Владимир Макарычев - Тайна острова Матуа

Он продолжал наблюдать за стариком, который, ободряемый молодой женщиной, медленно заходил в воду.

Гладкая, как оливковое масло, поверхность воды доходила мужчине уже до бедер, как вдруг со стороны спасательной будки раздался тихий хлопок, похожий на вылет пробки из бутылки с шампанским. Иван увидел, как один из трех спасателей бегом направился к стоящей рядом черной машине, которая рванула с места, выбрасывая запах горелого масла. Старик покачнулся, раз, другой, и начал опускаться дряблым животом в воду. То, чего больше всего боялся Иван, произошло. Тело старика несколько раз дернулось, как от удара током, и безжизненно распласталось, словно муха в меде. Поначалу незнакомая сила не давала сойти Ивану с места, чтобы броситься к нему на помощь. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил никакого внимания к утопающему. Люди лениво продолжали заниматься созерцанием самих себя. Невольно пришли на память стихи Игоря Губермана: «Здесь еврей и ты и я, мы единая семья: От шабата до шабата, брат обманывает брата» [48] Шабат — день святости, покоя, отмечается евреями каждую субботу. .

Беспомощному старику никто не спешил помогать. Иван наконец сбросил с себя оцепенение, сделав несколько мощных прыжков, оказался рядом с утопленником. Заметил, как в то же самое время к старику плавно и величаво направилась по воде та самая молодая женщина. Иван хотел крикнуть, поторопить ее, слишком медленно и неохотно приближалась она к своему благодетелю. Их взгляды встретились, и именно в это мгновение Иван заметил на ее белоснежной кисти татуировку черной пчелы, а на указательном пальце кольцо с красным камнем. Общими усилиями дотолкали безжизненное тело до берега. Навстречу им уже бежали спасатели в красных жилетках. Иван в последний раз посмотрел в лицо утопленника и тут узнал его — это был профессор Воронин, лучший друг его отца! На левой его груди увеличивалась в размерах поначалу незаметная точка крови…

От Эйлата до Иерусалима дорога, петляя средь подножья песчаных гор, неожиданно выпрямлялась, минуя сирийско-африканский излом. Машину вел Мишка Новиков, тот самый помощник депутата Госдумы, сделавшего карьеру в политике благодаря удачной женитьбе. Мишка же прибился к главному банкиру России благодаря плебейской услужливости и блестящему знанию иностранных языков, став его личным шофером. Они познакомились еще в Госдуме, когда сочиняли обоснование для принятия закона о продаже острова Матуа американцам. Рыба живет, где глубже, а человек — где лучше.

Хозяин на переднем сиденье выглядел совсем не отдохнувшим. Мишка и не спрашивал о причинах внезапного изменения настроения. По опыту знал, Иван не терпит любознательных. Сначала на горных склонах, затем вблизи автомобильной трассы появлялись каменные малоэтажные здания. Своей одинаковой белизной они придавали странную нарядность городу на светло-серых камнях, а настроению — уверенность и спокойствие.

Изменение пейзажа оживило и молчавшего всю дорогу пассажира:

— Слушай, Новиков, ты просил поставить тебя в льготную очередь на кодирование долголетия. Не пойму, зачем люди стремятся прибавить жизнь к годам, а не наоборот, годы к жизни? Потом каждый день дрожать за свою шкуру — не радостное занятие. Долголетие не защищает от пули, травм и инфекций!

Водитель не заставил ждать с ответом, к которому был давно готов:

— Одному человеку для своей реализации достаточно прожить и сорок лет, а другому и двести будет мало. Нас ведет вперед любознательность и стремление к удовольствию, вот я и хочу жить, ни в чем себе не отказывая. И подольше! Имею право!

— Как же патриотизм, любовь к Родине? О существовании таких ценностей ты не догадываешься? — удивленно спросил.

— А что мне, профессионалу? — вызывающе рубанул Мишка. — Я хорошо делаю свое дело, мне так же хорошо его оплачивают. Ничего личного, только деньги.

Кротов с опаской взглянул на него. Нехорошее предчувствие подкралось, вцепилось и требовало избавиться от человека, готового продать себя тому, кто больше заплатит. Он пожалел, что не попытался раньше поговорить на подобные темы, поближе познакомиться с человеком, идущим с ним на важное задание. Решение созрело быстро и окончательно — по прибытии в город немедленно расстаться с не внушающим доверия помощником. Слишком высоки риски. Завтра предстояло провести переговоры с американскими представителями о продаже полуострова Аляска России. Это была первая часть грандиозной операции под кодовым названием «Возвращение», и ее следовало проводить с людьми, понимающими значение долга, совести. К тому же он считал наличие патриотизма обязательным качеством порядочного человека, а не только способом выживания, к которому обращаются в безвыходных ситуациях.

Иван попросил остановить машину за квартал от здания российской дипломатической миссии, словно предчувствовал беду. Прогулочным шагом, погружаясь в мысли о важной сделке, незаметно прошагал половину расстояния и не обратил внимания на провожающий его ненавидящий взгляд Мишки Новикова.

Оплатить покупку Аляски предполагалось бриллиантами. Иван мысленно вел расчет сделки. Получалось затратное дело по сравнению с прежней ее продажей американцам. Тогда заплатили пару мешков золотом, а сегодня придется выкупать за пару железнодорожных вагонов с ценными камнями. Несмотря на кажущуюся невыгодность, возврат территории сулил крайне необходимым для страны патриотическим подъемом. Подобное событие произошло в 2014 году с возвращением Крыма.

Размышления его прервал вой полицейской сирены. Иван увидел у здания посольства развороченный взрывом автомобиль. Тот, в котором только что ехал из Эйлата и случайно вышел за квартал от места трагедии. Рядом суетились незнакомые ему люди, с воем пронеслась «Скорая помощь». Улочка перед двухэтажным зданием российского посольства вмиг опустела. Жители боялись насильственной смерти. Иван еще не понял сути происшедшего, а в груди сильно, с глухим уханьем, билось напуганное сердце. Мозг, в свою очередь, трезво предупреждал о направленной именно против него смертельной диверсии с целью сорвать сделку по Аляске. Из оцепенения вывел знакомый голос:

— Иван Алексеевич! С вами все в порядке? Вы не ранены?

Он начал осматривать руки, выискивать на брюках следы крови. Вместе с ним и человек, задавший простые, но пугающие вопросы, внимательно скользил глазами по его одежде. Не найдя причин для беспокойства, Иван внимательно посмотрел на своего заступника. Растрепанные на ветру белые волосы, похожий на маленькую картофелинку веснушчатый нос, блеск взволнованных глаз! Беспокойство уходило медленно, как зубная боль в кабинете врача. Перед ним стоял по-настоящему близкий человек, Андрей Смирнов, бывший сигнальщик с корвета «Дерзкий», ныне самый известный ученик психофизиолога Воронина. Того самого, которого он только что пытался безуспешно спасти в водах Мертвого моря. Иван еще вспомнил, как ждал Андрея как раз за день перед важной сделкой по той самой покупке северного полуострова. Ему была необходима поддержка умного и смелого парня, с которым он часто общался после гибели отца.