Александр Тамоников - На линии огня

— Черт! Проще учебную задачу на полигоне отработать, чем хату убрать.

К вечеру заметно похолодало. Август в этом году выдался на редкость прохладным. После жаркого июля это ощущалось остро. Приняв душ, сменив спортивные брюки и майку на строгий костюм, Черников на метро поехал в центр. Прошелся по Новому Арбату, перешел на Старый. Здесь всегда было многолюдно. Особенно у стоек, где продавались сувениры. К одной из них он и подошел. Торговал парень. И чего только не было на стеллаже!

Александр перевел взгляд на витрину и увидел ордена и медали СССР, России, иностранных государств. Посмотрел на парня, указал на витрину и спросил:

— А это что?

Парень удивился:

— Как что? Награды.

— Муляжи?

— Есть муляжи, есть настоящие. И даже с документами. Настоящие, понятно, порядком дороже.

Александр взял орден «Красной Звезды»:

— Этот у тебя откуда?

— Этот? Не помню. Хотя, погодите… афганец один сдал. Точно. Немолодой уже мужик, похоже, бомж.

— Ты знаешь, за что давался этот орден в Афгане?

— Откуда? Да и без разницы мне это.

— Без разницы… Плохо, что без разницы. Милиция не интересуется, откуда у вас государственные награды?

Парень усмехнулся:

— Милиция? Нет! И что ей интересоваться, когда ментов здесь неплохо подкармливают. Они, наоборот, нас охраняют — старики-фронтовики иногда шум устраивают. Менты успокаивают. Здесь место дорого стоит.

— Но и прибыль, наверное, неплохая?

— Нормальная. На жизнь хватает.

— Самому не стыдно орденами торговать?

— Я вас понимаю — наверное, тоже воевали. Но поймите и меня: я же не ворую награды, не прошу продать, люди сами приносят. А если приносят, почему не взять?

— А бомж, что сдал тебе «Красную Звезду», здесь часто показывается?

— Как-то неделю тусовался. Видно, в общаге, что снесли, жил. С месяц, наверное, уже не вижу. Перебрался куда-нибудь или помер. Уж очень он плохо выглядел. Болел, не иначе.

— Блокнот с ручкой есть?

— Конечно.

— Запиши мой номер телефона. Если объявится этот бомж, поговори с ним, скажи, увидеть его хочу, и тут же позвони, договорились?

— Да, но звонок денег стоит.

Черников взглянул на торговца так, что тот отшатнулся:

— Чего вы?

— Звонок, говоришь, денег стоит? Это верно, но лечение сломанной челюсти обойдется гораздо дороже, не так ли?

— Я все понял. Позвоню обязательно. Бесплатно.

Положив орден на место, Александр ушел со Старого Арбата. Настроение было испорчено. Это до чего надо довести человека, чтобы он продавал боевые награды? Не страна, а бордель какой-то! Бордель и есть. Вот и путаны у кабака в шеренгу выстроились. Снимай любую — и делай все, что захочешь. Есть деньги, ты король, нет — пыль, которую сметут, не задумываясь. И не посмотрят, что ты всю жизнь, считай, отдал служению Отчизне, потому как для новых хозяев жизни Отчизны нет, а родина там, где хорошо. Где задница в тепле. Короче, суки они все, другого определения не подберешь. И дернул его черт приехать сюда! Какой теперь театр? Домой надо ехать. Там, если не включать телевизор, еще можно отдохнуть. Здесь же скорее морду кому-нибудь набьешь. Настроение упало ниже нуля, и перед тем, как отправиться на станцию метро, Александр решил немного выпить. Благо подвернулось кафе. Впрочем, тут их на каждом шагу по нескольку штук.

Выпив сто пятьдесят граммов водки и закусив салатом, Александр вышел на улицу и обомлел. По тротуару шла… Злата. Та Злата, какой он запомнил свою возлюбленную семнадцать лет назад. Молодая, симпатичная, стройная. Девушка прошла мимо, а сердце подполковника учащенно забилось. Он пошел следом, не в силах оторвать взгляда от ее фигуры. Девушка заметила это, обернулась. На лице ее отразился испуг. Она ускорила шаг — заспешил и Черников: он просто не мог упустить девушку, вернувшую подполковника в такую счастливую и одновременно трагическую молодость.

У подземного перехода стоял наряд милиции из двух офицеров. Девушка подошла к ним. Что-то сказала, указав на Черникова, и тут же скрылась в переходе. Патруль преградил дорогу Александру. Старший представился:

— Лейтенант милиции Свиридов.

— Очень приятно, а в чем, собственно дело?

— Попрошу предъявить документы, гражданин!

— Я спешу.

— Это заметно. Но придется задержаться. Документы!

В голосе лейтенанта зазвучали жесткие нотки. Второй лейтенант поправил автомат на плече.

Александр достал удостоверение личности офицера, протянул его милиционеру.

Инспектор взглянул в корочки, тут же вернул их Черникову, козырнув:

— Извините, товарищ подполковник, но к нам обратилась девушка, которой показалось, что вы преследуете ее.

— Понятно. Я действительно шел за ней.

— Мы не должны были мешать вам?

— Да нет, все нормально, я не на службе, просто она напомнила мне другую девушку. Девушку из моей молодости. Они так похожи!

— Ясно. Извините еще раз!

Офицеры милиции посторонились, и Черников спустился в подземный переход. Никогда за эти прошедшие со дня отъезда из Чехословакии семнадцать лет он не забывал Злату. Кулагин исполнил его просьбу, и в Ташкенте Александр узнал, что особист сдержал слово. Злату отпустили и больше не трогали, что следовало из еще нескольких писем Андрея. Они приходили на адрес родителей Черниковых, а те читали их Александру, когда он звонил домой.

Черников хотел уволиться, но не получилось. В штабе округа ему неожиданно организовали встречу со старшим офицером Главного разведывательного управления. Полковник предложил служить в подразделении спецназа. Война в Афгане набирала ход, и, надеясь, что его пошлют «за речку», Александр согласился. Однако его направили в Подмосковье, в учебный центр, где он прошел переподготовку на офицера спецназа. Затем был зачислен в одно из спецподразделений. А потом войны хватило и без Афганистана: Нагорный Карабах, Горный Бадахшан, Приднестровье, Чечня… Первая кампания, вторая… Дагестан, Ингушетия…

После распада Союза он написал письмо на адрес Златы, но оно вернулось без объяснения причин возврата. Черников написал еще два письма на адрес Златы и пани Марии — и вновь они вернулись, но уже с отметкой, что адресаты выбыли. Письмо в кафе принесло тот же результат. Возможно, не простила, не поняв поступка Александра. А в 1997 году умерли родители, в один год: весной — мама от сердечного приступа, осенью — отец от рака легких. Александр не знал о болезнях родителей. Они не хотели огорчать и напрягать сына. Черников похоронил их в одной могиле. Командование предоставило краткосрочные отпуска, невзирая на занятость боевых подразделений. Так связь со Златой, которая при жизни родителей еще могла восстановиться, оборвалась совсем.

Черников сдал квартиру молодой семье и иногда звонил в Переслав. Но Злату он помнил всегда. Вспыхнувшая внезапно в Чехословакии любовь навсегда пленила сердце боевого офицера. Александр так и остался верен своей Злате. Но она об этом не знала. И вот сегодняшний случай… Встреча с так похожей на возлюбленную девушкой с новой силой заставила его вернуться в воспоминания о тех днях, вновь до предела обострив чувства. И Черников вышел на своей станции метро с твердым решением, уйдя в запас, найти Злату. Чего бы это ему не стоило. Он пройдет пешком всю Чехию, всю Европу, но найдет ее! Он объяснит, почему уехал, не простившись. Наверняка у нее семья, муж, взрослые дети… Может быть, она забыла его. Пусть. Но он должен увидеть Злату. И он увидит ее! А дальше будь что будет.