А. Щербаков - Wi-Fi: Все, что Вы хотели знать, но боялись спросить

Хотя с увеличением дальности (при использовании любого оборудования) скорость передачи данных снижается, согласно информации, полученной от компании Atheros и других фирм-производителей, в сетях стандарта IEEE 802.11a она всегда остаётся на более высоком уровне, чем в сетях стандарта IEEE 802.11b. Однако до тех пор пока оборудование стандарта IEEE 802.11a не поступит в продажу, и не будут проведены его дополнительные испытания, наложение сети стандарта IEEE 802.11a на сеть стандарта IEEE 802.11b останется сложной задачей, которую вряд ли можно решить только заменой радиоадаптера в двухслотовой точке доступа.

Кроме того, существует проблема с обратной совместимостью нового оборудования. Сети стандартов IEEE 802.11a и IEEE 802.11b работают в разных частотных диапазонах, и большинство радиоадаптеров стандарта IEEE 802.11a, которые первыми появятся на рынке, будут поддерживать только этот стандарт. Двухрежимные радиоадаптеры (IEEE 802.11a/b) тоже поступят в продажу, но первое время они будут стоить дороже однорежимных, поскольку для поддержания каждого из рабочих режимов в них будут использоваться отдельные микросхемы. Первые инсталляции оборудования стандарта IEEE 802.11a будут иметь небольшое радиопокрытие по сравнению с зонами действия сетей стандарта IEEE 802.11b, что сделает невыгодной модернизацию ПК для большинства пользователей.

Стоит отметить, что ведущие производители оборудования стандарта IEEE 802.11b не торопятся с выпуском устройств стандарта IEEE 802.11a. Первыми производителями этих устройств станут в основном небольшие компании, стремящиеся упрочить своё положение на рынке. И все же переход индустрии беспроводных ЛВС на новые высокопроизводительные технологии неизбежен, поскольку они обеспечивают не только более высокие скорости передачи данных, но и поддержку большего числа пользователей. Последнее особенно важно, поскольку беспроводные ЛВС становятся все более популярными и число их пользователей быстро растёт.

Стандарт IEEE 802.11a — это не единственная высокоскоростная альтернатива стандарту IEEE 802.11b. Европейский институт стандартов электросвязи (European Telecommunications Standards Institute — ETSI) разработал высокоскоростной беспроводной стандарт HiperLAN/2, являющийся прямым конкурентом стандарту IEEE 802.11a. Эти стандарты имеют очень похожие спецификации на протоколы физического уровня, предусматривающие работу оборудования в частотном диапазоне 5 ГГц и использование технологии OFDM, но отличаются протоколами более высоких уровней. Если стандарт IEEE 802.11a базируется на протоколе CSMA (Carrier Sense Multiple Access), то в стандарте HiperLAN/2 предусмотрено централизованное управление доступом мобильных станций к радиоканалу с динамическим выделением им тайм-слотов. Этот детерминистический подход (аналогичный используемому в технологии Token Ring) более сложен в реализации, но зато обеспечивает необходимые уровни QoS (сегодня в стандарте IEEE 802.11a соответствующие механизмы отсутствуют) и облегчает интеграцию сетей HiperLAN/2 с сетями ATM. Однако в плане поддержания IP-приложений возможности обеих стандартов сопоставимы.

Придётся ли нам стать свидетелями жёсткой конкуренции между ними? Возможно, но стандарт IEEE 802.11a имеет определённую «фору»: его поддерживают больше компаний — производителей компонентов для беспроводных устройств и первые основанные на нем продукты для конечных пользователей должны появиться на рынке раньше, чем появится оборудование стандарта HiperLAN/2. Кроме того, недалёк тот день, когда сети стандартов IEEE 802.11 начнут поддерживать механизмы QoS. Однако европейские регулирующие органы, отвечающие за электромагнитную совместимость систем связи, отдают предпочтение стандарту HiperLAN/2. В настоящее время, чтобы усилить позиции стандарта IEEE 802.11a, институт IEEE разрабатывает спецификацию IEEE 802.11h, в которой будут определены механизмы использования частот для оборудования этого стандарта.

Ситуация со стандартами очень непроста для понимания, поскольку институт IEEE разрабатывает ещё один высокоскоростной стандарт — IEEE 802.11g — на беспроводные ЛВС, передающие данные на скоростях 20 Мбит/с и выше. Скорее всего он тоже будет основан на технологии OFDM. Хотя стандартом IEEE 802.11g не предусмотрена обратная совместимость с оборудованием стандарта IEEE 802.11b, в нем определено использование того же самого диапазона частот, в котором работает названное оборудование. Можно предположить, что производители выпустят радиоадаптеры, поддерживающие сразу оба стандарта — и IEEE 802.11b, и IEEE 802.11g, что должно упростить модернизацию сетей. Однако если вскоре начнутся широкомасштабные поставки оборудования стандарта IEEE 802.11a, то не исключено, что более медленный стандарт IEEE 802.11g окажется запоздалым и никому не нужным.

Пока непонятно, что будут делать производители для обеспечения пользователям возможности модернизации своих точек доступа с целью поддержания более высоких скоростей передачи данных. Очевидно, что точки доступа, оснащённые съёмными радиоадаптерами (например, формата PC Card), будет модернизировать легче, чем точки доступа с интегрированными радиоадаптерами. Точки доступа с двумя слотами для радиоадаптеров смогут поддерживать стандарты IEEE 802.11a и IEEE 802.11b одновременно, но при этом не исключены проблемы с радиопокрытием (из-за разной дальности действия соответствующих радиотехнологий). Альтернативным подходом является наложение сети стандарта IEEE 802.11a (или IEEE 802.11g) на сеть стандарта IEEE 802.11b и независимое использование обеих сетей. Вероятно, данный подход несложно реализовать, но он неэффективен с точки зрения использования сетевой инфраструктуры. Если вы все же планируете сделать это, то заранее позаботьтесь о том, чтобы в сетевой инфраструктуре для каждой точки доступа имелось по два порта Ethernet (второй потребуется для подключения новой, высокоскоростной точки доступа).

Многие пользователи и специалисты в первую очередь обращают внимание на скоростные возможности новых стандартов и технологий, но не менее важны и новые методы обеспечения информационной безопасности, призванные сделать нашу жизнь спокойнее. Используемый сегодня в сетях стандарта IEEE 802.11 метод обеспечения информационной безопасности, получивший название WEP (Wired Equivalent Privacy), основан на алгоритме шифрования RC4 с 40-битовым или 128-битовым ключом. К сожалению, этот метод имеет серьёзные недостатки, которые позволяют раскрыть передаваемую информацию, и предполагает распределение ключей шифрования вручную.

Решить эти проблемы призвана новая система сетевой безопасности, разработанная институтом IEEE и описанная в стандарте IEEE 802.11x. Она ориентирована на все виды сетей доступа (проводные и беспроводные), соответствующие стандартам IEEE. В ней предусмотрены подсистемы аутентификации, шифрования и распределения ключей шифрования. Система, о которой идёт речь, предназначена для совместной работы с существующими средствами защиты данных, поддерживающими стандарты EAP (Extensible Authentication Protocol) и RADIUS (Remote Access Dial-in User Service).