Дед Маздай - Гривар

— Монолит, как ты его зовёшь, не выпустит нас живыми.

— Спасибо, капитан Очевидность, — поблагодарил я его. — А то непонятно, что он будет играть с нами, пока не наскучит. А что делают с наскучившими игрушками, ты, должно быть, знаешь.

— Знаю, — подтвердил он, — их ломают. Поэтому игрушки должны убить своего владельца, — чур, я деталька от лего! — раньше.

— Спасибо, капитан Очевидность, — вновь поблагодарил я его и повозился на лавке, устраиваясь поудобнее, чем заработал недовольный взгляд Киры, которой моя возня пришлась не по нраву. — Скажи уже чего-нибудь, чего я не знаю.

— Татаны построили систему межпланетных порталов…

— Чего?! — перебил я его, вскочив, чем заработал тычок от Киры.

— Ты чего разорался? — удивилась доселе молчавшая Марта.

— Кира за попу ущипнула, — отмахнулся я.

Монолит-то — скотина — всё слышит, вот скажу я ей, а оно правдой окажется.

— Эй?! — вновь подпрыгнул я, оборачиваясь к Кире.

— А это чтобы ты вруном не выглядел! — нагло ухмыляясь, ответила она.

— Ну-ну, — потирая пострадавшее место, отошёл я от неё и подсел ящеру, вновь настраиваясь на мысленную беседу: — чем докажешь?

— А то, что ты обнаружил татанов на противоположном от их родной планеты крае галактики, тебя не убедило?

— Я и сам сейчас далече от дома, а барросы в своё время вообще по всей галактике были разбросаны. Вполне могли воспользоваться вратами позже, а могли и долететь за это-то время. Вон татаны с Татанирва — того Татанирва, откуда Тайрос — туда прилетели. Причём без всяких прыжковых двигателей.

— Тот Татанирв, который был родиной татанов, вращается вокруг угасающего красного карлика.

— И? В галактике мало красных карликов?

— Именно то, что он начал угасать подвигло древних татан на поиски нового дома…

— И вы прошили всю галактику паутиной дорог, — перебил я его. — Могли бы просто придвинуть планету ближе!

— Просто? — вскинулся он. — Изменить орбиту планеты…

— Удалось арги, — вновь перебил я его, — причём ещё до открытия прыжкового двигателя.

— Вы далеко продвинулись в манипуляции гравитацией, — вновь озвучил он очевидное, а то, блин, это было непонятно. — Мы же пошли другим путём.

— Каким-то уж больно сложным путём, — примем пока его утверждение о том, что Древние — это татаны. — Полетели бы, используя прыжковый двигатель…

— Пока не запустили систему, — теперь он меня перебивает, — не существовало никакого прыжкового двигателя. Он работает только потому, что система порталов основана на технологии, меняющей некоторые физические законы. Локально. В пределах этой галактики, поэтому других галактик с использованием прыжкового или гипердвигателя не достичь. К тому же, когда эта система была запущена, в использовании таких убогих технологий и вовсе пропал всякий смысл. Кстати, замечал, что некоторые типы реакторов выдают мощность значительно больше расчётной?

— Ну, замечал, — вынужден я был с ним согласиться.

— Откуда берётся лишняя энергия? То же и с внутрисистемным двигателем, характеристики которого вы подбираете методом «слепого броска», с тем двигателем, который в теории и работать-то не должен. Да вы и сами, наверное, не знаете, как и почему он работает?

— Не знаем, — согласился я опять. — Вот только пока это ничего не доказывает! Ты мог найти архив Древних или покопаться в моей башке, — скорее второе, поскольку про архивы Древних никто никогда не слышал.

— Архив Древних — это та книга, которую ты читал, после того как меня схватили. Я, правда, стёр почти всё из неё.

Всё чудесатее и чудесатее.

— Зачем? Ведь они такие же татаны, как и ты?

— НЕ ТАКИЕ! — от его слов прямо-таки повеяло негодованием. — Они глухие, они немые, и они отрицают всё, что сделали наши предки. Они перебили всех Слышащих только потому, что они были не такие, как они! Они глумились над нашим наследием! А хранилище чистой энергии превратили в валюту и украшение! Ты мне не веришь?

А то мой полный скепсиса взгляд, направленный в его сторону, можно трактовать иначе?

— Ну, с таким же успехом я могу заявлять, что Древние — это арги. Ведь ты только говоришь, а я мы при тебе создали портал.

— Вот только на момент запуска системы вы едва-едва отошли от уровня животных. Деревянное укрытие от непогоды — вот всё, на что вас хватило.

— Что б ты знал, мы и сейчас живём в деревянных домах!

Забавно, выходит, Наур ошибался, заявляя, что мы получили разум от Древних. Ну, это если Трус не врёт.

— Дикость!

— Ну да, лучше жить на радиоактивной помойке! Кстати, Древний, а от чего питается эта ваша система? От чёрной дыры в центре галактики, — заезженная тема, сам знаю.

— Откуда знаешь? — них… воста себе! Угадал.

— Вот только нестыковочка в твоём рассказе — от Татанирва твоя дыра далековато.

— Главному серверу обязательно располагаться на электростанции? Нет! — сам спросил, сам ответил, я-то тогда зачем? — К тому же энергия требовалась только для пуска, а потом система поддерживала сама себя.

— Ладно, допустим, я тебе верю. Но тогда, где татаны? Те, что живут неподалёку от кланов и слыхом не слыхивали о том, что это именно они сотворили такую махину, а потом, решив поразвлечься, перемешали всю галактику, словно в блендере.

— Ушли.

— Куда?

— В свои миры. Выяснилось, что портальная система способна открыть путь не только на существующие в нашей реальности миры, но и в параллельные вселенные. И даже создавать новые миры по своему желанию. И практически все татаны разбежались по мирам, оставив автономный искусственный интеллект присматривать за работоспособностью системы на случай, если кто-то захочет вернуться. Но никто не вернулся. Видимо, абсолютная власть увлекает.

— В богов играете? Ну-ну. А ты чего остался?

— Я не настолько стар, — сощурил глаза в аналоге усмешки Трус. — Не все ушли. Были потерянные колонии, были оторвавшиеся группы разведки, что не смогли вернуться в метрополию, были корабли, отправленные в неизвестность.

— Однако же тебе всё это известно…

— Мои предки были против игр, как ты выразился, в богов. И, как ты мог заметить, мы тоже ментальщики и способны передавать пакеты информации от одного к другому.

— И ты помнишь всё, что пережили твои предки? — башка не лопнет?

— Нет, только то, что касается порталов. Память двухсот пятидесяти восьми тысяч трёхсот двадцати двух татанов не поместится в голове одного, — всё-таки лопнет.

— Ладно, допустим, — не слишком много допущений? — но что нам это даёт? Как нам отключить каменюку, как добраться до него?

— Монолит — машина. У машин есть выключатели, есть источники питания. Источник питания нам недостать, но до выключателя добраться можно. А можно разрушить всю машину, — перечислил он возможные решения.