Ольга Морозова - Царство зверей

– Выходит, это дочь Лилии? – задумчиво протянула Роза.

– Выходит, так.

– Но Лилия никогда не говорила, что у неё есть дочь.

– Скрывала. Она же была очень хитрой. Она всех обманывала, разве ты не помнишь?

– Да помню… – вздохнула Роза. – И что теперь нам ждать от этой особы?

– Не знаю! – пожал плечами Крыса. – Может, её тоже убить?

– Убить?! Да нет, думаю, пока не стоит. Естественно, она расстроена, что её мать убили. Я бы тоже переживала. Просто нужно быть начеку, понаблюдать за ней немного… не думаю, что она опасна. Тем более что до сих пор она ничего не сделала. Да и что она может? Поднять бунт? Но после нападения волков вряд ли кто захочет моего свержения.

– Нет, госпожа, нет! – Крыса энергично замотал головой. – Никто не захочет, никто! Ты можешь быть совершенно спокойна.

– Тогда чего нам бояться глупой обезьяны? Пусть злится себе на здоровье. Забудем о ней, пока она не напоминает нам о себе. Просто при случае забредай в те края и заглядывай к ней. Только осторожно, чтобы она не заметила.

– Как скажешь, госпожа! Я так и буду делать. Тем более что там отличная банановая роща!

Крыса убежал, и Роза тотчас выкинула из головы наглую макаку. Все её мысли сейчас занимал Соломон. «Интересно, зажили ли его раны?» – подумала Роза. Она решила спуститься в подвал, чтобы навестить его.

На этот раз волка охранял Чан. Роза открыла окно, и оттуда донеслось глухое рычание. От неожиданности Роза отпрянула. «Он снова стал волком!» – промелькнуло у неё в голове. Переборов страх, Роза подошла к окну и крикнула:

– Эй! Как ты там?

Злобный рык был ей ответом. Потом последовал глухой удар в дверь, а за ним ещё один. После до ушей Розы донёсся свистящий шёпот:

– Мне здесь не нравится! А что хотела услышать, макака? Что я в восторге от твоего общества? Так знай, что как только мне удастся вырваться, я перегрызу тебе горло и напьюсь твоей крови! Надеюсь, это случится скоро!

– Сначала вырвись! – благоразумно изрекла Роза. – Иначе ты можешь сдохнуть гораздо раньше. Я ведь могу просто перестать тебя кормить, и всё. Никто не будет сожалеть о тебе, уж поверь. Ты ещё жив только благодаря мне, запомни это, и не зли меня понапрасну.

– Ну ладно, я пошутил, – донеслось до Розы. Тон при этом стал более миролюбивым. – Просто я ненавижу сидеть взаперти…

– Ничего. Придётся посидеть ещё какое-то время. И будет лучше, если ты не станешь открывать пасть. Как твои раны?

– Мои раны? Болят… но уже лучше. Ты что-то приносила мне? Кажется, я начинаю вспоминать… почему ты заботишься обо мне?

– Сама не знаю, – искренне ответила Роза. – Возможно, мне тебя жаль.

– Жалость плохое чувство, ты не должна меня жалеть. Я твой враг, и ты меня победила. Я вряд ли пожалел бы тебя, если бы ты попалась мне.

– Значит, тебе повезло. Я оказалась не такой кровожадной. Ну, мне пора.

– Долго ты собираешься держать меня здесь?!

– Не знаю. Я не решила, что с тобой делать, – с этими словами Роза захлопнула окно и ушла. До неё донеслось только сдержанное ворчание.

Это превращение угнетающе подействовало на Розу. Соломон в образе волка произвёл на неё неприятное впечатление. Роза задумалась: правильно ли она поступает, сохраняя жизнь злейшему врагу? Не проще ли просто избавиться от него и тем самым решить проблему раз и навсегда? Он всё равно никогда не будет только человеком, он будет время от времени превращаться в волка и становиться злобным и мерзким. Вернее, даже не так: иногда он будет становиться человеком, и почти всегда будет волком. Ну и, с другой стороны, не будет же она вечно держать его здесь? Что-то придётся сделать, рано или поздно.

Роза поймала себя на мысли, что все время возвращается к этому вопросу. Проклятый волк! Роза решила забыть о нём на время и заняться другими делами. Сходить к Буке, например. Он не принимал участие в сражении, потому что стал несколько неповоротлив, и Роза решила его не беспокоить. Теперь самое время к нему наведаться и, возможно, спросить совета, как лучше поступить.

Сказано – сделано. Не откладывая визит в долгий ящик, Роза отправилась в пещеру к медведю.

Бука встретил её, кряхтя и охая.

– Кости болят, – пояснил он, – поясница ломит. Совсем старый стал, умирать пора.

– Да что ты! Тебе рано думать о смерти. Старый Джек, насколько я помню, говорил об этом много лет, но продолжал жить. Надеюсь, он жив и сейчас.

– Среди нас нет бессмертных, моя девочка! Мы все умираем, рано или поздно. Когда однажды ты не застанешь меня в этой пещере, не удивляйся. Это значит, что я отправился к предкам, в страну медведей. Но ты наверняка пришла не затем, чтобы выслушивать мои жалобы. Я наслышан о твоих победах. Жаль, что ты не позвала меня… почему ты не позвала меня?

– Я придумала для них ловушку. Мне не нужны были бойцы. Я не хотела жертв.

– Вот-вот, и ты решила, что я старая, никуда не годная развалина! – посетовал Бука.

– Да нет же! Ну какой же ты глупый! Никому не пришлось рисковать жизнью. Правда, мне немного помогли львы… но только самую малость! – Роза замолчала, а потом добавила: – Я поймала вожака волков! И теперь не знаю, что с ним делать…

– Не знаешь, что делать?! Ты меня удивляешь! Удави его, как мерзкого слизняка!

– Я не могу… – вздохнула Роза. – Теперь не могу… ты клянёшься, что никому не расскажешь?

– Клянусь! – Бука помотал головой. – Разве я когда-нибудь подводил тебя?

– Он может становиться человеком… он таким родился. Он сказал, что все его предки были такими, особой кастой. Они прятали свою суть от людей, и им это удавалось. Потом люди вымерли, а таким, как он, удалось выжить. Теперь они в лесу, но по-прежнему пьют кровь. Многие утратили способность становиться людьми, но у него она сохранилась. Он разговаривал со мной в человеческом обличье. Как я могу теперь убить его?! В нём, как и во мне, тычет кровь человека.

Бука принял задумчивый вид.

– Да-а, – протянул он, – это трудный вопрос… я даже не знаю, что тебе посоветовать. Но ты же не можешь держать его всё время взаперти.

– В том то и дело, что нет. Но и отпустить не могу.

– Подожди немного, может, решение придёт само. Так бывает, я знаю. Убить его, так же, как и отпустить, ты всегда успеешь.

– Я так и решила сделать. Но в образе волка он ужасен!

– Я слышал о таких существах. Их называли оборотнями. Это были люди, которые могли превращаться в волков. Особенно опасной была ночь полнолуния! Говорят, что Луна имеет на них влияние.

– Так скоро как раз полнолуние!

– Вот именно. Запри его хорошенько.

– Он заперт, его охраняют Чан и Чен.

– Вот и хорошо, – Бука зевнул, прикрыв пасть лапой.

Роза перешла на другие темы, они предались воспоминаниям, погрустили о былом, и Роза попрощалась.