Ольга Морозова - Царство зверей

– Что с ним делать, госпожа? Ты будешь есть его сырым? Прямо со шкурой? Мы видели, с каким аппетитом ты поедала сердце Машины! Оно было вкусным?

Роза покривилась. Воспоминание о сердце злосчастного Машины вызвало у неё тошноту.

– Вполне. Главное, свежим. Но кролика я буду есть без шкуры. Только мясо. Снимите шкуру и принесите его мне.

Чен и Чан с готовностью закивали и быстро заковыляли прочь. Вернулись они через несколько минут, держа в лапах освежёванную тушку. Роза велела им удалиться и сама порезала кролика на кусочки ножом, взятым в оружейном магазине.

В это время в дверь протиснулся Крыса, держа огромную охапку веток. Роза замахала на него руками.

– Вынеси во двор! Мне необходимо солнце.

Во дворе она с помощью лупы, доставшейся ей от старой Сони, разожгла костёр. Крыса заворожённо наблюдал за её действиями.

– Ты колдунья, госпожа! Никто из местных не умеет делать этого. Теперь тебя будут бояться ещё больше.

Роза скромно промолчала. Зачем выдавать свои тайны? Пусть слагают легенды о её невероятном могуществе. По крайней мере, побоятся причинить ей зло.

Роза нанизала кусочки мяса на металлический прут, найденный здесь же, во дворе, и начала жарить. Крыса не сводил с неё глаз.

– Что ты делаешь, госпожа?

– Так мне нравится больше.

– Где ты этому научилась? Когда сидела в клетке и подсматривала за людьми? Это они так делали?

– Да, да, тогда. Конечно, это они так делали. Они кормили меня таким мясом, и я привыкла. Я могу есть и сырое, но…

– Старики рассказывают, что люди умели разжигать огонь. Правда, никто не видел, как они это делают. Они видели огонь и всё. Ты этому тоже научилась у людей?

– Ты слишком много хочешь знать! – прикрикнула Роза. – Я умела это всегда.

– Прости, госпожа! Тогда ты настоящая колдунья.

– Прошу, не задавай мне больше дурацких вопросов, иначе я выгоню тебя.

Крыса потупился.

– Нет, госпожа! Не выгоняй меня, я больше не буду.

Роза пожарила мясо, положила на лист лопуха и удалилась в дом. Небольшой кусочек она дала Крысе, чтобы оценил вкус. Крыса, зажмурившись, словно перед прыжком в пропасть, положил кусочек в рот и стал медленно жевать. Постепенно его лицо расправилось и приняло блаженное выражение:

– Это очень вкусно, ты права, госпожа! Теперь я тоже хочу питаться так. Ты разрешишь мне есть с тобой?

– Я подумаю. Если ты не будешь так много болтать.

– Я не буду, не буду! – Крыса запрыгал вокруг Розы.

– Ладно. А сейчас иди, ко мне должны прийти.

Крыса открыл рот, чтобы задать вопрос, но вовремя вспомнил, что Роза запретила ему это делать, и закрыл.

Роза поднялась наверх и села ждать Олли. Он пришёл к вечеру, ведя за руку симпатичную шимпанзе. Он принёс свежие фрукты.

– Это Лилия, – представил он подругу. – Она тебя боится.

– Разве я такая страшная? – усмехнулась Роза.

– Ну что ты, госпожа! – Лилия скромно потупила взор. – Ты очень красивая.

– Это Дикая Роза, дочь дикого гризли! – представил Розу Олли.

Лилия исподтишка рассматривала Розу. Когда Роза отвернулась, Лилия шёпотом спросила у Олли:

– Она не очень похожа на гризли. Она правда его дочь?

– Правда, – так же шёпотом ответил Олли. – В этом нет никаких сомнений.

Лилия хотела ещё что-то спросить, но тут Роза повернулась и Лилия заулыбалась.

Все сели за трапезу.

– Что это такое? – спросила Лилия про жареное мясо.

– Кролик. Просто я его зажарила.

– Зажарила? Как интересно! Ты умеешь разводить огонь? – Лилия с удивлением вертела в руках кусочек крольчатины.

– Умею.

– О! – протянула Лилия. – Тогда ты очень могущественна!

Тут в разговор вмешался Олли, очевидно переживая, чтобы Лилия не наговорила глупостей.

– Роза многое умеет. Но мы пришли не для этого. Я хочу, чтобы Роза разрешила нам с Лилией жить вместе. Ты ведь не против, Роза?

– А что скажет Лилия? Она ведь буквально на днях лишилась своего самца.

– Это пустяки! – махнула рукой Лилия. – Он плохо с нами, самками, обращался. Совершенно не уважал и использовал только по своему желанию. Мы были для него пустым местом.

– Но я слышала, что ты была его любимой самкой. Или это не так?

– Может быть, тому, кто это сказал тебе, виднее. Но я этого не чувствовала. Нет, конечно, он отдавал мне кое-какое предпочтение, но так, самую малость. В основном мы сидели взаперти и ссорились между собой. Хотя кормил он нас хорошо, это верно. Мне его совсем не жаль. Он получил поделом за свою спесь! – Лилия нахмурилась. – А Олли очень добр! Я бы хотела стать его самкой, – заключила Лилия и неожиданно добавила: – И твоей подругой… ну, придворной дамой… если ты не против…

Олли решил поддержать подругу:

– Лилия жила здесь всё время, теперь ей негде жить. Почти все хорошие дома заняты, а ютиться в трущобах она не привыкла.

– Понимаю, – кивнула Роза, – ну что ж, если вы так хотите… можете жить здесь. Здесь много места.

– Ой! Я так благодарна тебе, госпожа! Я так боялась, что ты откажешь! Хоть Олли и уверял меня, что ты согласишься, но я всё равно не верила. Можно я съем ещё мяса?

– Ешь сколько хочешь, я приготовила его для вас с Олли.

Лилия принялась с аппетитом уплетать мясо, Роза ела фрукты.

Когда мясо закончилось, Олли поспешил увести Лилию. Он торопился показать ей свою берлогу и остаться с ней наедине.

Когда они остались одни, Лилия задумалась, а потом сказала:

– Она совершенно не похожа на гризли… я видела медведей, они совершенно не такие. Она больше похожа на нас, хотя, надо признать, и от нас она отличается. Разве это возможно, чтобы у медведя появился такой детёныш? Ты что-то скрываешь от меня?

Олли пожал плечами:

– Да ничего я не скрываю! Всё, что я знаю, я тебе рассказал.

Лилия закусила губу, как бывало всегда, когда ей приходила в голову какая-то умная мысль:

– А я знаю, на кого она похожа!

– И на кого же? – Олли ласкового почёсывал спину Лилии.

– На человека, вот на кого! Может, она дитя человека? Так быстро расправилась с Машиной. Скорее всего, она его просто обхитрила!

– Что ты несёшь?! Оставь эти мысли! – Олли вдруг вспомнил клятву, которую они давали Джеку, о неразглашении тайны происхождения Розы… клятву на крови. Разве можно нарушить такую, даже ради любимой самки? Поэтому вслух он сказал, чтобы пресечь этот разговор: – Роза – дочь дикого гризли. Её к нам привёл именно он. Он во всеуслышание объявил, что она его дочь. Он воспитал её. Я не видел, как самка дикого гризли рожала её, но именно она вскормила её своим молоком. Согласись, это значит много. А что до того, что она не похожа на гризли, так это ерунда. Необычные детёныши время от времени появляются у всех. Да зачем тебе это? Она разрешила тебе жить здесь, разве этого мало?