Домашний_компьютер - Домашний компьютер № 6 (120) 2006

Задолго до Steam-прорыва существовал (и вполне успешно продолжает существовать и поныне) онлайн-сервис Direct2Drive медиахолдинга IGN Entertainment. Сотни игр от десятков крупнейших издателей, оперативность «доставки», регулярное обновление лотов, надежность (всегда можно проинсталлировать игру вновь, сделать CD-образ, возобновить прерванную закачку) и огромная популярность принадлежащих все той же империи развлечений ресурсов вроде IGN.com и GameSpy.com превратили Direct2Drive в один из мощнейших каналов цифровой дистрибуции. Издатели с радостью доверяют IGN свои игры, ведь рано или поздно держать определенный товар на прилавках становится невыгодно и невозможно, а онлайн-распространение не требует затрат на тиражирование, упаковку и распространение продукции в магазинах. В некоторых случаях — так, например, было с Myst V — цифровая дистрибуция приносит даже больше прибыли, чем розничная торговля.

Второй по счету идет служба GameTap Broadband Entertainment Network, вышедшая на онлайн-орбиту осенью 2005 года. Помимо работы с актуальными франшизами (Splinter Cell, Beyond Good amp; Evil) Game Tap держит в своем арсенале три сотни классических произведений для PC и палеозойских приставок и готовит к выпуску еще около тысячи наименований. Покупать старичков Commodore 64 или SEGA Mega Drive вовсе не обязательно — все, что можно скачать с сайта www.gametap.com, гарантированно загрузится на персональном компьютере. Создатели сервиса так уверены в своей неотразимости, что осмелились ввести ежемесячную дань с посетителей в размере пятнадцати долларов. Народ не ропщет.

Другой участник отчаянной экспедиции в неизведанное — принадлежащий компании Stardock сервис TotalGaming.net. Сюда не заглядывают крупные издатели и не привозят в бронированных инкассаторских машинах огромные деньги, зато здесь комфортно чувствуют себя производители бюджетных, но не лишенных обаяния игр — стратегии Celtic King, боевика Chrome: SpecForce, аркады Chicken Shoot, адвенчуры Daemonica и сотни других не способных выжить в рознице проектов.

После успеха Steam на рынке с интенсивностью грибов после дождя стали появляться проекты-подражатели. Знакомьтесь, близнецы-братья StreamFlow и Game xStream. Первый пока ничем не отметился, а вот второму есть, чем похвастаться: уже подписан контракт о цифровом издании шутера-легенды Prey от 3D Realms, а подразделение Movie xStream укрепилось на стратегической высоте в секторе электронной торговли кино.

От прогрессивной молодежи не желает отставать и аксакал Electronic Arts. Но сервис под названием EA Downloader был запущен в спешке — кроме пары аддонов к Battlefield 2, кучке дежурных обновок для Sims 2 и mission-pack’а Black amp; White 2, нестабильной работы серверов и скудного вида дизайна сайта новорожденная служба онлайн-доставки компьютерных игр пока ничего предложить не в состоянии.

Через перспективный сервис Xbox Live Arcade намерена торговать Xbox360-причиндалами и вездесущая Microsoft. Здесь доступны игры для суперконсоли, которым попросту нечего делать на прилавках магазинов — ретропроекты, паззлы, простые аркады, успевшие состариться хиты былых дней и такие необычные товары, как новые квесты, оружие, заклинания, миссии, модели машин и другие геймплей-расширения для любимых игрушек. В апреле этого года Microsoft поделилась планами об официальном запуске чудо-консоли Xbox 360 и в Восточной Европе, к которой принадлежит и Россия. Премьера состоится не раньше, чем через год, но вполне может быть, что онлайн-сервисы Xbox Live!, Xbox Live Arcade и Xbox Marketplace приглянутся и отечественным игрокам.

Онлайн-дистрибуция — это не только устранение лишних телодвижений ленивых игроков, но и шанс для всех независимых разработчиков. Шанс хоть как-то, но разбавить серую массу конвейерных игр-для-казуалов, игр-по-лицензиям и игр-блокбастеров действительно оригинальными проектами, которые при сложившейся сегодня на рынке ситуации выжить просто не в состоянии. В наш тяжелый век мало разработать гениальную игру. Нужно еще сделать возможной ее встречу с игроком. Самостоятельно напечатать пару сотен тысяч болванок, наклеить на каждую сексапильную картинку (массовый потребитель это любит), заточить в коробочку и договориться с ритейлерами — задачи, мягко говоря, нереальные. Этим, как и всесторонней поддержкой разработчика на стадии девелопмента, должен заниматься издатель. Но он — вот беда! — нашего Левшу в упор не видит, потому что прекрасно знает первое правило выживания на рынке: «Не связывайся с авторскими играми — они приносят одни убытки, их не переваривает розница, они загонят тебя в могилу!» Не стоит осуждать прагматичного бизнесмена: он не хочет рисковать и предпочитает вкладывать свои деньги в прибыльные проекты. А старую истину, что спрос рождает предложение, еще никто не отменял. Проще говоря, именно массовый потребитель решает, как должны выглядеть игры. И за то, что большинство этих игр примитивны, грубы и безвкусны, как некоторые американские фильмы, а по-настоящему неординарные проекты тонут в агрессивном течении индустрии, благодарить в первую очередь следует аудиторию. То есть вас, меня и членов религиозной секты «Counter-Strike рулит».

У авторских игр и их независимых разработчиков в такой ситуации два выхода. Первый — приспособиться к требованиям рынка, пойти на компромисс с издателем, умерить новаторский пыл и стать ближе к народу (читай — «опопсеть»). При том остаться авторскими и независимыми невозможно, если, конечно, вас зовут не Питер Молинье, а издатели не выстраиваются в очередь на собеседование перед вашим шикарным офисом в Surrey Research Park. Впрочем, второе решение — искать спасение в цифровой дистрибуции. Клиентам Steam или Game xStream вообще необязательно иметь дело с розничными торговцами и издателями, склонными навязывать свое видение игр, а вся (ну, почти вся) выручка от продаж программного обеспечения через Интернет идет к разработчику — в противовес ощутимым финансовым «осадкам» в вендорских и паблишерских карманах в случае с розничной схемой. Цифровая дистрибуция уже помогла состояться таким артхаусным проектам, как Darwinia и Rag Doll Kung Fu — классической «левой резьбе», в которую кроме нескольких сотен журналистов (по долгу службы) и пары десятков тысяч отчаянных ценителей никто и не играл. Стоит ли говорить, что среди розничных торговцев такие интеллигентные лица вообще бы не появились? При всем том, онлайн-дистрибуции не чураются и уверенные в своей «блокбастерности» проекты — психологический триллер Alan Wake финской студии Remedy (авторов дилогии Max Payne) и гламурная адвенчура Dreamfall: The Longest Journey скандинавской компании Funcom. Первая игра уже забронировала билет на мирном бронепоезде Steam, вторая же воспользовалась услугами местного оператора ask|net AG. В обоих случаях цифровая дистрибуция будет сочетаться с традиционной розничной моделью распространения.