Радзивилл Ежи - Штернхафен

— Майкрософт с пилотягами и прочими, но двое наших? — Март глотнул шнапс, сморщился, потряс головой, — Чего ж в новостях ничего нет? Не верится!

— А ты поверь, — угрюмо посоветовал Джей, доставая трубку, — Хук будешь?

— Пилотскую травку? — смешливо уточнил Мартин, — Да ты здорово вжился в образ!

— Угу. Будешь?

— Давай. Кто из наших? — снова помрачнел Мартин.

— Черный Яшка и Недотыка.

— Черного Яшку я не знал, а вот Недотыку — да. Знал, — поджал губы Мартин, — Умнейший чел. И осторожный. Дерьмовое, видать, дело.

— Яшка не слабей Недотыки, — гость поставил перед хозяином лакированную табакерку в виде старинного сундучка. Табакерка была до краев полна смеси хука и дорогого табака, а в крышечке специальный зажим удерживал книжку курительной бумаги, — Угощайся, Март.

— Красивая вещица! Одно непонятно, — покачал головой Мартин, сворачивая себе торпеду, — Какого мрака Недотыка полез в это идиотское место?

— Отчего же так жестоко — "идиотское"?

— Это же цуккенторт! — сморщился Март, — Приторно там все. Наше любимое отсутствие чувства меры. Мед с сахарином для иностранцев и идиотов. Ненавижу.

— По работе он полез, — краем рта усмехнулся Джей, выпуская клуб желтого дыма, — Федерация попросила Братство помочь доискаться причин исчезновения пилотов. Как понимаешь, не за бесплатно. Страховая компания тоже на паях платит за расследование. Первым прибыл Черный Яша. Это было пять месяцев тому назад. Недотыка появился почти сразу же, через сутки. Вообще они должны были лететь вместе — подстраховка и все такое, однако его что-то задержало, он опоздал на стратостат, которым улетел в Штернхафен Яшка. Оттуда сообщил, что нет никаких зацепок.

Джей вздохнул, покачал головой:

— Общая болезнь всей нашей братии — сознание собственной исключительности и проистекающее оттуда отсутствие элементарной дисциплины. Яков не должен был лететь один. Он обязательно должен был дождаться Недотыку, но не сделал этого, счел себя, великого, достаточно крутым. Теперь и его искать придется.

Мартин оценивающе глянул на гостя, хмыкнул. Он знал репутацию Джея в Братстве, его признавали одним из лучших боевиков — цифроников. Работать с ним считалось одновременно высокой честью и смертельным риском, поскольку мелочами это существо не занималось. Никто не станет платить за чепуху по безумным тарифам Высшей Лиги.

"Да", подумал он, глядя, как Джей осторожно выбивает пепел из старой трубки, "Да. Это Джей. С первого взгляда — ничего особенного. Кто бы поверил, что этот мужичок выжил на Жажаксе, да еще выволок живой почти всю группу? А поговоришь — начинаешь верить."

— Яков очевидно захотел вечером подышать свежим воздухом, — продолжил Джей, вычистив трубку, — Ухоженный парк у моря, вечерняя прохлада, белая беседка, где каждый вечер, представь себе, играет настоящий живой духовой оркестр...

— Ух ты! Я и не знал. И что?

— Играет, значит, себе оркестр. Наш герой неторопливо спускается по лестнице, что ведет от отеля к пляжу. Накрапывает легкий вечерний дождь, который распугал пляжную публику. Так вот, Яков — на ярко освещенной лестнице, и вдруг пропадает на глазах трех гуляющих, которые шли в отель. Они подумали, что Яша оступился на лестнице, это ж курорт, может — хворый мужик-то, поспешили помочь, но его там не оказалось. Больше его никто не видел.

— Не кисло! — кивнул Мартин.

Джей выпустил еще один клуб дыма, хмуро закончил:

— На следующий день после сообщения не оказалось и Недотыки в его номере. Причем никто не видел, чтобы он выходил из отеля или хотя бы из своего номера. Все вещи остались лежать на своих местах. Компьютер был включен в Сеть. Вот только брата — странника нигде не было.

— Значит, ты собираешься заняться этим делом? — задумчиво поинтересовался Март, — Думаешь, что тебя не раскусят?

— Ты о чем? — нахмурился Джей. Март хмыкнул:

— Я про твою легенду, что ты пилот Федерации и все такое.

Джей странно на него покосился и улыбнулся:

— Я не хуже тебя знаю, что такое проверка легенды на прочность. Хотя у нас не принято интересоваться тем, кто твой брат в миру, но скажу, что я самый настоящий пилот Федерации.

— Да ну нафиг!!! И каков же ваш Рейтинг, герр пилот? — иронично спросил Мартин.

— Не ваше дело, — уже без улыбки ответил Джей, — Он достаточно высок, чтобы я мог забывать цеплять на грудь планку. Так что я рассчитываю на тебя, Март.

— На меня?! Что именно ты хочешь? — поднял бровь хозяин.

— Надеюсь, что коммуникатор у тебя работает, — хитро ухмыльнулся Джей, — Пожалуй, тебе стоит связаться с герром Штейнхофером.

— С кем?!

— Не валяй дурака, Март. Не "с кем", а "зачем". Переговорить о том, что ты будешь сопровождать меня. Думаю, что пока мы будем распутывать дело на острове, твои личные дела так или иначе устаканятся. Это лучше, чем сидеть, закрывшись на сто замков в собственном доме от малолетней воздыхательницы и ее семейства.

— Ей уже семнадцать.

— Я и говорю — глупенькая девочка, — серьезно кивнул гость.

Мартин хмуро воззрился на Джея. После минутного раздумья он потянулся к подоконнику, взял старомодный ком размером с портсигар и набрал номер шефа:

— Прости, я поговорю из своей комнаты.

— На здоровье, — флегматично пожал плечами Джей.

Числясь инженером в двух никому не известных небольших фирмах, на самом деле Мартин Блом был нелегальным сотрудником тайной полиции Гдема. Все восемь лет работы на ТП, Март был уверен, что о нем знает только его непосредственный шеф, такой же нелегал доктор Штейнхофер. Кстати, по странному совпадению, именно ему и принадлежали обе фирмы, в которых числился и получал зарплату инженер Мартин Блом.

Впрочем, Март на самом деле был очень хорошим инженером. Он не бездельничал. Всегда хватало заказов, которые он получал в обеих фирмах. Другое дело, что заказы эти были весьма специфическими.

Официально инженер Блом занимался усовершенствованием систем сигнализации. На самом же деле он искал способы эти системы нейтрализовать. Изготовители сложных охранных комплексов очень не любили доктора Штейнхофера, но никогда не скупились на оплату его счетов. Каждая из его удачных разработок приносила солидный доход как ему, так и инженеру Блому. Впрочем, как было известно всего нескольким существам во вселенной, специальные технические знания инженера Мартина Блома не ограничивались одной лишь сигнализацией. Сейчас эта светлая голова вполголоса бормотала в комнате, совещаясь со своим шефом.

Джей не слушал. Он заранее знал результат. На обратной стороне век зеленые цифры показывали, что до ежедневного стратостата на Южный архипелаг еще целых пять часов.

Джей встал, оглядел кофейный автомат, зарядил его водой и молотым ротандийским, включил и снова уселся на свое место, слушая, как начала бормотать кофеварка, распространяя по кухне пьянящий аромат уникального напитка. К этому времени в санузле зашумела вода, так что когда Джей вторично уселся, уже с чашкой горячего, ароматного, безумно дорогого ротандийского кофе, Март возник в проеме кухонной двери полностью выбритым, в чистой футболке, приняв облик, более или менее соотносимый с дипломом университета Нового Кенигсберга, полученного экстерном.