Александр Ерунов - Победитель

– Обязательно наставлю, – кивнул Виктор. – Ну, мы пойдем, тетя Зина, а то Настю мама дома ждет, волнуется.

– Конечно, конечно! – закивала тетя Зина. – Идите с богом, дорогие мои. Низкий вам поклон от меня и огромная благодарность. Максимка, проводи ребятишек, чего ты стоишь?

В коридоре Макс обнял Виктора и, не выдержав, разрыдался от переполнявших его чувств.

– Я даже не знаю, как благодарить тебя, – сквозь слезы говорил он. – Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь. Не знаю даже, как бы я смог жить без мамки. Хоть в петлю лезь!

– Ты это брось, – укорил его Виктор. – Мужчине такие мысли в голове держать не пристало. А вот про то, чтобы берег ее, я вовсе не ради красного словца сказал. От тебя теперь очень многое зависит. Не будешь мать расстраивать, так проживет еще долго.

В это время за дверью раздался громкий храп.

– У, изверг, – угрюмо буркнул Макс. – Сейчас дрыхнет с перепоя, а завтра опять за старое примется!

– Подожди, я сейчас, – сказал Виктор.

Он решительно зашел в комнату, где спал отец Макса. Тот был в семейных трусах и застиранной майке и вальяжно развалился на диване, откинув голову назад. Запах перегара здесь был такой сильный, что было трудно дышать. Виктор подошел к мужчине и некоторое время подержал у него над головой руку.

«Попробуй теперь только выпей, – злорадно подумал он. – Наизнанку вывернет от одного только запаха!»

– Все, – вернувшись к Максу, сказал Виктор. – Мне кажется, я смог убедить твоего папашу бросить пить.

– Я знаю, что ты умеешь быть убедительным, – понимающе улыбнулся тот.

– Ты не обижайся, но нам действительно пора уходить. Если что-то не так будет с матерью, сразу звони. Но я уверен, что болезнь уже не вернется. Настя все сделала великолепно.

– Я ведь так и не поблагодарил тебя, – смущенно глядя на девушку, произнес Макс. – Стыдно мне тебе в глаза смотреть. Ты, наверное, никогда не простишь меня.

– Почему же, – улыбнувшись, ответила Настя. – Я теперь вижу перед собой совсем другого человека, ничуть не похожего на того, который пытался меня обидеть. А тот исчез, вместе с зелеными волосами, наверное.

Простившись с Максом, Виктор и Настя спустились во двор.

– Как же все-таки здорово помогать людям, – задумчиво произнесла девушка. – Теперь я точно знаю, что дар этот дан мне от бога и никакая я не ведьма. Слушай, а почему ты сам не взялся за лечение тети Зины? Ведь я же видела, что ты отлично знаешь, как это сделать, да и магической силы у тебя намного больше, чем у меня.

– Возможно. Хотя все не так однозначно. Помнишь наш первый разговор об именах? Я Виктор, что означает «победитель». Имя каждого мага может сказать о том, к чему он больше предрасположен. Моя основная задача – борьба с силами тьмы, битва. Да, я умею исцелять, но особенно хорошо справляюсь с ранами. Мог бы, конечно, попробовать, но у тебя это лучше получается, и тебе это было нужнее. Иногда магический дар можно полностью пробудить только в экстремальной ситуации. Вот я и воспользовался случаем.

– А ты, оказывается, еще и циник! – рассмеялась Настя. – Не боялся, что такой малоопытный врачеватель, как я, случайно угробит пациента?

– Нет, – отрицательно помотал головой Виктор. – Я с самого начала верил в тебя. Кроме того, в случае необходимости я обязательно пришел бы на выручку. Так что поздравляю тебя, Настя. Сегодня ты родилась как истинный маг.

Эрланд вошел в тронный зал Нидуда и почтительно остановился у порога, ожидая, когда дед разрешит ему говорить. Конунг вальяжно сидел на высоком белом троне, сделанном из костей врагов. Эта жутковатая достопримечательность, которую так и называли – Костяной трон – была любимым детищем больной фантазии конунга. О каждом из фрагментов этого чудовищного изделия Нидуд мог рассказать целую историю и обожал потешать этими рассказами своих гостей.

– Чего замер? – скользнув по внуку равнодушным взглядом, обратился он к Эрланду. – Сказать что-то хочешь или просто так, поглазеть на меня пришел?

– Дозволите, великий конунг?

– Дозволяю, – милостиво разрешил Нидуд. – Выкладывай, что там у тебя!

– Я только что вернулся из Мидгарда, и там у меня произошла одна интересная встреча, – начал Эрланд. – Выполняя задание великого конунга по поиску новоявленных магов, я обратил внимание, что вокруг одной из предполагаемых ведьмочек постоянно вьется некий юнец, показавшийся мне слишком шустрым.

– Так убил бы его, и дело с концом! – сердито буркнул Нидуд. – И нечего меня по таким пустякам беспокоить!

– Все не так просто, великий конунг. Юнец этот оказался из альвов, он наделен очень серьезной магией, и подобраться к нему сложно.

– Ты оправдываешься передо мной, что ли? – насмешливо глядя на внука, спросил Нидуд. – Не можешь справиться с одним мальчишкой-альвом? Ради чего я тогда потратил на тебя столько времени?

– Нет, я не оправдываюсь, – почтительно склонившись, ответил Эрланд. – Но я подумал, что великий конунг сам заинтересуется им. Я навел о нем кое-какие справки у Эгиля.

– А, так ты до сих пор общаешься с этим прохвостом? Не нравится он мне, хотя и помог нам однажды. Кровь труса и предателя, текущая в его жилах, в данном случае проявила себя особенно сильно.

– Но он иногда бывает полезен, – сказал Эрланд. – Как в данном случае, например. Через Эгиля мне удалось узнать о том, что мальчишка этот – не кто иной, как принц Виктор, сын Вёлунда и уничтоженной великим конунгом Регины.

– Ах вот оно как! – рассмеялся Нидуд. – Ну и какое мне теперь дело до этого сопляка? Из истории с Региной я уже вытянул все, что только было возможно. Вёлунд опозорен и унижен, вот и пусть теперь мальчишка будет ему постоянным напоминанием о пережитом сраме.

– Но сам Вёлунд смотрит на это по-другому, – возразил Эрланд. – Он высоко ценит своего младшего сына и, по мнению Эгиля, готовит его в свои преемники.

– Твой Эгиль сам мечтает залезть на папашин трон, вот и хочет устранить соперника чужими руками, – хрюкнув от смеха, сказал конунг. – Чего тут непонятного?

– Есть одна маленькая деталь. От мальчишки утаили причину смерти его матери и ту неприглядную роль, которую сыграл в этом деле его отец. Я взял на себя смелость встретиться с этим Виктором и доходчиво разъяснил ему все.

– Ну и как? Он решил прикончить своего папашу?

– Нет, – поклонившись, ответил Эрланд. – Папашу он теперь просто презирает, а прикончить решил вас, великий конунг. Он даже просил меня передать вам свой вызов.

– Ты что, издеваешься надо мной? – расхохотался Нидуд. – Чтобы я принял вызов от мальчишки, у которого еще молоко на губах не обсохло?! Да меня же просто засмеют! Этого самонадеянного нахала я могу разве что высечь плеткой и отправить чистить выгребные ямы. Там для сына нидинга самое подходящее место. Но сражаться с ним с оружием в руках унизительно даже для менее именитого воина, чем я. Так ему и передай, слово в слово.