Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак

Напрасно, конечно, я бросился исследовать водохранилище так спешно – даже лодкой не обзавелся. Но, с другой стороны, возможно, Алену еще можно спасти… А каждый час промедления высасывает из нее силы – если она в колдовской ловушке, о которой не подозревает сам Крюков. Мало ли у каждого из нас скелетов в шкафу?

На тихой безлюдной глади, среди холода и плеска волн, под льдистыми звездами я понял, что хочу спасти Алену. Не для Вазгена и не для Ночного Дозора – для нее. И для себя.

Пусть я никогда ее не видел, я ее почувствовал. Мы, Иные, можем чувствовать острее, чем люди. И я осознал, какая она. Захотел узнать ее поближе. Для чего? Там видно будет. Но картинки мне отчего-то мерещились соблазнительные.

Настроение мое слегка улучшилось, хотя я по-прежнему ничего не понимал. Да, Крюков мутит что-то с Сумраком, или с силами земли и воды, или со всем этим вместе. Но Крюков – маг первой категории, очень опытный маг. Мне-то куда до него? Как я разберусь в его интригах? Как спасу Алену от этого старого авантюриста? Или от его ловушек, которыми он защищает свои тайны?

У берега зашумели камыши. Звук слышался отчетливо и меня обрадовал – берег близко. Я, впрочем, чувствовал берег и без шума, но увлекся своими мыслями. Сто метров туда, сто метров сюда… Теперь предстоит самое неприятное – лезть по грязи среди камышей с их жесткими стеблями и острыми листьями…

Не выжечь ли мне для себя дорогу? И заодно обследовать берег при свете? Вряд ли я привлеку ненужное внимание. Заметит Крюков – мне же на руку. Я поднял над водой руку и скомандовал камышам: «горите». Однако камыши не послушались – даже искорки на сухой лист не упало. Меня это несколько насторожило. А потом раздался плеск весел, и из темноты показалась небольшая рыбацкая лодка. На веслах сидел седовласый и седоусый дедок в допотопном шерстяном синем спортивном костюме. Неопрятная растительность на его лице была отчетливо видна в темноте.

– Тонешь, парень? Или браконьерствуешь? – спросил старик.

Если бы не отказавшиеся гореть камыши, я, пожалуй, даже поверил бы в старика, отправившегося порыбачить ночью. Но обычные прибрежные камыши, которые не загораются по команде, не к добру. Я перевернулся на спину и спросил:

– Иван Матвеевич?

– Ишь, негодяй, узнал, – хмыкнул Крюков, снимая личину старого деда и становясь вполне респектабельным пожилым мужчиной – правда, тоже в спортивном костюме, только дорогом. – Полезай-ка в лодку.

Спорить со Светлым я не стал. И на «негодяя» не обиделся. Тем более сказал это Иван Матвеевич по-доброму, можно сказать – по-приятельски.

Я сидел на носу лодки, не решаясь переодеться. В гидрокостюме было терпимо, но не слишком уютно. Однако возиться с одеждой при Крюкове я не хотел. Тем более в кармане гидрокостюма лежал шарик, активирующий портал в офис Дневного Дозора. Пусть мою слабую магию Крюков блокировал – портал Вазгена должен был сработать, если понадобится. И если я успею его активировать.

– Что, Макар, много интересного на дне увидел? – поинтересовался Крюков.

– Увидел кое-что. Но я не об этом хотел поговорить.

– А я – именно об этом. Как ты вообще додумался искать то, что нашел?

Рассуждать об интуиции с магом такого уровня было глупо. Врать – незачем…

– Я не знал, что найду. И не искал специально.

– В гидрокостюме, на дне, ночью ты не искал специально?

– Ночью – потому, что так получилось. Время дорого. Я хотел найти в первую очередь вас.

– Тебе удалось, поздравляю. Ты полагал, что я сижу на дне? Или у меня в водохранилище верный «Наутилус»?

– Я точно не знал. Мне казалось, там какое-то ваше убежище. А искал по шуму. Примерно так у нас земля шумит.

– В Гуково?

– В Гуково, в Зверево. Там, где шахты есть.

Крюков задумался, покачивая веслом в воде.

– И зачем я тебе понадобился?

– Так я о том и хотел рассказать.

Крюков улыбнулся.

– Сдается мне, лукавишь ты, Макар. Как бы там ни было, расскажешь чуть позже. А насчет шума ты меня заинтересовал – не думал, что этот шум так хорошо услышит посторонний, тот, кто не настроен на мои резонаторы.

– Я усиливал обоняние и слух. Сначала раздражало, потом понравилось.

– Интересно… Что касается шума… Думаю, шахты тут ни при чем… И то, что ты слышал там, – тоже. В любом случае о том, что ты видел, не должен знать никто.

Я хмыкнул.

– Думаете, никто ваши плиты не найдет? Они же почти открыто лежат.

– Мегалиты, – поправил меня Крюков. – Никакие это не плиты, показалось тебе. Там целая система мегалитов. Как в Стоунхендже. А найдет кто-то только в том случае, если искать будет. Но зачем же их искать? Один ты сообразительный нашелся за пятьдесят лет.

– Ничего себе! А зачем вы мне рассказываете о своих тайнах?

– Затем, что ты все равно молчать будешь.

– Убьете?

– Не хотелось бы. Полагаю, ты согласишься принять знак «карающего огня»?

– С чего вдруг?

– Выбор у тебя невелик…

В этом – все Светлые. Улыбается добрый дедушка Крюков, а выбора мне не дает. Точнее, дает – умереть сейчас или умереть позже. Но ведь ясно, что я выберу? А все потому, что он – сильнее.

– Неужели то, что на дне, так важно?

– Для меня – важно. Для тебя – совсем не важно. Но кое-кому из высших знать о моих экспериментах не надо. Только и всего.

– Хорошо. Давайте о знаках «карающего огня» позже поговорим? Замерз я очень, да и обстановка неуютная…

– Уюта ему захотелось, – хмыкнул Крюков. – Как с вертолета в воду сигать – так об уюте не думал. По дну в холодной воде рыскать – тоже ничего. А сейчас замерз.

– У каждого есть предел силы, – ответил я.

– Что ж, давай погреемся, – согласился Крюков. – Заодно спросишь, что хотел. Только сбежать не пытайся. Сбежишь – даже если получится, – считай, что ты покойник.

– А если я сбегу и о вашей тайне расскажу? Неужели вы и тогда меня убьете? Мстить будете?

– Мстить я, конечно, не буду, – задумчиво проговорил Крюков. – Только сбежать у тебя не получится, а попытка будет очень опасной. Не пытайся, Макар, не стоит.

– Хорошо, пока не буду.

Крюков поднял весла, махнул рукой в сторону брега – и лодка помчалась по водной глади быстрее моторки. Пара минут – и мы оказались около небольшого причала. За ним виднелся совсем маленький домик.

– Мне рассказывали, у вас тут вилла. Дворец, – сказал я.

– Наговаривают, – ответил Светлый маг. – Имение, не слишком большое. Но это не оно. Тут чайный домик для гостей. Здесь мы и посидим. Зачем тебе в мое имение?

– Я и не просился. К слову пришлось.

– Вот и хорошо, что ты скромный. Я скромных люблю, – заявил Крюков, выбираясь из лодки и направляясь к домику. Он не оглядывался, но бежать я все равно не собирался. Крюков был мне нужен. Да и боялся я бежать, что там говорить…