serebrus - Горемычная

Простая же татушка — это просто красивая анимированная картинка, которая цепляется к внешним магическим нитям волшебника для того, чтобы питаться от них. На моем запястье поселилась веселая зеленая ящерка, с пестрым узором на спинке, которая могла бегать по всему телу. При желании ее можно было «заморозить».

Кстати говоря, многих при нанесении тату-фамильяра останавливала боль, поскольку в этом случае никакого обезболивания проводить было нельзя, татуировка должна была срастись с магией носителя.

***

Я так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что упустила тот момент, когда в дверь постучали. Только раздавшийся голос, интересующийся, может ли он поговорить с мисс Кросс, заставил меня вернуться в действительность.

Сердце забилось раненой птицей. Мерлин мой, сколько же лет я не слышала его голоса. Но почему он пришел именно сейчас? Я, честно сказать, ждала его еще в прошлом августе, разъяренного, готового придушить меня собственными руками…, а теперь то что?

— Подождите минуточку, я спрошу. Как вас представить? — не пуская гостя в дом, поинтересовалась Фелиция.

— Лорд Нотт, мисс.

— Минуточку, — повторилась моя защитница и прикрыла дверь, перед самым носом Льяла.

Боже мой, я прямо в красках представляю недоумение на его лице. Не успела Фелиция поинтересоваться впускать ли гостя, как я сама ответила ей.

— Пригласи его, пожалуйста, это мой давний знакомый.

— С вами посидеть, мисс Кросс? Он такой огромный, я только посмотрела на него, мне уже не по себе.

— Не беспокойся, он очень хороший человек. Может и пошумит, но он в своем праве, я когда-то очень нехорошо с ним поступила. Принеси нам чаю, пожалуйста, и сходи, прогуляйся.

— Как скажите, мисс Кросс.

— Проходите, пожалуйста, мистер Нотт, — открывая дверь, проговорила девушка.

Я вся превратилась в слух, даже голову повернула так, чтобы лучше его слышать и прикрыла глаза. Вообще-то, я стала так часто делать, людям не слишком приятно смотреть слепым в лицо именно из-за некоторой пустоты нашего взгляда.

— Здравствуйте, лорд Нотт, присаживайтесь, — и я махнула в ту сторону, где стояло второе кресло.

— Даже не посмотришь на меня, Офелия? — подпустив в голос чуточку яда, поинтересовался он, так и продолжая стоять.

Ну, я и повернулась, отчего же нет? И глазки открыла. Только по тому, как резко втянул в себя воздух лорд, стало ясно, что он осознал то, что я слепа.

— Присаживайтесь, лорд, в ногах правды нет. Что привело вас в мой дом? Признаться, я ожидала вас гораздо раньше. Или вы только недавно получили мое письмо?

— Нет, Офелия, твое письмо я получил больше года назад. Но у меня были причины, по которым я не пришел к тебе, чтобы свернуть твою хорошенькую и очень тоненькую шейку.

— Мисс Кросс, я принесла чай. Вы уверены, что хотите остаться в доме наедине с этим мужчиной, — бесстрашно поинтересовалась моя компаньонка, расставляя чай и угощение на столике.

Девушка ждала моего ответа, Льял же на ее тираду только хмыкнул. Ну да, мы обе ему на один укус. Только посмеяться и остается.

— Не беспокойся, Фелиция. У лорда Нота весьма своеобразное чувство юмора, все будет в порядке. Погода сегодня чудесная, погуляйте. И, если вас не затруднит, купите мне пару тех чудесных булочек с кремом, которые выпекает мисс Марта. А моим защитником будет Тихон, лорд знает, что шутить с ним опасно. Не так ли, лорд Нотт?

— Несомненно. Я даю вам слово, мисс Фелиция, что ваша хозяйка физически не пострадает от моих действий.

— Хорошо, я прогуляюсь, — все еще с явным сомнением в голосе ответила девушка. — Но вы, если что, кричите, мисс Кросс. Якобсоны сегодня дома, они непременно вызовут полицию.

— Договорились, Фелиция, я так и поступлю в случае опасности.

Ну, а что еще я могла ответить этой милой девчушке, которая так искренне переживала за меня. Что я даже не увижу, как Льял достанет палочку и спеленает и меня, и моего защитника, который только что вошел в комнату и явно пошел здороваться с давним знакомым.

Не то, чтобы я жаждала жить монахиней все эти годы. Когда близнецам исполнилось 6 лет, я попыталась завязать со своим целибатом, но, увы… Мужчина был неплох, красив и обходителен, вот только я все время сравнивала его с моим собственным эталоном и сравнение было не в пользу нового кавалера. Попытавшись еще пару раз, я решила закруглиться с этим неблагодарным занятием, поскольку их поцелуи ничего во мне не будили, то на черта переходить к чему-то более существенному. Когда попробовал что-то стоящее, то очень трудно довольствоваться суррогатом. Вот я и не стала себя ломать.

Хлопнула дверь, и мы остались одни, если не считать моего книзла, который урчал как трактор, явно потираясь о ноги моего бывшего любовника.

— Может, выйдем в сад? Там тебя скорее услышат, если ты соберешься кричать? — прервал затянувшуюся паузу Льял.

— Если хочешь, можем и выйти. Да и кричать я не собираюсь, что бы ты ни задумал, ты в своем праве. Я очень виновата перед тобой, и простое «Прости», здесь ничего не исправит. Тем более я не уверена, что поступила бы по-другому, если бы мне пришлось опять выбирать.

Мордред все побери, я даже не могу спросить, встречался ли он с детьми?

— Когда я прочитал твое письмо, то готов был тебя придушить собственными руками, — скрипнуло кресло и мужчина, наконец, присел напротив, а то у меня уже шея затекла смотреть в его сторону. — Сейчас я слегка поостыл и в целом понимаю твои резоны, но не скажу, что от этого мне легче, Лия. Давай пока что не будем затрагивать эту тему. Хорошо?

— Как скажешь. Чаю?

— Я налью, сиди.

Ну да, а то я встала и побежала, хохотнула я про себя. Что же его так тревожит, что он никак не может приступить к разговору? Или я себе сама это придумываю, а он просто пользуется моментом, и рассматривает меня?

— Чудесный чай, спасибо. Собственно говоря, я пришел по делу. Завтра мы будем проводить ритуал, желательно, чтобы ты к нему тоже была готова. По нашим расчетам тебя тоже захватит. Я принес тебе зелья. Ритуальная мантия у тебя?

— Да. Что за ритуал?

— Прости, но я не отвечу тебе на этот вопрос. Как и на тот, который ты не задала: кто это — мы?

Мне оставалось только согласно кивнуть, очевидно, что это касается и детей, а он, в отличие от меня, соблюдает наложенные магией ограничения.

— Вот только даже не знаю, как быть. Ты сама справишься с подготовкой?

— Зелья стандартные?

— Да, ничего сверх нормы.

— Значит, попрошу Фелицию, у нее завтра выходной. Во сколько я должна быть готова?

— Мы начнем ритуал в полдень. От тебя ничего не требуется. Подготовишься и устройся где-нибудь в саду поудобнее, лучше под деревом. Ну, или хотя бы на траве.