Эрик Реймонд - Искусство программирования для Unix

Необходимо отметить, что прозрачность кода и конструкции автоматически не означает прозрачность интерфейса и наоборот. Достаточно просто найти код, который имеет одно качество, но не имеет другого.

"Возможность использования интерфейса в сценариях" — легкость, с которой другие программы могут манипулировать данным интерфейсом (например, посредством IPC-механизмов, рассмотренных в главе 7). Программы, имеющие такую возможность, могут легко использоваться другими программами как компоненты, что сокращает необходимость дорогостоящего специального программирования и относительно упрощает автоматизацию повторяющихся задач.

Последний момент — автоматизация повторяющихся задач — заслуживает большего внимания, чем ему обычно уделяется. У Unix-программистов, администраторов и пользователей развивается привычка продумывать используемые рутинные процедуры, а затем организовывать их так, что им более не приходится выполнять данные действия вручную или даже думать о них. Такая привычка зависит от интерфейсов, которые можно использовать в сценариях. Этот незаметный, но чрезвычайно мощный усилитель продуктивности не доступен в большинстве других программных сред.

Полезно учитывать то, что работа компьютерных программ и работа пользователей зависит от описываемых показателей абсолютно по-разному. То же можно сказать о новичках и опытных пользователях в отдельной проблемной области. Ниже рассматривается, как изменяются компромиссы между этими показателями для различных контингентов пользователей.

После ухода телетайпов CLI-стиль ранней Unix в течение долгого времени остается полезным по двум причинам. Первая заключается в том, что интерфейсы командной строки и командных языков являются более выразительными, чем визуальные, особенно для сложных задач. Другая причина состоит в том, что CLI-интерфейсы очень хорошо используются в сценариях — они легко поддерживают комбинирование программ, как подробно разъяснялось в главе 7. Обычно (хотя и не всегда) CLI-интерфейсы также более лаконичны.

Недостатком CLI-стиля, несомненно, является то, что он почти всегда представляет высокую мнемоническую нагрузку (низкую простоту) и обычно имеет слабую прозрачность. Большинство пользователей (особенно нетехнические конечные пользователи) находят такие интерфейсы довольно непонятными и сложными в изучении.

С другой стороны, "дружественные" GUI-интерфейсы других операционных систем имеют свои собственные проблемы. Поиски необходимых кнопок подобны игре в "Adventure": интерфейсы в этих системах настолько же трудны, насколько любой интерфейс командной строки в Unix, за исключением того, что пользователь теоретически может "найти сокровища" после достаточного исследования. В Unix пользователю необходимо руководство.

Запросы к базам данных представляют собой хороший пример интерфейса, для которого нажатие клавиш является не просто обременительным, а крайне ограничивающим. Ни клавиатурные комбинации в полноэкранном символьном интерфейсе, ни GUI-жесты на графическом дисплее не способны выразить обычные действия в данной предметной области так же выразительно или лаконично, как передача SQL-запроса непосредственно серверу. И, безусловно, проще заставить клиентскую программу генерировать SQL-запросы, чем заставить ту же программу имитировать действия пользователя в GUI-интерфейсе.

С другой стороны, многие нетехнические пользователи баз данных настолько не приемлют необходимость запоминания SQL-синтаксиса, что предпочитают менее лаконичный и менее выразительный полноэкранный или GUI-интерфейс.

SQL является хорошим примером, иллюстрирующим другой момент. Большинство мощных CLI-интерфейсов представляют собой не уникальные наборы команд, а императивные мини-языки, разработанные согласно описанным в главе 8 принципам. Данные мини-языки находятся на самой мощной и самой сложной границе спектра CLI-интерфейсов. Они достигают максимальной выразительности, но сводят к минимуму простоту. Их трудно использовать, и обычно необходимо осмотрительно скрывать их от обычных конечных пользователей, однако они представляют собой идеальное решение там, где мощность и гибкость интерфейса является наиболее важной. Если они разработаны соответствующим образом, то их также намного проще использовать в сценариях.

Некоторые приложения, в отличие от запросов к базам данных, являются естественно визуальными. К ним относятся программы для рисования, Web-браузеры и презентационное программное обеспечение. Данные прикладные области имеют два общих аспекта — (а) прозрачность в них крайне важна и (b) простейшие действия в предметной области сами по себе являются визуальными: "нарисовать", "показать выбранный объект", "переместить объект".

Оборотной стороной программ для рисования является то, что в них трудно фиксировать связи внутри изображений, которыми они манипулируют. Требуется тщательное, продуманное проектирование, для того чтобы, например, предоставить пользователю какой-либо указатель на структуру изображений с повторяющимися элементами. Это является общей проблемой проектирования визуальных интерфейсов.

В главе 6 рассматривался редактор звуковых файлов Audacity. Конструкция его интерфейса имеет успех, поскольку она выполняет определенно четкую задачу преобразования предметной области, т.е. звука в простой набор визуальных представлений (заимствованных с индикаторов эквалайзеров на стереосистемах). Это достигается полным воспроизведением результатов преобразования звуков в изображения колебаний. Визуальные операции не просто подогнаны под трансформацию звука. Все они связаны с данным преобразованием.

Однако в приложениях, которые не являются естественно визуальными, визуальные интерфейсы наиболее целесообразны для простых единичных или нечастых заданий, выполняемых начинающими пользователями (что иллюстрируется примером баз данных).

Сопротивление CLI-интерфейсам часто уменьшается по мере того, как пользователи становятся более опытными. Во многих предметных областях пользователи (особенно те, которые используют программы регулярно ) достигают того момента, когда лаконичность и выразительность CLI становится более ценной, чем избежание мнемонической нагрузки. Поэтому, например, начинающие пользователи компьютеров предпочитают рабочие столы GUI, а опытные пользователи часто постепенно обнаруживают, что они предпочитают ввод команд в оболочке.

CLI-интерфейсы также часто становятся полезными, по мере того как проблемы расширяются и вовлекают больше заранее подготовленных, процедурных и повторяющихся действий. Поэтому, например, настольная издательская программа WYSIWYG-типа обычно предоставляет простейший способ создания сравнительно небольших и неструктурированных документов, таких как деловые письма. Однако для сложных документов, сравнимых по размеру с книгами, которые составляются из разделов и во время компоновки могут потребовать множество глобальных изменений формата или структурных манипуляций, такой форматер, как troff, Тех или какой-либо процессор XML-разметки, является обычно более эффективным вариантом (более подробное обсуждение данного компромисса приведено в главе 18).