Максим Шахов - Инцидент в Ле Бурже

С переднего сиденья обернулся Степан Николаевич и спокойно пояснил:

— Вы не настолько хорошо знаете Францию, чтобы название места, куда мы едем, что-то вам говорило. Я и сам его постоянно забываю. На служебном языке это звучит как «Альфа-4». Такой ответ вас удовлетворит? Не волнуйтесь, мы скоро приедем.

За окном промелькнули каменные ограды маленькой деревеньки, спящие аккуратные домики, раскидистые ивы по берегам маленькой речки, перила старинного моста, и снова зашуршал под колесами асфальт. Автомобиль свернул налево и вскоре затормозил. В свете фар Данилов увидел впереди чугунную ограду с белыми каменными столбами и высокие ворота, которые были закрыты. За воротами тянулась выложенная плиткой дорожка, ведущая к двухэтажному особняку, построенному, видимо, в начале прошлого века. Окна в доме были темны, и во дворе не было ни души.

Водитель выключил фары. Смутно белеющее во мраке здание выглядело зловеще и неуютно.

— Это ваша недвижимость? — с сомнением в голосе спросил Ликостратов.

— Именно, — ответил Молчанов. — Выходите.

Ликостратов, ворча что-то под нос, выбрался наружу и принялся вертеть головой, осматриваясь. Данилов последовал за ним, но его внимание больше привлек дом с широким мраморным крыльцом, с высокими входными дверями, с облупившейся по углам облицовкой — он выглядел совсем нежилым, и это обстоятельство вызывало по меньшей мере недоумение. Вокруг дома темнел то ли парк, то ли сад, явно тоже запущенный. Трудно было представить, чтобы здесь располагался какой-то центр. Данилов с сомнением посмотрел на Молчанова, но тот сохранял прежний невозмутимый вид, давая понять, что все идет как надо.

Тем не менее подозрения Данилова еще больше усилились, когда они подошли к железным воротам, и Степан Николаевич ключом отпер замок, наброшенный на основательную цепь, которой были замотаны створки. Похоже было, что подобную операцию здесь проделывали много месяцев назад. Ликостратов вопросительно посмотрел на Данилова, но тот предупреждающе сжал в темноте его руку. У него были кое-какие соображения, и он не хотел их раскрывать до поры до времени.

Старые ворота со скрипом растворились, и Степан Николаевич предложил журналистам следовать за ним.

Окончательно насторожил Данилова запах. Едва они поднялись на крыльцо и переступили порог старого дома, как в нос ударил застоявшийся сырой запах, который сопровождает запустение и распад. Было совершенно ясно, что в этом доме уже давно никто не живет и вряд ли он служит явочной квартирой. Скорее его можно было считать очередной западней. Этот сырой тухлый аромат был запахом опасности. Но какое отношение в таком случае имеет к этому Молчанов? Данилов поискал его глазами — Молчанова рядом не было.

Они стояли вчетвером в просторном зале с высокими потолками. Зал казался особенно большим из-за полного отсутствия в нем какой бы то ни было мебели. Сквозь высокие запыленные окна пробивался холодный серебристый свет луны. В ее лучах все они выглядели мрачными ночными призраками, бредущими в неизвестность. Данилов остановился.

Степан Николаевич, уверенно шедший впереди, нетерпеливо обернулся и резко бросил:

— Прошу не задерживаться!

— Темновато тут, — дурашливо засмеявшись, ответил Данилов. Он лихорадочно соображал, догадался ли Ликостратов, в какую переделку они опять попали. — И Молчанова мы, кажется, потеряли… Куда он делся?

Приглушенное рычание автомобильного мотора было ему ответом. Молчанов смылся на сером «Шевроле», оставив их на милость каких-то непонятных широкоплечих ребят.

— Молчанов нам теперь не нужен, — проговорил Степан Николаевич. — Разберемся без него.

— То есть как без него? — заупрямился Данилов, делая осторожный шаг в сторону. — Не понимаю, как можно решить этот вопрос без него? И вообще…

В темноте ему удалось незаметно просунуть руку за пояс и нащупать рукоятку пистолета. Палец его при этом сам собой нажал на рычажок предохранителя.

— Кончай трепаться! — грубо перебил его Степан Николаевич. — И делай, что тебе велено! Мы сейчас спустимся в подвал — там у нас оборудована специальная комната — и поговорим!

«Опять подвал! — ужаснулся Данилов. — Надо что-то делать!»

Он никак не мог понять, готов ли прийти ему на помощь Ликостратов. Тот стоял в какой-то прострации, опустив плечи и будто даже не слушая, о чем говорят его спутники.

— Никуда мы без Молчанова не пойдем! — заявил Данилов. — Или с ним, или мы сейчас же уходим! Мы вас не знаем, между прочим! Если вы те, за кого себя выдаете, предъявите документы!

— Ну, так получи свои документы! — со злобой сказал Степан Николаевич, направляя на Данилова пистолет. — Такая ксива вас устраивает? Шагайте, газетные крысы!

Он перевел дуло пистолета на Ликостратова, и Данилов, воспользовавшись моментом и чувствуя, как у него все холодеет внутри, мгновенно выхватил свой пистолет и выстрелил.

Водитель тут же схватился за пистолет и выстрелил в Данилова. Однако казавшийся сонным Ликостратов успел перехватить его руку, повис на ней и резко рванул за спину.

Под высоким лепным сводом еще не успело затихнуть эхо от двух выстрелов, как вслед за ним полетел разъяренный вопль водителя. Он выронил оружие и теперь мог только кричать. Данилову это надоело, и он двинул его рукояткой пистолета по затылку. Тот клюнул носом и рухнул как подкошенный. Теперь они оба лежали на полу — голова к голове — и не шевелились. Шляпа Степана Николаевича откатилась далеко в угол.

— Ты как? — с тревогой спросил Данилов, наклоняясь к Ликостратову, который присел на пол. — Ты мне здорово помог! Кабы не ты, сделал бы он сейчас во мне дырку…

— Я в норме, — с улыбкой проговорил Ликостратов. — Я таких пять человек одной левой! Тебя-то не задело?

— Меня — нет, — задумчиво произнес Данилов, — а вот тот дядя в шляпе даже не шевелится.

— Ты его грохнул? Совсем? Плохо дело!

— А что мне оставалось? По-моему, они собирались это сделать с нами. Интуиция мне это подсказала в последний момент.

— Да я тоже понял, что дело дрянь, — вздохнул Ликостратов, — когда смылся Молчанов, я только не знал, что делать. Все ломал голову, пока ты не выстрелил. А там уже само собой пошло…

— Да, само собой покатилось, — махнул рукой Данилов. — Как нам все это расхлебывать, кто бы сказал. Может, он все-таки жив, а?

— Я не знаю, — виновато развел руками Ликостратов. — Ты стрелял, тебе виднее.

— Я вообще удивляюсь, как я в него попал в этой темноте. Может, все-таки оглушил только? Я посмотрю, а ты пошарь тут — этот второй пушку-то обронил… И вообще, может, у них по два ствола на брата. Лучше сразу проверить.

Ликостратов кивнул и принялся ползать по запыленному полу в поисках пистолета. Наконец раздался его радостный возглас — оружие было в его руках. Чрезвычайно гордый, он подошел к Данилову: