Сергей Зверев - Закрытый регион

На работу ушло почти полчаса. Из-за ограды по-прежнему доносились звуки работающего телевизора. Судя по ним, гонки там сменились каким-то развлекательным шоу. Из домика то и дело долетали обрывки песен и звучный смех зрителей, находящихся в телестудии.

Подельники тем временем открыли ворота, осторожно ступили на территорию ветлечебницы и, воровато оглядываясь, направились в сторону домика с работающим телевизором. Сделав несколько шагов, они оказались в такой точке, что караульная вышка стала заметной. Она находилась прямо на фоне луны.

Один из парней увидел не только ее, но и контуры часового, стоявшего на вышке. Он дернулся в сторону, пытаясь показать увиденное остальным. Но сделать это у него не получилось. Парень неожиданно схватился за горло и начал кряхтеть, явно задыхаясь. Приятели, не понимая, что происходит, бросились к нему, подхватили под руки.

— Что с тобой? — спросил один из них.

— Там!.. — Парень бессильно дернул рукой.

Он все еще хотел указать на вышку, будто проблема была исключительно в ней.

Батяня прибыл к лабораторному комплексу минут через двадцать после проникновения грабителей за ворота. Он был предельно внимателен и осмотрителен. Приоткрытые ворота его сразу же насторожили.

«Что-то здесь не так», — подумал десантник и решил не торопиться.

Он выбрал удобную позицию метрах в пяти-семи от ограды, достал мощный бинокль с функциями прибора ночного видения и принялся изучать территорию комплекса.

У него почти сразу возникло впечатление, что в большинстве домиков никого нет. Да, безусловно, на дворе была ночь, и работники лаборатории могли в это время просто спать. Однако чутье подсказывало Лаврову, что здесь все далеко не так, как может показаться на первый взгляд.

Словно в подтверждение его подозрений в окне одного из домиков мерцали отблески телевизионного экрана. Если все здесь спят, то почему кто-то один вдруг решил посмотреть телевизор, да еще и включил звук на всю катушку? Этот вопрос был вполне логичным.

Батяня направил бинокль на караульную вышку. Силуэт часового просматривался довольно четко. Однако и в этом ощущалась какая-то ненатуральность. Десантник нарочно задержал взор на часовом почти на целую минуту. И что же вышло? За все это время тот даже не пошевелился, стоял ровно, во весь рост. Да, можно было бы предположить, что его убили. Но все-таки этот неподвижный силуэт больше напоминал не мертвеца, а манекен.

Лавров убрал бинокль и хмыкнул. Он еще раз перечислил для себя все странности, замеченные в лабораторном комплексе, однако делать вывод не спешил. Как бы там ни было, следовало лично проверить территорию.

Андрей покинул укрытие и, держа наготове автомат, направился к воротам. Когда до них оставалось совсем ничего, с той стороны послышались довольно отчетливые стоны и шуршание. Причем доносились они откуда-то снизу. Складывалось такое впечатление, будто кто-то полз на брюхе в сторону ворот, изнемогая от боли.

«Раненый?» — мелькнула мысль в голове майора.

Он был готов подтолкнуть ворота и зайти на территорию лабораторного комплекса. Однако в тот самый момент ему кроме стона и шуршания удалось различить и голос, просивший о помощи. Лавров остановился и крепко сжал автомат. Все эти стоны и мольбы могли быть уловкой, чтобы усыпить его бдительность.

Из темноты выполз деревенский парень. Батяня рискнул направить на него луч фонарика. Молодой сельчанин выглядел очень страшно. Его глаза были выпучены, губы почернели. Он качал головой, пытаясь дать понять, что за воротами таится страшная опасность.

— Не надо. Не ходите, сеньор. Нельзя. Там смерть, — пролепетал он, едва ворочая языком.

— Что случилось? — попытался уточнить майор.

В ответ прозвучало что-то совершенно невнятное. Потом парень забился в конвульсиях и через несколько секунд замер. Андрей осторожно дотронулся до его шеи. Пульса не было. Бедняга умер, так и не сумев толком объяснить, что же произошло там, за оградой. Эта смерть добавила ощутимую толику странности в здешнюю атмосферу.

Впрочем, главное десантник уловил: за оградой таится некая смертоносная опасность. Оставалось найти способ, чтобы узнать, какая именно беда его там поджидает.

Батяня задумался, пытаясь понять, в чем дело. Что же могло вот так запросто убить довольно крепкого молодого деревенского парня? Испытывать судьбу и рисковать, примеряя опасность на себя, было неразумно.

Его безрассудная гибель означала бы полный провал операции. Если бы с Лавровым что-то случилось, то одна Вика Машкевич никак не сумела бы довести дело до конца. Тем более в условиях, когда с этой чертовой лабораторией что-то не так! Поэтому майор решил обратить внимание на мелкие детали за пределами ворот и ограды. Он надеялся таким вот образом получить если не ответ на животрепещущий вопрос, то хотя бы намек на возможность разгадки.

Майор подсветил фонариком забор и, к своему удивлению, обнаружил, что рядом с ним пролегла какая-то черная полоска. На первый взгляд могло показаться, что кто-то неаккуратно провел кистью, только что вынутой из ведерка с краской.

Полоска тянулась вдоль всей видимой части ограды. Можно было предположить, что таким образом строители перед началом работы помечали место его будущего расположения. Но зачем это было делать именно так, прямо на земле? Да и вообще, как могло выйти, что эта разметка до сих пор еще цела?

Андрей приблизился к забору, пригляделся и сразу же выяснил, что темная полоска биологического происхождения. Это была не краска, а слой мертвых насекомых. Получалось, что мошкам и прочим козявкам по некой причине не удавалось пересечь ограду, и они замертво валились к ее подножию.

В голове у Батяни на тот момент уже появились кое-какие соображения. Он подошел еще ближе к забору. Свет фонарика испугал какого-то зверька, сидевшего на дереве, которое стояло почти впритык к забору. Тот с низкой ветки прыгнул на столбик ограды. А вот сигануть оттуда по своей воле он уже не успел, неожиданно запищал, через секунду упал на землю и умер.

Последние сомнения Лаврова исчезли. Все увиденное позволяло сделать интересные выводы. Получалось, что лабораторный комплекс был брошен. Более того, его территорию кто-то успел отравить ядохимикатом. Причем настолько сильным, что умирали не только насекомые и мелкие животные, но и вполне крепкие люди! Интуиция подсказывала Батяне, что за оградой находились и другие трупы незадачливых грабителей.

Возникал вопрос: почему лаборатория эвакуирована, а ее территория опрыскана этим ядом? Если бы здесь произошла утечка одного из разрабатываемых вирусов, то, скорее всего, хозяева этого места превратили бы его в выжженную землю. Не ради заботы о безопасности здешнего населения, а чтобы замести свои следы. Но поскольку весь комплекс был на месте, то причиной эвакуации явно стало что-то другое.