Снежкин Владимир - Князь Палаэль. Четвертая часть

Оторвав свой зад от уютного кресла, я прошел до двери и распахнул ее.

— Все? Этикет соблюден? Можете войти!

— Здравствуй, Палаэль, — учтиво склонил голову Исиль. Окружавшие его советники поклонились в пояс.

Повинуясь моему знаку, вся делегация робко прошла в комнату и встала посередине.

— Присаживайтесь, — позади каждого эльфа из воздуха появилось по стулу. Проконтролировав, чтобы все расселись по предложенным местам, я подвинул Исилю одно из двух имевшихся в комнате кресел. Не дожидаясь, пока он его займет, уселся сам.

— Палаэль, ты только что нарушил все мыслимые и немыслимые нормы эльфийского этикета, — счел нужным доложить мне Учитель. — Первым должен был сесть князь, потом ты , и только затем все остальные, причем с разрешения князя.

— Я и раньше никогда не придерживался норм этикета, — усмехнулся я. — Н е намерен им следовать и в дальнейшей жизни. Ты же знаешь, если следовать всем канонам эльфийского этикета, то можно запросто сойти с ума.

Говоря Учителю одно, вслух я произнес другое:

— Что же вас привело сюда в столь необычной компании?

— Почему необычной? — вскинул брови отец. Проникнув в верхний слой его мыслей, вижу, что у него даже и мимолетной мысли не промелькнуло о нарушениях традиций, допущенных с моей стороны. Разогнав сознание, "просматриваю" верхний ментальный слой остальных эльфов — никаких помыслов о нарушенном этикете.

— Все привыкли к твоему поведению! — фыркнул Учитель.

— Ты захватил всех своих советников для встречи родного сына, которого не видел уже около года.

— Около года? — непонимающе переспросил Исиль. — Мы разговаривали с тобой четыре декады назад. И Бииниэль с тобой общалась, и Рокуэл. Даже Истамирэля ты не забывал.

— Во! — поднял я указательный палец вверх. — Разговаривали на расстоянии! Ну ладно... это все детали. Насколько я могу судить, у тебя ко мне есть важная просьба?

— Истинно так, Палаэль, — кивнул головой Исиль. — По этой причине я пришел к тебе вместе со своими советниками.

— Палаэ-э-эль! — радостный крик Рокуэл разрушил торжественную атмосферу, царившую в комнате.

Сестра Истамирэля, отношения с которой после подавления восстания Несогласных Домов установились исключительно доверительные, ураганом ворвалась в комнату, обежала вокруг важно сидящих советников и бросилась ко мне на шею.

— Палаэ-э-эль! Я так рада!!!

— А как же этикет? — изумился Учитель. — Твое пренебрежительное отношение к этому важному аспекту жизни эльфов весьма заразительно!

— Рокуэл! — ледяным тоном окликнул эльфийку отец. — Ты не находишь свое поведение неприемлемым?

— Ясно. Что дозволено Юпитеру, то недозволенно быку, — пробормотал я и осуждающе посмотрел на отца. — Отец! Позволь мне самому определять, как ко мне обращаться с моими друзьями!

Исиль отвел взгляд от Рокуэл, в непокорной позе застывшей рядом со мной.

— У меня и в мыслях не было навязывать тебе свое мнение.

— Присаживайся, Рокуэл, — перед девушкой из воздуха материализовалось небольшое розовое кресло, на которое она присела с самым гордым и независимым видом.

Мда-а-а... Чувствую, у меня к сестре Истамирэля будет много вопросов. И первый из них — с каких это пор она, всегда такая рассудительная и правильная, вздумала открыто перечить Князю Леса? Она ведь гостья в нашем Доме! Хотя после того, как ее отец поддержал Исиля во время мятежа, Рокуэл и Истамирэль воспринимались у нас чуть ли не за родных. Ну не просто же так она сюда вломилась, открыто наплевав на общепринятые правила и устои, и тем самым унизив достоинство Исиля! Что она хочет этим показать? И, что немаловажно, кому? Любого другого за такой поступок ждала медленная смертная казнь. Уверен, Рокуэл от такой участи спасет только факт дружбы со мной...

— Палаэль, у нас к тебе будет просьба, — продолжил Исиль, более не обращая внимания на девушку. — Мы хотим совершить тайную операцию на Сотэке, изъяв из недр одного из храмов несколько очень могущественных артефактов, оставшихся там со стародавних времен, когда на Эрионе правили древние боги, ныне канувшие в небытие.

Облегченно про себя вздохнув, я приготовился слушать дальше. Будь просьба для меня сложной, пришлось бы отказать по причине своей большой занятости. Поиски и уничтожение Сигиза, подготовка к спаррингу с Гризоном, поход на Ларка и предстоящее вторжение в другую триаду миров — эти дела грозили занять все мое время.

— Подготовка к вторжению? Ты еще палец о палец не ударил в этом плане! — недовольно вставил Учитель. — Я не могу понять, когда ты намереваешься создавать свою армию? В самый последний момент?

— Успею! Я все успею.

— Не теряй время на пустые разговоры. Разворачивай сканер и приступай к поиску Сигиза. Его нейтрализация сейчас для тебя представляется самым важным делом! Вон, Ллос уже вовсю шерстит верхние слои Астрала.

— Твои желания по обретению артефактов меня радуют, — улыбнулся я Исилю, одновременно видоизменяя свой сканер, кольца которого начали расходиться во все стороны все дальше и дальше. — Теперь скажите, что Лес хочет от меня?

— Планируемая нами операция осложняется некоторыми нюансами, могучими привести к очень нежелательным для Леса последствиям. Архимаг Алинур расскажет о них подробнее, — Исиль шевельнул рукой, указываю в сторону давно знакомого мне мага. Тот величественно привстал со своего места, сделал корявый поклон, говоривший о редкой практике в этом деле — поклоны Алинуру по своему положению приходилось отдавать одному единственному эльфу — Великому Князю Леса, и скрипучим голосом начал:

— Трехпалые демоны, обитающие на западной части Лапира, получили Высшее благословение бога Мрака и Ночной Тьмы на Великий Поход за могущественными артефактами, заключенными в неприступном для обычных смертных Хранилище...

— Ненавижу эльфов за умение не называть вещи своими именами, — вставил Учитель.

— Что тут непонятного? — мысленно пожал плечами в ответ. — Грахуавоак решил передать припрятанные когда-то им артефакты почитающему его народу.

— ... расположение которого неизвестно никому. Известно лишь, что оно возведено на равнинной части Сотэка, второго материка...

— Стоп! — грубо прервал я архимага. — Вы мне сразу озвучить свою просьбу можете? Не вдаваясь в пространные детали о нахождении артефактов, их предназначении и тому подобной ерунде!

На мою фразу Алинур смутился, а Исиль чуть подался вперед.

— Палаэль, я пришел к тебе вместе с советниками не ради их праздного интереса еще раз лицезреть самого могущественного эльфа за все время существования нашей расы. Причина на самом деле весьма прозаична. По невесть откуда появившимся слухам бог Мрака и Ночной Тьмы, известный в миру как Грахуавоак, с некоторых пор стал твоим союзником. Правдивы ли эти слухи?