Фредрик Максвелл - Этот негодяй Балмер, или человек, который управляет «Майкрософтом»

Хотя ФТК как подразделение монопольной полиции зашла в тупик с возбуждением дела, министерство юстиции занялось этим случаем. Почти два года «Майкрософт» хлопотал в Минюсте и вокруг него, стараясь уладить проблему и потихоньку уменьшая обвинения, пока не выбил согласие. Среди прочего, «Майкрософт» переставал взимать «майкрософтовский сбор» с изготовителей комплектного оборудования, независимо от прилагаемой ими операционной системы. Но это было не слишком большое ограничение — теперь, когда они благополучно затоптали почти всех потенциальных соперников. Но что «Майкрософт» не принял во внимание, так это федерального судью Стэнли Споркина.

Судье Споркину дело «Майкрософта» и монопольной полиции поручили случайно. Он был ограничен одобрением соглашения по Акту Танни [69] Процедуры по урегулированию государством гражданского антимонопольного иска. , принятому после Уотергейта, чтобы помешать соглашению инспекторов со слишком общительными преступниками. Все началось с печальной памяти докладной записки Дита Бэрда, в которой подробно описывалось, как «ИТТ» пожертвовала четыреста тысяч долларов на перевыборную кампанию президента Никсона в обмен на игнорирование монопольной полицией кое-каких ее сомнительных действий. Зять посоветовал Споркину прочитать изданную недавно книгу «Жесткий диск или несгибаемая воля», описывающую многие приемы деловой практики «Майкрософта». Споркина прочитанное рассердило, и он решил узнать, почему министерство юстиции не изучило обвинения по фантомному программному обеспечению и фиктивной Китайской стене, очень хорошо аргументированные авторами — Джеймсом Уоллесом и Джимом Эриксоном. Энн Бингаман, глава антимонопольного комитета Минюста. того времени, стучала кулаком по столу прокурора в зале суда и кричала:

— Я решаю, какое дело выигрышное, и если я не хочу возбуждать его, никто не может заставить меня!

Споркин также устроил нагоняй «Майкрософту», говоря, что они — «адвокаты, выискивающие лазейки», и заявил одному из их юристов:

— Да хоть на голове стойте. Я не могу больше полагаться на ваше слово. Вы потеряли доверие. Я доверчивый судья, но вы кредит доверия исчерпали.

Споркин не собирался механически подписывать соглашение, которое, по его мнению, «просто говорило [«Майкрософту»]: иди и больше не греши», потому что оно «делало мало или ничего, чтобы взяться за преимущество, которое [компания] уже приобрела. Утверждение представленного суду документа будет означать, что ни рынок, ни правительство не в силах справиться с монополистической деятельностью «Майкрософта».

Стив Балмер внимательно следил за процессом и присутствовал в суде, когда Споркин отказался выйти из игры. Он сказал репортерам, что проблема не в его компании и что «судье не помешали бы мозги».

Как муж и жена соглашаются, что их консультант по брачно-семейным отношениям никуда не годится, так «Майкрософт» и монопольная полиция совместно подали прошение в апелляционный суд, чтобы избавиться от Споркина. Как произойдет и через пять лет в том же самом апелляционном суде, «Майкрософт» использовал в качестве доказательства книгу. Они утверждали, что Споркин находился под влиянием книги «Жесткий диск» о Гейтсе и «Майкрософте». Они критиковали вестника, а не весть. И выиграли. Через несколько месяцев федеральная комиссия из трех судей вышвырнула Споркина из дела. Они заявили, что Споркин оказал пагубное влияние на юридический процесс, учтя в своем решении «Жесткий диск...», пытался вынудить монопольную полицию действовать и чернил юристов «Майкрософта». «Майкрософт» и в самом деле убрал Споркина. Могло ли быть, что стратегия «Майкрософта» была направлена на то, чтобы рассердить Споркина? Было ли все спланировано? Вспомните, когда Балмер учился в Стэнфордской школе бизнеса, там частенько говорили, что «лучше знать судью, чем закон». Один федеральный судья повержен, сколько еще впереди?

Судью Томаса Пенфилда Джексона случайно привлекли к этому делу, и после семидесятиминутных слушаний он подписал соглашение. Этот выбор оказался великолепным. Три дня спустя в мире компьютеров начался потоп: появилась «Windows 95».

1 января 1994 года на Гавайях самый завидный холостяк на свете Билл Гейтс женился на своей бывшей сотруднице Мелинде Френч (ходят слухи, будто Балмер по просьбе Гейтса предлагал Френч подписать бессрочный договор; Гейтс и Балмер это неоднократно отрицали, а теперешняя миссис Билл Гейтс отказывается комментировать). Разумеется, Стив Балмер был шафером Гейтса. И Гейтс решил, что его шафер — лучший [70] Игра слов: «best man» означает и «шафер», и «лучший человек» (англ.). , кто может руководить одной из самых дорогих маркетинговых кампаний в истории Америки — выпуском «Windows 95» за несколько дней до Дня труда [71] Первый понедельник сентября, официальный праздник 1995 года.

Стратегия Балмера была блестящей. Работая с бюджетом, приблизительно оцениваемым в 250 миллионов долларов (больше денег, чем в то же самое время собрало лобби по здравоохранению, чтобы замять реформу), он сосредоточился на прессе, так что рекламные материалы множились, как мушки-дрозофилы в хорошо финансируемой лаборатории. Это работало. Как сказал один участник рекламной кампании:

— Вот так поступил бы Господь, чтобы объявить Десять заповедей, будь у него деньги Билла Гейтса.

Одним из тактических приемов Балмера было подражание праздникам в маленьких городках — с чертовым колесом, крутящимся над палатками, разбитыми на выставочном лугу, где собираются двадцать пять сотен человек, играет оркестр и кривляется клоун. Единственная разница была в том, что на майкрософтовском празднике оркестром были «Роллинг Стоунз» (в записи), а клоуном — Джей Лино лично. Казалось, все знают о «Windows 95»: выпуск был темой всех последних известий по всей стране. «Майкрософт» собирался переделать мир компьютеров по своему образу, и лучше было не вставать у него на пути.

Но «Ай-би-эм» встала на пути у «Майкрософта». Как позже засвидетельствовал Гарри Норрис, занимавшийся переговорами с «Майкрософтом» в середине 90-х годов, «Ай-би-эм» пришлось остановить выпуск «OS/2» и целого ряда деловых программ, конкурировавших с майкрософтовскими, когда готовился выпуск «Windows 95».

В марте Гейтс послал по электронной почте запрос Хоакиму Кемпину, ответственному за работу с ИКО-партнерами «Майкрософта», интересуясь, станет ли айбиэмовская «SmartSuite» «проблемой в наших глобальных взаимоотношениях с «Ай-би-эм»?».

Кемпин написал ответ: «Я хочу сделать все возможное, чтобы вышвырнуть их». Он считал, что взаимоотношения «Майкрософта» с «Ай-би-эм» как производителем компьютеров «следовало бы использовать, чтобы применить некоторое давление». «Ай-би-эм» купила «Лотус» и 17 июля объявила, что сделает «Lotus SmartSuite» («Лотус смарт сьют») своим основным предложением для настольных систем. 24 июля Гейтс позвонил Норрису, который вспоминает: Гейтс жаловался на «SmartSuite», аудит и конкуренцию с «OS/2».