Кицунэ Миято - Король Чёрного Озера

Так ему открылось, что его мать не истинная русалка, какими были жёны других истинных водяных, а «ритуальная» — то есть не родившаяся русалкой, но ставшая ею посредством ритуалов и огромной любви.

История родительского союза оказалась интересней, чем все его приключения в дальних краях вместе взятые.

Хестер Блэк*** родилась в тысяча восемьсот двадцать четвёртом году в семье потомственных магов на острове Великобритания. Её мать умерла при родах, а отец погиб, когда Хестер была на первом курсе в школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Она отучилась там семь курсов, а на последнем году обучения Хестер поставили перед фактом, что к ней посватался богатый и влиятельный маг из Германии барон фон-чего-то-там — Рейн так и не запомнил — к тому же старый и страшный. Старший брат Хестер, который стал главой семьи, согласился на этот брак, так как у Блэков были проблемы с деньгами. Хестер, как младшая, вообще выходила бесприданницей, но зато была невероятно красива и мила. Барон отвалил за Хестер денег Блэкам, у неё отобрали волшебную палочку и отдали барону, который переправил её в Германию в свой замок.

В тот же момент отец-водяной совершал своё путешествие в поисках постоянного места жительства, и его привлёк красивый пруд недалеко от того замка барона. Хестер отпускали туда погулять и, увидев магичку, на которой была печать насильной невесты, отец-водяной влюбился без памяти. В общем-то, на этом рассказ родителей, которые в тот год несколько раз предавались воспоминаниям, заканчивался и они, многозначительно улыбаясь, просили Рейна проведать родной пруд и познакомиться с новыми его обитателями.

Потом мать рассказывала Рейну про Великобританию, про Хогвартс и про Чёрное озеро, в котором, по слухам, водятся русалки, но которых она никогда не видела. Про Гигантского Кальмара, чьи щупальца иногда появлялись над поверхностью озера. Про жутковатых гриндилоу — магических чертей, не водившихся у них. И про магию, которой у Хестер после ритуала оставалось не так и много, но зато она могла готовить под водой, и старела так же медленно, как и отец-водяной.

Рейн появился на свет, когда у его отца началась первая весна двадцатилетия, так что и мать выглядела лет на девятнадцать по человеческим меркам. А ещё последние шесть вёсен они практиковались в магии, точнее, мать учила Рейна тому, что сама помнила из школьного курса.

Так что когда до них дошли слухи о предстоящем Турнире волшебников, у Рейна даже не было мысли, чтобы остаться дома и не посмотреть краем глаза на всё то, о чём ему рассказывала мать. И он тут же отправился в путь.

Плюс ко всему, в душе шевелились честолюбивые мечты. Рейн уже хотел присмотреть личные владения, в которых должен осесть каждый уважающий себя водяной, и Чёрное озеро, закрытое от людей, но открытое волшебникам, которые свободно общаются с волшебными народами, манило какой-то сладкой мечтой, как его флейта туманных русалок. Хотелось чудес, приключений и, может быть, присмотреть себе самую красивую русалку, будущую невесту, которую можно с гордостью показать родителям и всем водяным в округе. Пусть ему всего лишь четырнадцать, но это самый подходящий возраст для первой любви, так говорила ему мать.

Так что, подплыв к днищу волшебного судна, Рейн достал заранее подготовленные инструменты, вбил несколько крюков-костылей и крепко примотал себя верёвкой. Вот так-то, теперь оставалось только ждать отплытия-перемещения и всего делов! Он достал вяленое мясо, которым разжился у магглов на побережье и с чувством глубокого удовлетворения начал перекусывать.

28 октября, 1994 г.*

Шотландия, Чёрное Озеро

Путешествие было, словно его и не было. Делай «раз» — когда зашло солнце и стемнело, в корабль загрузились маги. Делай «два» — вокруг образовался водяной пузырь, и судно полностью погрузилось в воду. Делай «три» — короткая вспышка и они пробкой вылетели совсем в другом месте. Рейн сразу ощутил изменение состава и вкуса воды. Пахло другими водорослями и другими рыбами.

Они явно за мгновение переместились в Чёрное Озеро, возле которого стояла ещё одна школа волшебства — Хогвартс.

— Вот круто! — пробормотал Рейн, отвязывая себя.

Из своей верёвки он сделал плотный моток и сложил тот в свою волшебную сумку с чарами расширения пространства. Расширяла она не на много, чары он накладывал сам. Без магической палочки объём увеличился втрое, а вот одновременное облегчение веса добавить у него не получилось. Но, в конце концов, сумка в воде почти ничего не весила, а водяные вообще были намного сильней и выносливей простых людей. На суше Рейн, когда ему ещё лет пять только было, мог с лёгкостью поднять мельничный жёрнов. Так что сумка для него была не слишком тяжёлой, главное — чтобы сама воловья кожа, из которой Рейн лично её сшил, выдерживала груз.

У водяных вообще не зазорным считалось делать всё своими руками, и было много умелых мастеров. Отец самолично тачал Рейну его первые сапоги, сшил штаны из блестящей рыбьей кожи и сплёл пиджачок из нежных побегов камыша. Теперь и Рейн умел всё это делать сам и мог похвастать не только сумкой, украшенной ракушками и чешуёй зеркального карпа, но и высокими сапогами, которые прекрасно держали воду. Штаны у него тоже были из кожи, но уже не рыбьей, а овечьей. А необыкновенно красивую серебристую рубаху из рыбьей кожи с мелкими чешуйками ему подарила мать перед тем, как он отправился в путь до Боденского озера. Рубаха была не только красивой и приятной к телу, на ней к тому же, посредством волшбы, совсем не было швов и стыков, и она была необычайно крепкой. Несколько лет такую не сносить! Отец тоже внёс свою лепту в его сборы и преподнёс ему искусно плетёную жилетку из тонких кожаных шнуров с вплетением различных водорослей.

— Такой красавец, мой мальчишка! Совсем взрослым стал! — воскликнул отец, когда Рейн примерил всё на себя и попрощался с родителями.

На поверхности светились окна и бойницы старого замка. Прибывшие и встречающие маги потянулись внутрь. Те, которые прибыли из «Дурмстранга», были одеты в меховые шубы — Рейн тоже слышал от матери, что в Шотландии намного холодней, чем у них, а люди всегда сильно мёрзнут. Сразу понятно, что приехали надолго, на всю холодную зиму. Водяные в такое время, когда поверхность воды покрыта слоем льда, становятся вялыми и впадают в спячку, устроившись в своих домиках. Чтобы проснуться новой весной, когда снова начнётся всё самое интересное. Но до этого периода было целых полтора месяца и Рейну хотелось поскорей набраться впечатлений. К тому же зря, что ли, он плыл в такую даль, чтобы просто в озере сидеть?! Тем более с темнотой ни с кем и не познакомишься толком.