Сергей Зверев - Космический рубеж

– Но ты же сказал, что чужаки его не найдут.

– Да. Но это не помешает им устроить резню.

– На нашем плоту мы до твоей деревни доплывем, наверное, лет через сто, – заметила Малика.

– Не передергивай, – усмехнулся в ответ паренек. – Было бы желание, а добраться мы сможем быстро. Понятно, что не так быстро, как на моторке или катере, но все-таки…

Он еще немного поразмыслил, и ему в голову пришла идея, которую он тут же озвучил:

– Нам нужен длинный шест. Настолько длинный, чтобы мог доставать до дна. Будем отталкиваться, и так плот поплывет быстрее.

– А ты точно знаешь, в какой стороне находится твоя деревня? – то ли действительно не верила, то ли поддразнивала его девочка.

– Я хоть и не успел пройти обряд посвящения в мужчины, но во всяких премудростях вроде определения стороны света разбираюсь неплохо, – несколько хвастливым тоном ответил на это Махмед и отправился на поиски палки для шеста.

Малика последовала за ним. Не без определенных трудностей им все-таки удалось отыскать нужного размера палку. Собрав остатки еды и котелок с кипяченой водой, подростки вернулись на плот и вскоре отчалили. Махмед, используя свои хваленые премудрости взрослого мужчины, определил необходимое направление. Опять же как мужчина, за шест взялся сам, а подружку не подпустил, хотя та все время норовила перенять шест, дабы помочь ему.

По прикидкам Махмеда, до деревни можно было доплыть через пару часов или чуть быстрее. Подростки плыли, понимая рискованность своей затеи. Могли наткнуться и на «повстанцев», и на лживых миротворцев вроде того господина. Однако, несмотря ни на что, продвигались вперед, надеясь избежать опасных встреч. Минуло не более сорока минут с того момента, как плот отчалил от острова. Вдруг с левой стороны послышался шум мотора. Подростки оглянулись – их нагоняла аэроплатформа. Пытаться удрать было бессмысленным, это все равно что попробовать удрать на самокате от мотоцикла. Махмед и Малика условились, что признаваться чужакам ни в чем не будут. Мол, просто спасаемся от наводнения, и все. Впрочем, они были вынуждены приготовиться к худшему повороту событий. Малика невольно взяла своего друга за руку и сжала ладонь.

Но чужаки оказались вполне добродушными. Двое русских миротворцев (а были это Алексей Смирнов и Михаил Шелехов) вели себя совсем не так, как обманувший подростков британец. Никаких условий они не ставили. Поспешили поделиться едой и водой, не требуя ничего взамен. Подростки держались выбранной линии поведения. Лишнего не говорили, но от еды и питья не отказались.

– Вы хоть знаете, куда плывете? Или просто барахтаетесь в этих водах в надежде, что плот куда-нибудь да прибьет? – поинтересовался у них старлей.

– Мы плывем в мою деревню, – нехотя ответил Махмед, будто одним только словом «деревня» выдавал ее точное местонахождение.

– Ну, так давайте мы вас подбросим, – предложил Смирнов. – Зачем вам мучиться, плывя на этом плоту? На аэроплатформе быстро доберетесь. Никакой платы мы с вас или с ваших родичей не потребуем.

Подростки явно колебались, соглашаться или нет. Русские были им симпатичны, но боязнь ошибиться все еще брала верх.

– А может быть, вы встречали на своем пути других миротворцев? Таких же, как мы, русских. Или британцев. Встречали? – спросил Алексей.

Махмед и Малика переглянулись. Они не знали, как реагировать на этот вопрос, подозревая подвох. Однако парнишка все-таки решил рискнуть. Он рассказал о вертолете и британском миротворце, который обещал их забрать в город, но так и не выполнил свое обещание.

– Это плохой человек. И он может оказаться в моей деревне раньше, чем мы успеем предупредить взрослых, – сказал паренек.

– Предупредить о чем? – вклинился Михаил.

– Об опасности, – послышалось в ответ.

– И что же этому мистеру нужно от жителей вашей деревни? – уточнил старлей.

Махмед не хотел говорить об «огненном шаре», однако понял, что без этого все-таки не обойтись. Алексей заметил страх в их глазах и поспешил успокоить подростков:

– Если вы боитесь, что этот плохой человек доберется до деревни раньше вас, то бояться вам не стоит. Дело в том, что этот британец уже никому не сможет причинить зла. Он хотел нас убить. Но… В общем, не на тех нарвался. Разбился он в вертолете. Не быть ему в твоей деревне, малец, понимаешь?

– Да, – изумленно произнес Махмед и облегченно вздохнул.

– И все-таки, что же ему понадобилось в вашей деревне? – задумчиво проговорил старлей, понимая, что близок к чему-то очень важному.

В деревне по-прежнему продолжалась муштра под командованием Эдварда Смита. Местные мужчины уже многому научились и отшлифовывали свои недавно приобретенные умения. Преодоление полосы препятствий проходило «на ура». Именно во время этой тренировки к американцу прибежал один из местных, выполнявший функцию разведчика, и по-военному четко принялся докладывать обстановку. При этом он говорил по-французски, но со вставками отдельных английских слов:

– Сэр! Замечено приближение противника на моторных лодках. Они движутся с северо-восточной стороны на очень большой скорости! Что прикажете делать?

– Откуда, солдат, ты знаешь, что это противник? – тут же уточнил Смит.

– Сэр, я наблюдал за моторками через бинокль, который вы мне дали, и увидел, что на одной из лодок сидит Тумани. Эту бандитскую рожу в свое время я очень хорошо запомнил. Ошибки быть не может. Это он, а вместе с ним его головорезы, – быстро пояснил разведчик.

Эдвард тут же построил ополченцев, кратко пересказал полученную информацию и добавил:

– Ну, что ж, сынки? Настало ваше время. Теперь вы сможете показать себя не на тренировочной площадке или полигоне, а на самом настоящем театре боевых действий. Продемонстрируете себя, так сказать, в деле. Да, вы сражаетесь за свою родную землю. Но запомните раз и навсегда одну простую истину. Умирать за родину самому – это тупо. Надо делать так, чтобы за нее умирал ваш заклятый враг. Поэтому напоминаю вам еще раз. Победу вам принесут не безрассудные поступки, а хорошо продуманные действия. Не торопитесь на тот свет. Не дайте вашему противнику лишнего повода для радости. Пусть он сгинет сам!

Дальше все было сделано так, как Смит ранее условился с вождем. Тогда еще не было известно, как станут разворачиваться события, однако определенный план, по которому жители должны были действовать в случае бандитской угрозы, составили. План был достаточно разумный и предполагал сделать потери среди местного населения минимальными либо в идеале вовсе не допустить их. Мужчины в боевой раскраске разбежались по кустам. Вооружены они были кто чем. Кто-то имел при себе охотничьи ружья, кто-то вооружился кольями и луками. Старый бронетранспортер, хорошо послуживший при подготовке ополченцев, также отогнали в заросли и там замаскировали. Не хотели, чтобы он попал в поле зрения бандитов. Внутри бэтээра, кроме ополченца, находился лично вождь Букабар. На площади в деревне остались лишь женщины и дети. Они своим присутствием создавали иллюзию обычной мирной жизни. Сторонние наблюдатели не должны были заподозрить неладное. Если бы вдруг вся деревня опустела и боевики засекли это, они бы сразу насторожились. А так все выглядело, как вполне обыденная беспечность сельских жителей. Что и нужно было бандитам. Вместе с этим было принято решение обезопасить девушек и молодых женщин, на которых могут польститься бандиты. Эта часть жителей деревни была припрятана по разным укромным местам. Когда все было готово, оставалось лишь дождаться часа «икс», когда моторные лодки головорезов Тумани причалят к острову. И это время неумолимо приближалось.