Александр Тамоников - Зимняя война. Дороги чужого севера

После этого дня Никита стал следить за собой, усилил рацион — с большими сложностями, но в целом успешно заталкивал в себя еду, делал примитивные физические упражнения. В двадцатых числах января его перевели в палату выздоравливающих. Компания подобралась мрачная, нелюдимая, поговорить по душам было не с кем. Да и не хотелось говорить. Через неделю выписался старший лейтенант Курепов — получил четыре дня реабилитационного отпуска и направление в действующую армию. Его сменил прихрамывающий капитан Осипов, из которого извлекли несколько минных осколков. Пару дней он ни с кем не разговаривал, волком смотрел на людей в белых халатах. Человека прорвало после прочтения свежего номера газеты «Правда». Лицо перекосилось, и стоило больших усилий сложить газету, а не скомкать.

— Сволочи корреспонденты… — процедил Осипов. — Они на фронте хоть бывали? Все у них хорошо, финны в замешательстве, многие выходят с поднятыми руками, вот-вот закончится освобождение финских трудящихся от капиталистов и эксплуататоров… А они в курсе, что эти самые трудящиеся успешно воюют против нас и меньше всего на свете хотят, чтобы их освободили? Мы с пленными разговаривали — там и рабочие с заводов, и крестьяне, и инженерная интеллигенция… Все уверены, что инцидент в Майнилле, когда они якобы обстреляли наши позиции, — дело рук советского командования! И не потому, что они такие добрые и миролюбивые, а потому, что у них и артиллерии-то в тех краях не было! И только сумасшедший отдал бы приказ стрелять по русским — неужто не понимают, во сколько раз превосходит их Красная Армия? Полным кретином надо быть…

— Так, может, кретин и отдал такой приказ? — робко предположил раненный под мышку молодой лейтенант.

— Да черта с два, — проворчал Осипов. — Финны бы ковриком расстелились, чтобы вымолить у нас прощение, сгладить этот инцидент. Больно им хочется земли-то терять? Но ничего такого, и мы уже Хельсинки бомбим… Знаете, что пленные рассказывали? Летчики ошиблись, сбросили бомбы на рабочие кварталы, было много погибших — из тех, кого мы освобождать идем… Западная пропаганда истерила, обвиняла нас во всех смертных грехах. Товарищ Молотов официально выступил: дескать, мы хлеб на Хельсинки сбрасывали — для голодающих финских рабочих. Так финны теперь эти бомбы называют «советскими хлебными корзинами»…

— Осипов, прекращай, а? — буркнул из другого угла капитан с перевязанным глазом.

— Обидно просто, — скрипнул зубами Осипов. — Пошли на Финляндию, не имея представления об их войсках, системе управления, связи, ничего не зная про их укрепления, не имея даже простейших топографических карт… Наша бригада неделю под Охве замерзала — только обмороженных 150 человек, потом пошли в атаку, взяли пустой город — молодцы. От обозов оторвались, финны наутро в тыл ударили — из минометов, которые на санках подвезли… Прорываться назад? Так это триста метров чистого поля! Там места не было свободного от наших трупов… В бригаде 60 процентов невозвратных потерь. Из остальных — половина обмороженных, раненых — почти у всех осколочные раны, а полевой госпиталь под удар нашей же артиллерии попал, представляете? В моей роте сорок человек выжили, ушли оврагом, оставили финнам всю технику, потом под шрапнелью бежали, еще половину потеряли… Это безграмотное руководство, товарищи офицеры, — горячился он. — Непродуманные приказы, бездарное исполнение — только бы начальству угодить да о выполнении отчитаться… Сколько хороших парней потеряли — просто так, не за хрен собачий… Скажи, старлей, разве я не прав? Ты же сам с этим сталкивался, все прекрасно знаешь… — Осипов приподнялся и требовательно уставился на Мечникова.

Капитан был прав, но он зарвался, голова перестала соображать — ведь такое на фронте пережил. Никита не стал ему отвечать, отвернулся к стене.

Вечером следующего дня в палату вошли двое военных с синими петлицами и каменными физиономиями. «Капитан Осипов? — спросил один из них. — Просьба следовать за нами». Капитан побледнел, но держался. Он поднялся с кровати и, стараясь не хромать, направился к двери. Больше его не видели. Обитателей палаты не допрашивали. Кто «накапал» — неизвестно, в палате на тот вечер находились пятеро. За целые сутки никто не произнес ни слова, люди хмурились, прятали глаза.

Постепенно Мечников возвращался к жизни. Но случались рецидивы, ухудшалось самочувствие, обострялись боли. В один из таких дней, когда все плыло перед глазами, и он задыхался от боли в боку, над ним склонился призрачный ангел в медицинской шапочке и с короткими вьющимися волосами.

— А вы кто? — прошептал Никита. — Не имею удовольствия знать… Вы вообще существуете?

— Да, я существую, больной, — отозвалось существо в шапочке, — и сейчас вколю вам болезненный обезболивающий укол…

Он тихо засмеялся — почему болезненный, если обезболивающий? Какой в этом смысл? — и начал извиваться, когда тонкая игла всадилась в чувствительную мышцу.

— Какой же вы нежный и слабохарактерный, — посетовала девушка. — Почему мужчины так боятся этих уколов? Не могу понять, как они на поле боя справляются?

— Да, у женщин получилось бы лучше… — проговорил Никита, покрываясь испариной. — Ошиблось человеческое общество — еще у истоков своего существования… Женщинам бы на мамонтов охотиться и ловушки саблезубым тиграм ставить, а мужикам — еду готовить, детей воспитывать…

Теперь рассмеялась медсестра. Из пелены выплывало привлекательное лицо, печальные глаза, морщинки усталости на лбу.

— Вы кто? — шепотом повторил он.

— Ваша новая медсестра… Меня Елизаветой зовут, со вчерашнего дня работаю в этом госпитале. Живу в Ленинграде, учусь на последнем курсе медицинского института, а на работу в госпиталь записалась добровольно… Здесь не хватает медицинских работников. А таких, как вы, у меня два десятка в трех палатах.

— Вы еще придете?

— Конечно, приду, буду ставить вам уколы и поить пилюлями.

— Можем, погуляем когда-нибудь, Лиза?

— Погуляем, — решительно кивнула она, и смешные кудряшки под шапочкой вздрогнули. — По коридору — взад и вперед. С препятствиями. На улицу, извиняюсь, вы не пойдете — там зима.

Потом он видел эту девушку еще несколько раз — она мелькала, как белка, ставила уколы, общалась с больными, выслушивала глупые комплименты. Это было что-то новое в лазаретной жизни. Женщины тут были, но смотреть на них, за малым исключением, не хотелось. От Лизы же он не мог отвести глаз. Неизвестно, была ли она отличницей, в какой семье воспитывалась, но неженкой и слабовольной точно не была. С ее появлением в палате затихали матерки, лица офицеров становились задумчивыми, глаза затягивала поволока. Они прекращали стонать и предпочитали сидеть, а не лежать. По губам Лизы блуждала улыбка Джоконды, а глаза были грустными и какими-то недосягаемыми. Когда она входила в палату, казалось, что живительный ветерок влетает. Иногда Никита ловил на себе ее взгляд, и в животе возникал вакуум. Давненько он не испытывал таких странных чувств…