Сергей Зверев - Ледяной бронежилет

– Ну правильно, – похвалил Чип, – стараясь благодарно поддерживать разговор, раз все равно им еще спускаться и спускаться в этом доме по уже разломанным лестницам.

– Что-то в депрессию впала ваша Ольга Николаевна, – сказал Чип, весело обнимая идущих рядом пацанов за плечи. – Что значит «прошлое». В этом слове нет жизни, нет будущего. Это как отрезать и выбросить. А вот если вы назовете свой стенд «История нашего края», это будет и уважение, и память, и стимул к изучению. Жаль, что у вас материалы все… какие-то устные. Вот раздобыть бы вам фотографии вековой давности из жизни коренных народов или времен освоения Арктики, первых шагов человека здесь, тогда бы…

Чип витиевато пошевелил в воздухе пятерней, не нашел слова, для описания своего жеста и просто помахал детям рукой, собираясь попрощаться и идти с повинной к Бригу. Но тут девчонка, заводила этой разношерстной детской компании, вставила несколько слов, которые заставили Чипа замереть на месте чуть ли не с поднятой ногой.

– Да мы собираем фотографии. И на стенде уже будут первые из истории края. Например, мы тот журнал с подводной лодки фотографировали и несколько фоток на стенд поместили…

– Фотографии того журнала? – Чип медленно, как будто боясь спугнуть надежду, опустил наконец ногу, так и не сделав шаг. Он присел перед девочкой на корточки, взял ее за руку и спросил вкрадчиво: – А скажи-ка мне, атаман в юбке, какие страницы вы фотографировали? Ну, это чтобы оценить ценность для любопытного читателя.

– Обложку, конечно, – снисходительно дернув плечом, ответила девчонка. – Первый разворот, где много всяких данных, цифр. Мы их еще не переводили, но выглядит интересно…

– А еще, милая, еще какие страницы?

– Последнюю, конечно! – снова снисходительно дернула девчонка плечом, как будто устала объяснять очевидные вещи взрослому человеку. – Это же как конец вражеской подводной лодки, как победа наших солдат… и моряков!

– Дети! – Чип поднялся и объявил с торжественностью: – Я очень-очень хочу взглянуть на ваш стенд, на вашу замечательную работу!

Ольга Виханова и Оксана изумленно замерли с книгами в руках между стеллажами, когда в библиотеку ввалилась группа подростков и здоровенный дядька самого интеллигентного вида, но с нездоровым лихорадочным блеском в глазах.

– А что за шум в библиотеке? – строгим шепотом произнесла Оксана и сделала суровое лицо.

– Тсс. – Чип поднес палец к губам, улыбнулся библиотекаршам с максимальным обаянием и тут же принялся крутить головой, ища на стенах стенд. – Девушки, мы как мышки!

Стенд висел в правом дальнем углу над журнальным столиком между двумя старыми низкими креслами. Собственно, это был даже не стенд, а просто лист ватмана, который держался на кнопках. А на ватмане листы бумаги с текстами, распечатками из Интернета, картой Таймыра, картой Северного морского пути и немного детских неумелых рисунков, изображавших, естественно, северное сияние, оленеводов на нартах и нефтяные вышки в тундре.

Но весь этот колорит промелькнул перед глазами Чипа лишь фоном. Он подошел к стенду под молчаливые вздохи мальчишек и оперся о стену руками. Это не были фотографии, как выразились дети. Вообще-то это были ксерокопии разворотов и обложки немецкого вахтенного журнала с большим черным орлом. Там было что-то написано, что журнал был найден при загадочных обстоятельствах школьниками…

– Лупа есть? – резко спросил Чип, разглядывая текст на последнем листе.

Один из мальчишек, повинуясь взгляду девчонки-вожака, подошел к библиотекаршам и стал канючить увеличительное стекло. Ольга сама взяла складную лупу и принесла Чипу.

– Что вы там хотите разглядеть? – спросила она, пытаясь скрыть возбужденное любопытство.

Чип молчал. Потом он, не отрывая глаз от листа бумаги на ватмане, на ощупь вытащил из кармана блокнот, авторучку и стал переписывать что-то с ксерокопии журнала. Ольга не выдержала и беспомощно посмотрела на свою подругу. То ли звонить в полицию, то ли звонить этим ребятам, что спасли их с Лешкой Рябовым, то ли… огреть этого типа стулом по голове, а потом уже решать, куда звонить. Чип как будто догадался о мыслях женщины и повернулся к ней лицом.

– Вы, кажется, Оля Виханова? – спросил он и улыбнулся очаровательной улыбкой. – Вы просто не представляете, как ваши ребятишки нам помогли.

Чип вытащил телефон и вызвал командира:

– Бриг, ты не поверишь, но у нас есть координаты того места, где лодка легла на грунт.

– Откуда? – Бриг чуть ли не взорвался от эмоций.

– Да как тебе сказать. Они чуть ли не на весь поселок вывешены на обозрение широких масс населения.

– Что ты мелешь! Я твоими шуточками…

– Бриг, я серьезно, – засмеялся Чип. – Ксерокопии некоторых страниц вахтенного журнала подлодки вывешены на стенде, который дети в библиотеке готовили по истории родного края. Когда они ксерокопии сделали, у нас еще войны из-за этой лодки не было.

– Так, – озадаченно произнес Бриг. – Теперь я понимаю, что эти координаты тайной и не являются. Даже если наемники не подобрали сам журнал, который Виханова выронила, то любой может зайти и ознакомиться. Ладно, пусть висит дальше. Надо же нам как-то остатки этой банды отправить в одно хорошо нам знакомое место. Иначе мы и вовек не соберем их всех вместе.

Катер, который передал Бригу хмурый мужик в тельняшке, был коротким, но широким. На вопросы, которые Бриг пытался задать мужику, тот ответил один раз и очень веско:

– Это я не в курсе. Мне сказали перегнать, вот и получи!

– Хорошо, тогда по управлению катером хоть просвети, – усмехнулся Бриг, хотя ничего нового и неизвестного для себя он от этой посудины и не ждал. Если руководство нашло на побережье катер, значит, он самый подходящий для их целей. Правда, всегда остается вариант, что другого просто не было.

Мужик деловито открыл кормовой отсек, демонстрируя двигатель. Кстати, с хорошей звукоизоляцией отсек, отметил Бриг, вспомнив, как катер подходил к берегу с тихим гулом. Потом его познакомили с особенностями управления. Сделав пару кругов по бухте и попробовав катер на виражах и на максимальной скорости, Бриг оценил его ходовые качества как приемлемые. Махнув рукой мужику в тельняшке, Бриг повернул на север и взял курс на бухту Бражникова. Там за мысом он должен был подобрать Сокола и Бизона со снаряжением и оружием.

Бриг шел близко к берегу, чтобы его не было видно издалека и сразу с большого расстояния. Возле Корсаковских островов он покружил, пытаясь сбить с толку возможных наблюдателей, потом ушел севернее к Крестовскому острову, обошел его заливом с запада и, прибавив скорости до максимума, понесся на север, держась в сорока километрах от берега. Когда до мыса оставалось не больше километра, Бриг начал вызывать своих бойцов: