Александр Афанасьев - Гильза в петлице

Автобусов было немного, но они были. Это радует…

– До Днепропетровска как доехать? – обратился он к первому встречному.

Мужик почесал голову.

– До Днепра? Я на Кировоград иду, там купишь билеты и на автобусе до Днепра поедешь. Идет?

Керр кивнул.

– Паспорт нужен?

– Какой паспорт… пошли.

На выезде из Киева их так и не остановили. Так – он выиграл некоторое время для себя…

На автовокзале в Кировограде Керру удалось купить новую одежду: ради него специально открыли ларек. Одежда была то ли китайской, то ли молдавской, но главное – она была новой и не бросалась в глаза. Он выпил кофе и в пять часов утра сел на автобус, идущий до Днепропетровска, второй столицы Украины.

На крайний случай – у него был ход, подготовленный Европейской разведкой. Доверенный человек мог перекинуть его в Турцию из Николаева, города, расположенного ниже по течению Днепра. Этот человек был контрабандистом, и дело свое знал…

Интересно, что его ждет в Днепропетровске…

В Днепропетровск они въезжали с Запада, по проспекту Сергея Нигояна – интересно, кто это такой был, фамилия армянская. И хотя было раннее утро, а Днепр с западного направления совсем не впечатлял, это не вид с Днепра – Керр понял, что город необычный. Хотя бы по количеству иномарок на улицах и количеству высотных зданий…

Дорога шла по длиннющей, извилистой улице, идущей по каким-то промзонам, которым не было ни конца, ни края. И сначала автобус шел ходко, а потом…

Потом он пошел все медленнее и медленнее – и наконец встал…

Пассажиры были украинцами – если те же немцы дисциплинированно сидели бы и час и два, у словаков терпение лопнуло бы через час, у поляков через полчаса – украинцы начали проявлять нетерпение уже через десять минут стояния на одном месте, потребовали открыть дверь и вышли, кто покурить, кто облегчиться. С ними был и Керр.

Первым его внимание привлек хлопок. Казалось бы – вполне обычный хлопок, но он заставил его настороженно поднять голову. Потому что он знал, что это за хлопок. Он служил в охране аэродрома – и американские пилоты не раз и не два без особой надобности переходили звуковой барьер.

Он поднял голову, настороженно всматриваясь в небо, и увидел не что иное, как инверсионные следы от реактивных двигателей. А потом – он увидел едва заметную вспышку в переплетении трасс и падающую звездочку. Горящий и разваливающийся в воздухе самолет.

– Тю… – сказал кто-то, – а это шо робытся-то.

Теперь были слышны – издалека – и новые звуки. Звуки вертолетных турбин, хлопанье винтов – множества винтов…

– Геликоптеры, чи шо?

– Русские пришли… – сказал кто-то, – это русские.

Вещей в багажном отсеке у Керра не было. Он, не оборачиваясь, пошел на звуки, прочь от автобусов.

Потом – он побежал.

Чем дальше, тем было больше бардака. Дорога была перекрыта. Он увидел стоящую фуру со спущенными скатами. Люди – кто были у машин, кто бежали – причем и в ту сторону, и в другую. Снова были слышны вертолеты – только теперь к звукам винтов присоединялись еще и звуки перестрелки.

Он добрался до какого-то пересечения дорог – и вдруг увидел идущие на большой скорости машины. Их было три, и он сразу их опознал – русские «Тигры». На всех машинах – за легкими щитами скрывались бойцы с пулеметами. Машины быстро прошли от Днепра и скрылись в городе…

Русские!

Несмотря на риск, он снова включил телефон. Набрал номер.

– Август.

– Который сейчас час… господи…

Август был ночной птицей. Керр не знал, где его постоянное место жительства, возможно, его и вовсе не было. Но он знал, что Август никогда не звонил ему ранее одиннадцати по среднеевропейскому времени.

– Сэр, нет времен. Я в Днепропетровске.

– Где?

– В Днепропетровске, город в Украине. Здесь русские.

– Прости?

– Русские! Русские захватывают город! Я видел их бронетехнику, в городе идет бой. Над городом самолеты…

– Господи…

– Эй. Ты!

Он увидел направляющегося к нему человека – нет и тридцати, вместо нормальной прически – чуб, это длинный клок волос, когда остальная голова наголо выбрита. Одет в камуфляж британской армии МТР, в руках – ружье, турецкое, кажется. Пистолета нет.

– Что ты здесь делаешь?

– Простите, сэр… я… журналист.

– Дай сюда…

Тип с ружьем сделал ошибку – приблизился и попытался вырвать телефон. Керр отдал телефон, а когда парубок глянул в него – сильно ударил ногой в пах. Так его учили в особом учебном центре: всего несколько приемов, но простых и отличающихся максимальной эффективностью. Парубок загнулся, Керр левой рукой поддел его (хороший джеб, кстати), а правой рванул на себя ружье, контролируя, чтобы ствол был направлен вверх. Перехватил ружье, поднял выпавший телефон, испытующе посмотрел на остальных.

Вопросов к нему не было…

Канал связи отключился, он не стал его восстанавливать и перебежал на другую сторону улицы. Сорвал с себя свежекупленную куртку и запихал туда ружье, оказавшееся со складным прикладом. Оно было заряжено – семь или восемь патронов. Больше не было…

Керр побежал туда, куда ушли «Тигры»…

Бежать приходилось быстро.

Его частично скрывали припаркованные у тротуара машины – это хорошо, в случае чего машины послужат укрытием, хотя бы от обнаружения. Он видел, что люди не готовы к экстремальной ситуации – если в городе идет бой, надо уйти с улиц, подняться в квартиру, закрыть дверь, не подходить к окнам, немедленно покинуть машину или, наоборот, жать на газ со всей дури, чтобы покинуть это место. Днепропетровчане делали совершенно другое – они ехали на машинах, снимали на мобилы, показывали пальцами, старались увидеть, что происходит.

Жареный петух совсем не клевал…

Вертолет – судя по звуку серьезный, тяжелый – прошел где-то рядом, но он его не видел за домами.

Он проскочил поворот и увидел стоящие у какого-то здания машины, те самые три «Тигра», пулеметчика в одной из них и снайпера, контролирующего улицу.

Керр упал, благо припаркованные машины давали укрытие от обнаружения, и пополз.

Зазвонил телефон. Он ткнул в экран… совсем некстати.

– Сэр, я перезвоню. Русские здесь, это подтверждено.

– Можешь снять их и прислать мне?

А, чтоб тебя.

– Постараюсь, сэр. Не думаю, что они обрадуются.

Керр отключил телефон, посмотрел вперед – нет ли где места между машинами, откуда можно безопасно снять, или машины с высокой посадкой.

Твою мать!

Он увидел парня… он был обмундирован в бронежилет и форму британской армии… неизвестно, откуда он появился, но прятался за машинами. Метров двадцать вперед. Откуда он там появился – Керр этого не видел. В руках у него была автоматическая винтовка, типа Ar-10, но у него не было шлема, не было наушника (и, скорее всего, рации тоже не было) и вел он себя совсем не так, как следовало бы вести себя в условиях городского боя. Прятаться за машиной – идея плохая, потому что пулемет пробьет машину насквозь. Но этот парень собирался стрелять, и Керр это понимал.