Сергей Зверев - Тайна острова Солсбери

Переглянувшись с Даниэлем, спрашиваю:

– А где Степаныч с Серегой?

– Они уже на двадцатом уровне и тоже участвуют в этом турнире. В одной паре.

– Ну, тогда удачи! И осторожнее там…

Парни идут к лифтовому холлу, а мы остаемся посреди коридора.

– Пошли! – внезапно срывается Даниэль.

– Куда?

– К Боулингу. Он разок участвовал в разборках, поможет…

Через несколько секунд мы вваливаемся в одну из жилых комнат. Все кровати, кроме одной, пустуют. На ней валяется Боулинг, лениво потягивая из банки пиво и листая журнальчик с голыми бабами.

Здороваемся. Мой напарник падает рядом с ним и без предисловий объясняет проблему. Судя по тому, насколько запросто он общается с лысым здоровяком, знакомы они не первый год.

Выслушав Даниэля, Боулинг усмехается.

– Предлагаете развеять скуку?

– Соглашайся, у нас мало времени, – торопит чернокожий шахтер.

Тот глядит на часы и встает с кровати.

– Разок мне повезло, сорвал там пару сотен тысяч. Может, и второй раз повезет? Это раз. И у меня тоже имеется парочка претензий к гидрожопому Крапивину. Это два. Поехали…

Опускаемся на пятнадцатый уровень.

Теперь в кабинке толпится народ. В основном все едут на одиннадцатый уровень, где проводятся кольцевые заезды на вагонетках. Или же на двадцатый, где соревнуются забойщики.

Боулинг имеет опыт рукопашных схваток в камерно-столбовой разработке и негромко делится некоторыми тонкостями:

– Внутри сумрачно и не хватает освещения, фонари висят на нескольких столбах ближе к центру разработки. По периметру темно, поэтому, как только войдем, смотрите вдоль стены – в направлении другого входа. Банда Крапивина воевала там много раз, опыта у них достаточно. Могут рвануть навстречу, чтобы сразу взять на абордаж. Так что не зевайте.

В моей голове постепенно складываются кое-какие пазлы.

– Ну, а что скажешь по дальнейшей тактике? – спрашиваю лысого товарища.

– Нет там никакой тактики. Главное – держаться вместе и не забиваться в угол. В углу у обороняющейся стороны меньше пространства и меньше шансов: ни размахнуться, ни отскочить, ни уйти от удара. Когда довелось драться на пятнадцатом уровне, мы с парнями в основном тусовались у столбов, чтоб спины были прикрыты. А в остальном все просто, как в игре в подкидного дурака, стараешься отбиться или уйти от удара и точнее ударить сам…

Лифт останавливается. Открываем дверь, взгляд упирается в аншлаг: «Уровень № 15. Камерно-столбовая разработка».

В холле поджидают полтора десятка человек: три судьи из высшего руководства, два медика и группа вооруженных охранников. Зрители к данному турниру не допускаются, ибо наблюдать за ходом поединка нет возможности.

– Всего трое? – оценивает мою группу главный судья в ослепительно-белых комбинезоне и каске. Этого мужика я видел впервые.

– Трое.

– Вам известно, что противников четверо?

– Да, в курсе.

– Против численного перевеса не возражаете?

– Нет.

– Ваши противники войдут в разработку через первый вход. Мы с вами должны пройти ко второму…

Идем. Мысленно представляю, как далеко за спиной, у другого входа, такая же внушительная группа из судей, врачей и сотрудников местной полиции инструктирует и готовит к началу турнира уголовников под началом Крапивина. До старта рукопашной считаные минуты…

Останавливаемся у металлической двери, покрытой волдырями ржавчины и странными буграми, словно изнутри кто-то молотил кувалдой.

– Выбирайте оружие, – указывает главный судья на стоящие у стены шахтерские инструменты.

Даниэль подхватывает калбик – зубило с приваренной металлической ручкой. Боулинг взваливает на плечо балду – большую кувалду. Я же взвесил на руке карандаш – тяжеловатый шестигранный лом.

– Готовы? – спрашивает человек в белом.

Переглянувшись с товарищами, отвечаю:

– Да.

Он подходит к каждому из нас, осматривает с ног до головы. И равнодушно произносит, словно напоминает о правилах сложения простых чисел:

– Пару слов о турнире под названием «прятки». До его старта все участники подписывают документ, согласно которому они берут на себя всю ответственность за возможные несчастные случаи и добровольно отказываются от страховых компенсаций в случае увечий или наступления смерти. Бой не ограничен по времени и продолжается до полного уничтожения одной из группировок. Сигнал об окончании турнира – пять ударов по двери с равномерным интервалом. Вам все понятно?

– Да.

– Расписывайтесь…

Один из помощников подает авторучку и подставляет планшет с документом. Каждый из нас находит свою фамилию и ставит напротив автограф с расшифровкой.

С формальной частью покончено. Проверив документ, судья кивает на дверь:

– Подходите ближе и ждите сигнала.

У двери уже заняли позицию два охранника. Один держит руку на огромном засове, другой ведет переговоры по мобильной радиостанции.

– Запускаем? Давай на счет «три», – кричит он в микрофон и начинает отсчет: – Раз, два, три. Открывай!

Щеколда с грохотом отъезжает в сторону. Дверь распахивается, и мы один за другим заскакиваем в темную неизвестность…

Сзади захлопывается дверь, снова гремит тяжелый засов.

Внутри уровня камерно-столбовой разработки невероятно тихо и действительно темно: периметр утопает во мраке, зато ближе к середине теплится тусклый желтоватый свет, отбрасывая на пол длинные тени от столбов.

Следуя совету Боулинга, смотрим в сторону другого входа. Свет к стене от центра залы почти не проникает, и все же движущиеся фигуры мы бы заметили. Но там никого.

Короткими перебежками – от столба к столбу – перемещаемся к центру огромного подземного помещения. Впереди – Боулинг, за ним – Даниэль, я замыкаю, прикрывая тылы.

Через пару минут мы добираемся до середины и занимаем позицию у одного из столбов.

Позиция выгодная: над нами не горит лампа, а чуть поодаль пространство худо-бедно освещено, незаметно подобраться к нам невозможно.

Стоим без движения, прислушиваемся…

Тишина.

Проходит минута, другая, третья…

– В чем дело? – шепчет Даниэль. – Их точно запустили?

Боулинг пожимает плечами, а мой слух внезапно улавливает шорох. Трогаю лысого парня за плечо и жестом показываю в направлении стены, по краям которой расположены оба входа: «Они там».

– Скорее всего, они идут от своего входа к нашему, – негромко делится соображениями Боулинг. – Предлагаю продвинуться в том направлении.

– Согласен…

Покинув выгодную позицию, мы перемещаемся в выбранном направлении, стараясь держаться малоосвещенных участков. Бесшумно идти, к сожалению, не получается.

Иной раз грубые подошвы тяжелых шахтерских ботинок дробят мелкие камешки породы, отчего под сводами залы мечется противный хруст.