Александр Бушков - Четвертый тост

– Одно вам скажу со всей уверенностью: там, впереди, совсем недалеко от нас, присутствует нехилая масса металла. Параметрам «бэхи» примерно соответствующая.

– Уже хорошо, – сказал майор. – Но ты все же в первую очередь сюрпризы поищи. Искал уже? Еще поищи, пока всю машинерию не испробуешь…

– Как скажете…

И еще минут пять продолжалось колдовство. Как ни подмывало обоих спутников Славы поторапливать и надоедать, они стоически терпели. Наконец хмурый электронщик осклабился:

– Есть, зараза! – Он еще поводил другой рамкой, вытянуто-овальной, кивнул: – Точно… Модулированный инфракрасный луч… С хорошей подпиткой от автономного источника. Проще изъясняясь, батарея – зверь. Луч одиночный, слава богу, никакого пучка, а то есть модели, которые целый веер пускают, охватывают сектор до…

– Стоп, стоп, – решительно прервал майор. – Нет никакого веера – и ладушки, обсуждать нечего… Где он, твой луч?

– Идет примерно от того подножия куста… если провести воображаемую линию градусов на двадцать мимо во-он той ветки… Упирается, соответственно, где-то вон там, в откос.

Приглядевшись, майор тоже провел в уме несколько воображаемых прямых, кивнул:

– Ясненько. Установлено так, что любой двуногий объект параметров гомо сапиенс луч обязательно пересечет, как только полезет к сети. И мимо никак не прошмыгнешь… Можно с этой пакостью что-нибудь сделать?

– Что конкретно? Вырубить, подавить, попробовать обмануть? Что один человек сделал, другой всегда разломать может. Не сказал бы, что это особый конструкторский изыск, блоки стандартные…

– Подожди, подумаем. Вопрос только в том, что это такое. Мина? Передатчик? Счетчик посещений? А то и комбинация чего-то с чем-то?

– Люблю я с тобой работать, Влад, – проворчал Слава. – Всегда у тебя столько заказов, и все интересные, спасу нет… Пойдем посмотрим, длинный, вдвоем работать веселее…

Они с Юрковым направились к тому месту, откуда должен был исходить луч. Занялись каждый своим делом, судя по движениям. Оставшийся на прежнем месте майор медленно присел на корточки, зажег сразу две сигареты и осторожненько, стараясь не пересечь трудноопределимую границу, принялся выдыхать дым клубами. Средство примитивное, давно известное, но надежное – вскоре сразу в трех местах бледно-розовым промельком обозначился луч. Оглядевшись, майор отломил длинную сухую ветку, с хрустом разломал ее на три палочки и обозначил ими лучик. Сразу стало чуточку комфортнее…

Вернувшись, Слава покачал головой:

– Скорее передатчик, чем мина. Чересчур маленький.

– Точно, я проверил, – поддержал Юрков. – Крохотная такая звездюлинка никак не может оказаться миной. Ручаюсь.

– Так подавишь, Слава?

– Отчего ж не подавить, подавим… Только вы работайте побыстрее. Я же не могу знать все ихние новинки наперечет, окажется еще, что при длительном подавлении какой-нибудь сюрприз выкинет – самоуничтожится или сигнал подаст о работе под контролем… Сейчас позову ребят, подключим еще кое-что. Толпой и батьку бить сподручнее…

Загадочные манипуляции продолжались еще минут пять, и лишь после этого начали осторожненько изучать маскировочную сеть. Не обнаружили никаких ловушек – и со всеми предосторожностями освободили краешек, отогнули чуть-чуть.

Проскользнув в образовавшийся проем, майор включил фонарь – и от неожиданности слегка отпрянул. Все равно, что обнаружить рядом с собой в темной комнате слона…

Прямо перед ним, в каком-то полуметре, громоздился бронетранспортер, втиснутый в крохотную пещерку, как апельсин в нагрудный карман рубашки. Майор покачал головой, постучал пальцами по броне – ну, броня, естественно, не фанера же, – пачкая куртку, пролез меж гусеницей и стеной пещеры. Вернулся на прежнее место. Никаких сомнений – БТР-95, новейший образец, еще не всеми в войсках виданный. Тот самый, что два месяца назад трудами Джинна испарился с далекого завода и словно бы дематериализовался. Вот он где всплыл, какая встреча… Почему же его до сих пор не использовали на боевых?

Тщательно уничтожив все возможные следы своего пребывания, они выбрались наверх. Там уже ждал Сергей с рапортом.

Возле оврага побывали совсем недавно человек шесть-семь. На местности иногда невозможно скрыть остатки привала. Человек должен есть, особенно после долгого перехода, – значит, какие-то отбросы будут. Человек должен, пардон, испражняться – и остается подтирочный материал. Иногда следует почистить оружие – опять-таки получится ветошь, капли ненароком пролитого на землю оружейного масла и щелочного раствора. Уничтожить все это дочиста невозможно, разве что сжечь (но кострище – само по себе заметная улика), остается лишь закапывать, а человек опытный эти захоронки всегда найдет… Вот они и нашли.

Ну что же, теперь можно было со всей уверенностью сказать, что поступавшая от Каюма информация подтвердилась стопроцентно. А значит, она и в самом деле поступала от Каюма, никто с ними не играл дезу. Уже достижение, позволяющее смотреть на мир с некоторым оптимизмом…

Построив людей, майор повел их бездорожьем. Часа через два свернули на тридцать градусов по азимуту, вышли на дорогу – асфальтированную, построенную в ранешние времена, на вид вполне мирную (ни следов от прохода тяжелой военной техники, ни заложенных мин, ни отметин боев в виде воронок). Вот только асфальт чертовски давно не подновлялся. Наверняка с тех самых пор, как здесь началась кадриль , – и потому выбоин и ям предостаточно.

– Самед, ты случайно не помнишь, откуда, согласно классике, джинны взялись? – спросил майор мимоходом.

Дагестанец ответил мгновенно:

– По Корану, сотворены еще до людей. «Из огня знойного».

– Тогда понятно, – проворчал майор. – То-то Джинн носится так, будто у него огонь в заднице, вполне возможно, и знойный… Что, Костя?

– Вон там, на горушке, засел какой-то пацак. Хорошее место для НП…

– Передача идет, Влад, – доложил Слава, подходя с наушниками на голове. – Стандартная армейская рация старого образца. Пацак докладывает о нас с сообщением точного количества. Просит собеседника быстренько уточнить на блокпосту, не ожидают ли они каких-нибудь своих…

– Ну, это ничего, – заключил майор. – Это, судя по всему, местные эцелопы…

– Внимание!

Те, кто шагал впереди, в боевом охранении, на некотором отрыве, изготовили оружие к стрельбе – скорее по привычке. Грохот мотора разносился далеко, и, еще не видя приближавшейся гравицаппы, можно заключить, что это какой-то трактор.

Так оно и оказалось – из-за поворота неторопливо выкатил раздолбанный «Беларусь»

с прицепом. Увидев вооруженных, сидевший за рулем притормозил, не заглушая мотора, видно было, что он переложил автомат поближе. Громко спросил: