Фрэнк Солтис - Основы AS/400

Часто задают вопросы: «Как появилась AS/400?», «Кто эти люди, называющие себя ее создателями?». Далее я постараюсь ответить на них.

В IBM разработка любой новой продукции осуществляется командой, каждый из участников которой вносит в дело свой вклад. По правде говоря, успех проекта обычно определяют всего несколько человек. Это инженеры и администраторы — лидеры, обладающие предвидением, творческими способностями и энергией. Своим созданием и успехом как System/38, так и AS/400 обязаны именно таким людям.

В Рочестере много хороших инженеров и администраторов, но лишь несколько истинных провидцев. Дальновидный лидер способен не только сознавать перспективы проводимых работ, но и донести свое видение до других. Затем идея начинает жить собственной жизнью, и приобретать некие реальные очертания. Теперь дело лидера — поощрение тех, кто старательно и успешно работает над различными частями проекта.

В 1972 году я по-прежнему все еще пытался увлечь наших разработчиков радикальными концепциями архитектуры System/38. Большинство технических специалистов успешно трудились над созданием новой аппаратуры, «не ведая, что творят». Они полагали, что просто разрабатывают некое новое программное обеспечение для уже существующей системы. (Формат внутренних команд System/38 был очень похож на используемый в System/370.) Это был единственный способ задействовать людей так, чтобы они чувствовали себя комфортно, не подозревая, что делают нечто необычное [ 4 ] В последующие годы, специалисты, посещавшие Рочестер, видели этот формат команд и объявляли, что System/38 создана на основе System/370. IBM даже финансировала проекты, которые должны были обеспечить выполнение программного обеспечения System/38 как операционной системы на аппаратуре System/370. Все эти проекты потерпели крах. .

Прорыв на фронте программного обеспечения тогда достигнут не был. Большинство программистов в Рочестере написали улучшенные версии программного обеспечения System/3. Они чувствовали себя вполне комфортно и не желали никаких революций в области архитектуры.

Именно в это время на передовую линию создания полной архитектуры вышли два человека. Они помогли мне убедить все сообщество разработчиков в том, что мы находимся на правильном пути. Дик Бэйнс (Dick Bains) и Рой Хоффман (Roy Hoffman) — одни из наиболее творческих, обладающих истинным даром предвидения людей, которых я когда-либо встречал. Они также отличаются истинной преданностью идее. В течение 1972 мы втроем завершили спецификацию архитектуры AS/400, и хотя в последующие годы некоторое детали претерпели изменения, в целом концепция осталась неизменной.

У Дика — талант в области технологии компиляторов и языков. Его опыт стал решающим при определении машинного интерфейса высокого уровня и внутреннего транслятора.

Дик вырос в соседнем штате Висконсин, до начала работы на IBM в Рочесте-ре, попробовал себя в нескольких ролях, одно время даже был инструктором по лыжам в Эспине (Aspen), штат Колорадо. И всякий раз, когда при разработке спецификации архитектуры у нас возникали затруднения, он начинал вздыхать по более легкой жизни лыжного инструктора. По счастью, Дик не поддался этому стремлению.

Дик каждый раз так увлекался решением проблемы, что мог действовать, не задумываясь о последствиях. Например, годом ранее, он пытался убедить руководство в несовершенстве защиты некоторых местных компьютерных систем. Когда никто не захотел его слушать, Дик решил продемонстрировать проблему наглядно. Войдя в систему, допуска к которой он не имел, он оставил там сообщение с предложением позвонить ему, если те, кто несет ответственность за защиту системы, захотят закрыть «дыру». При этом он умудрился нечаянно попортить несколько файлов. Вся эта история чуть не стоила Дику места, но к счастью для всех нас, руководство признало его талант и он не был уволен. Более того, ему удалось доказать свою правоту.

До сего дня Дик сохранил те же качества. Когда он считает, что что-либо должно быть сделано, то формальности его не останавливают; он берет и делает это. Широта знаний по AS/400 и способность решать технические и коммерческие проблемы в контакте с заказчиками делают его очень ценным специалистом. Он остается одним из технических лидеров работ по AS/400.

У Роя уже в те времена был накоплен солидный опыт в области компьютерных архитектур и проектирования операционных систем. Его вклад в разработку архитектуры System/38 — особенно в области низкоуровневых функций операционной системы — обеспечил ей успех.

Рой вырос на ферме неподалеку от Рочестера. Как и многие молодые люди, он рано покинул дом, чтобы иметь возможность учиться в колледже и работать. Какое-то время он работал на другую компьютерную компанию, но, получив докторскую степень, вернулся в Рочестерское подразделение IBM. По выходным Рой гоняет по окрестностям на мотоцикле. У нас были долгие дискуссии о сравнительных достоинствах мотоциклов и спортивных машин (я всегда предпочитал, чтобы у меня над головой была какая-то крыша или перекладина).

Рою нет равных в решении технических проблем. Его познания в области вычислительных систем огромны, он способен атаковать проблему с позиций, недоступных большинству из нас. Его свежий взгляд часто помогал найти красивое техническое решение. (На самом деле Рой пошел дальше. Он часто давал окружающим и личные советы, нужны они нам были или нет. Меня по-прежнему забавляет, с каким удовольствием он стремится проанализировать ситуацию и дать мне какой-нибудь дикий совет по воспитанию детей или по другому предмету, в котором абсолютно несведущ.) После завершения работы над System/38, Рой возглавлял некоторые передовые технические проекты Рочестера. Он также работал над новыми технологиями для всей IBM. Рой был членом IBM Academy, где помогал определять направления технического развития всей корпорации. В 1994 году Рой ушел на пенсию. Сейчас он как раз закончил книгу о сжатии данных, и в погожие дни Вы по-прежнему можете увидеть, как он гоняет на своем «Харлей-Дэвидсоне».

Не ясно как, но этот союз лыжного тренера, «рокера» и автомобильного фаната достиг успехов в компьютерной области. К концу 1972 разработка новой архитектуры была завершена. В последующие годы Дик, Рой и я часто собирались для обсуждения изменений и новых идей. До настоящего дня я удивляюсь, как много из того, что мы совместно вложили в систему, другие открывают только сейчас.