Кто это – «мы»?

– Увидишь.

– Я еще поищу вокруг. Ты, когда будешь близко, звони.

– Договорились.

Борис что-то заподозрил, несомненно. Но подозревать и доказать – категории разные.

Сложнее всего было добраться обратно. Оборотни провезли нас километров пять, что заняло у них пять минут. Но нам пять километров по бездорожью преодолеть совсем не просто! Даже до ближайшей торной дороги – километр. А машины по ней ходили в среднем раз в час.